Det finns många diskussioner om fågelmammors obehagliga vana att överge sina ungar. En del av dessa historier är myter och en del är verklighet – varför skulle en fågelmamma överge sina ungar?

Det är inte så mycket en vana som felaktiga omständigheter och missöden. Det vanligaste fallet där mammor lämnar sina ungar är om en fågelunge faller ut ur boet på marken. Föräldrarna kommer sannolikt inte att mata den, eftersom de skulle tycka att det är slöseri med energi och tid.

Det finns flera anledningar till att överge, och den som säger att ”om du rör en fågelunge med dina bara händer kommer din lukt att få få fågelmamman att lämna sina ungar” är helt felaktig. Fåglar har inget skarpt luktsinne och överger därför inte sina ungar bara för att de interagerat med människor.

Enligt Frank B. Gill, tidigare ordförande för American Ornithologists’ Union: ”Om ett fågelbo störs av ett potentiellt rovdjur under häckningen eller äggläggningen”, säger han, ”finns det en möjlighet att fågeln överger boet och återfår boet.”

När ungarna väl kläcks är denna möjlighet noll.

Naturen är i grund och botten grym, och det finns inget som kallas rättvisa i den. Därför tvingas vissa fågelföräldrar att överge sina ungar på grund av otillräcklig mängd mat.

När de ser att det inte kommer att finnas tillräckligt med mat för alla deras ungar, så riktar de helt enkelt all sin energi och tid till att se till att åtminstone ett fåtal av dem överlever, i stället för att riskera att alla svälter ihjäl.

Broodparasitism

Broodparasitism är ett välkänt fenomen i fågelvärlden. Det handlar i princip om att fåglar förlitar sig på andra organismer för att föda upp sina egna barn. Inom kort överger de sina egna ungar genom att manipulera värddjuret så att det uppfostrar sina ungar som om de vore sina egna.

De använder sig ofta av så kallad yngelimitation. Brödimitation är en likhet mellan två arter. Så när du väl klättrar upp i trädet för att kika in i boet ska du inte bli förvånad över att det finns ett konstigt utseende ägg som ligger ner och beter sig som om det hör hemma där. Det är helt enkelt ett kamouflage.

Men det är inte bara fallet med liknande arter. Det finns många exempel på glänsande kofåglar som matas av en rufushalsad sparv. Och deras ägg är ganska olika.

Om det inte behöver sägas att detta ganska mycket skadar värden eftersom det ofta resulterar i en evolutionär kapprustning mellan parasit och värd när artparet utvecklas tillsammans.

Så, när det gäller fåglar finns det flera arter som är vana vid yngelparasitism. Dessa är indigobirds, honeyguider, ankor, kofåglar och gökar.

Vad är det mest intressanta- dessa fåglar bygger ofta inte ens sina egna bon. Ironiskt nog, eller hur? Hur kan de överge sina ungar när de inte har något hem att överge?

De förlitar sig helt och hållet på yngelparasitism.

Ett bra exempel på yngelparasitism kan ses i kofågelns moderskap. De är mästare på det här jobbet – statistiken säger att mer än tvåhundra arter, inklusive gulärlor, rödvingade koltrastar och rödögda vireos, är omedvetna surrogatföräldrar för de här ungarna.

Vissa arter som är angelägna om kofågelns plan bygger över hennes ägg eller sparkar ut dem ur boet, men de flesta vet helt enkelt inte vad som har hänt förrän kofåglarna kläcks. Överraskning!

Lista över ”dåliga” mödrar

Kuckus

Detta är definitivt den mest kända (åtminstone när det gäller fåglar) dåliga fågelmamman som finns. Jag minns historien om gökar sedan jag var en liten pojke. Mina föräldrar presenterade alltid detta för mig som ett dåligt exempel på föräldraskap.

Så, detta skulle inte vara en så sorglig historia om det slutar med att den bara lägger ägg i andras bon. Nej, problemet med den här ligger mycket djupare. Gökarna kläcks mycket tidigare och växer riktigt snabbt. Och sedan, som stora bulvaner, tvingar gökar ofta ut mindre ”bror”-fåglar ur boet.

Svartörn

Svartörnar är riktigt grymma fåglar, särskilt när det gäller honor. De är inte direkt grymma mot sina ungar, men deras handlingar kan betraktas som att de överger ungar. Svartörnshonor kommer nämligen ofta bara att titta på ett slagsmål mellan sina ungar, även om det slutar med ett par dödsfall.

Och det är ofta fallet. Tills den sista står kvar… eller flyger.

Det är helt enkelt naturens lag – den starkare vinner.

Hussparv

Att vara en hussparv innebär att man har ett riktigt konstigt liv. I grund och botten är hanarna tillfälliga hanar – de gör några ungar och går sedan därifrån med en annan hona. Inget konstigt här borta… men då är honorna svartsjuka. Och som ni vet leder svartsjuka till en del dödande… Jag menar, bokstavligt talat. Honorna är angelägna om att söka upp bon hos andra honor som parat sig med hennes partner och döda de resulterande ungarna.

Varför är det så? Jo, för att pappan ska kunna tillbringa mer tid med resten av sina ungar.

Denna kan knappast kallas årets dåliga mamma. Hon överger sitt bo endast kortvarigt- för att avlägsna konkurrensen. Det är pappan som gör den övergivande delen.

Varför kastar mammor bort sina fågelungar?

Det finns flera anledningar till att mammor kastar bort sina ungar. Ingen av dem är berättigad, men det är så det går till i naturens värld. Så i princip händer detta inte bara i fåglarnas värld utan i alla olika djurarter.

Det finns 2 huvudskäl till att kasta bort fågelungar, att överge dem eller till och med att döda dem.

1. Om fågelungan bär på någon infektion kommer en mamma troligen att kasta bort den från boet, eller döda den för att skydda resten av den.
2. Det andra skälet är mer likt Kinas befolkningspolitik – när mamman väl kommer på att antalet ungar är för högt, eliminerar hon de svagaste.
   Också om det finns någon unge i kullen med deformationer är den naturligtvis avsedd för eliminering.

Nu finns det en skillnad ibland. Det händer att bebisarna knuffas ut ur boet av sina syskon, och det händer för att föräldrarna försöker föda fler bebisar som de lätt kan hitta mat till. Om maten var lättare att få tag på skulle de titta noggrannare på boet, och bebisar som knuffas skulle ersättas av tupplurar. Det kan vara ett naturens sätt att begränsa populationerna till hållbara nivåer.

Ibland kan det hända att (på grund av vinden) bebisar faller ut ur boet. I det fallet kommer mödrarna förmodligen att försöka bära tillbaka den till boet.

Fågelungar ur boet

Var du än bor har du förmodligen stött på en ensam fågelunge på marken. Om inte kommer du säkert att göra det. Och när du väl kommer över måste du bestämma dig för om du ska rädda den eller låta den vara kvar.

I de flesta fall råder jag dig att inte ingripa. Såvida inte den lilla fågeln inte skadas. Tänk på att dess naturliga föräldrar kommer att göra ett mycket bättre jobb med uppfostran än vad människan skulle kunna göra. I genomsnitt bör en fågelunge äta var 15-20:e minut 15 timmar dagligen.

Med andra ord kommer du inte att ha tid att äta din egen mat på grund av fosterförälderns åtagande.

Tillbaka till ämnet, det finns en stor chans att föräldrafågeln gömmer sig någonstans, eller att den bara är utanför din synfält.

Så, såvida den inte är uppenbart skadad, bör man lämna den flygande fågelungen precis där den är. Det enda du kan göra är att hålla alla andra rovdjur borta så att dess mamma i lugn och ro kan fortsätta att mata den. Att lägga sig i här kommer med största sannolikhet att kosta den lilla fågeln ett familjeliv.

Endera kommer den inte att kunna hitta en väg till sitt bo igen, eller så kommer dess mamma definitivt att överge den för gott. Det är inte heller någon bra idé att återföra den till boet.

Slutsats

I ljuset av allt det ovan nämnda kan vi dra slutsatsen att fågelmamman behöver ett riktigt starkt skäl för att överge sina ungar. Så, barn, om någon säger till er att er beröring kan leda till att en fågelmamma lämnar sina ungar, så har han i slutändan fel.

Den enda anledningen till att fågelmammor helt och hållet skulle lämna sina bon om ni är i närheten av det, är inte på grund av lukten, som en del kanske drar slutsatsen, utan för att de är rädda för rovdjur (ni).

Vi har sett att det vanligaste ”övergivandet” sker när en unge släpper ut ur boet. Naturligtvis om vi utesluter fallet med yngelparasitism. I övrigt finns det syskonstrider (som resulterar i oavsiktligt utfall ur boet, eller dödande) där mamman håller sig åt sidan och tittar på och fallen av deformation, där mamman själv eliminerar den deformerade babyn.

Förhoppningsvis har den här artikeln hjälpt dig att förstå varför fågelmammor överger sina ungar och mytförstört en lögn om att fåglarna känner din lukt. Denna ”inte-röra-strategi” hjälpte dock (omedvetet) i många fall, eftersom det bästa man kan göra när man ser en fågelunge på marken ibland är att låta den vara.