Jeff Bezos budskap var tydligt: i slutändan är vi våra egna val. Så insatserna är höga och vi måste hitta vårt sätt att välja klokt. Stephen Coveys The 7 Habits of Highly Effective People erbjuder ett sätt: en färdplan för effektivitet. En karta som hjälper oss att se till att våra val stämmer överens med våra livsambitioner. Här börjar vi med vana 1: Var proaktiv.

De första principerna för effektivitet

Tanken på att tänka enligt första principen introducerades av Aristoteles, som betraktade de första principerna som ”den första grunden från vilken en sak är känd”. Det gör det möjligt för oss att gå utanför den konventionella visdomen och bestämma själva om något är vettigt.

Det är bekvämare och enklare att inte göra val och basera saker på vad andra säger till oss. Men då anammar vi deras tänkande utan att granska det. Som standard gör vi saker och ting på deras sätt, så som de alltid har gjorts eller enligt andras ambitioner.

Det kan fungera om man är nöjd med genomsnittet, men inte så mycket om man vill öka effektiviteten. Genom att resonera utifrån första principer tar man bort andras antaganden och konventioner. Det som återstår är det väsentliga så att du kan se var andras analogier, paradigm och råd kan leda dig vilse.

”Att resonera utifrån första principer är användbart när du (1) gör något för första gången, (2) hanterar komplexitet och (3) försöker förstå en situation som du har problem med. På alla dessa områden blir ditt tänkande bättre när du slutar göra antaganden och när du slutar låta andra formulera problemet åt dig.” (1)

Dessa tre punkter: att göra något för första gången, komplexitet och att förstå ett problem låter mycket som att ta sig igenom livet.

Covey validerade de hållbara sanningarna så som de gäller för mycket effektiva människor med första principer. Han bryter sedan ner deras effektivitet i grundläggande element: De 7 vanorna.

De 7 vanorna är dina byggstenar och vägleder dig om hur du ska tänka själv. Med dem kan du bygga en hållbar grund för att växa från och som låser upp den potential som är unik för dig.

En process för livet

En process är en serie åtgärder eller steg som vidtas för att uppnå ett visst mål; i det här fallet, effektivitet. Det är bra att tänka på De 7 vanorna som en process som ger varaktig förändring i ditt liv.

Du bygger goda vanor genom att börja i liten skala och successivt bygga vidare på framstegen. Och till skillnad från att sätta upp ett mål som kräver viljestyrka är vanor inte förknippade med mål. En vana är något du gör rutinmässigt utan att tänka särskilt mycket på det.

Det är alltså bra att se de 7 vanorna som en process som du inför. Och när dessa vanor väl har fått fäste fortsätter de genom livet och ökar de positiva resultaten genom effektivitet.

Nyckeln till att åstadkomma en varaktig förändring är att glömma målen och bygga upp en process som inte kräver viljestyrka eller något godtyckligt mål.

Vana 1: Var proaktiv

Determinism är tron på att händelser, inklusive mänskligt handlande, i slutändan bestäms av orsaker som är externa till vår vilja. Det innebär att det finns en begränsad fri vilja. Och det ger oss en fri lejd genom livet eftersom vi inte är ansvariga.

De tre paradigm som allmänt används för att förklara mänskligt beteende är genetisk, psykisk och miljömässig determinism.

Genetisk determinism binder din natur och dina tendenser till de gener du ärvt. Den psykiska determinismen kopplar dem till din uppfostran. Och miljödeterminismen kopplar till din ekonomiska eller sociala situation.

De flesta kommer att hålla med om att dessa är faktorer i våra liv (i viss utsträckning). Men de är inte vi.

Proaktivitet innebär att vi är ansvariga för våra liv och att beteendet är en funktion av våra beslut, inte av våra förutsättningar. I huvudsak tar vi initiativet och tar ansvar.

Proaktivitet är avgörande eftersom det gör det möjligt för oss att forma framtiden enligt vår design och att ta ansvar för att bli allt du kan bli.

Verktyg för att utforma din framtid

Människor besitter två kraftfulla verktyg som ger oss förmågan att utforma vår framtid: Självmedvetenhet och friheten att välja.

Självmedvetenhet anses vara unikt mänskligt. Det är förmågan att tänka på våra tankar och att ta avstånd från oss själva för att undersöka hur vi ”ser” oss själva.

Valfrihet är förmågan att välja hur vi reagerar på saker och ting. Innan vi reagerar kan vi välja mellan olika reaktioner eller ingen reaktion alls. Vidare kan vi lära oss olika reaktioner genom andras erfarenheter eller läror.

Proaktivitet är ett val

Du har ett enkelt val att agera eller inte. Och om du inte agerar kommer det att agera på dig. Ditt språk visar i vilken grad du ser dig själv som en proaktiv person.

Proaktiva personer skyller inte på omständigheter eller betingning för sitt beteende. Det är en produkt av deras eget medvetna val, och de tar ansvar för det.

De hittar en lämplig reaktion och agerar utifrån den. Inte ursäkta det.

Självkännedom hjälper oss att se vår nivå av proaktivitet eller reaktivitet, och Covey ser språket vi använder som en indikator på i vilken utsträckning vi är proaktiva.

Proaktivt språk visar ansvar. Exempel på detta är: Jag kommer att; Låt oss titta på alternativen; Jag kommer att välja ett annat tillvägagångssätt; och, Jag kontrollerar mina känslor.

Reaktiva personer undslipper sig från ansvar med fraser som:

Som exempel kan nämnas: ”Jag är inte ansvarig för att jag inte är ansvarig: ”Det är bara så jag är”, ”Det är inte mitt jobb”, ”De tillåter inte det” eller ”Om bara”

Detta språkbruk visar att de tror att det inte finns något de kan göra åt saken. Så reaktiva människor skyller på andra människor och omständigheter, allt annat än sig själva för sin situation.

Circles of Concern and Influence

Vårt område av oro är brett och kan omfatta hälsa, familj, arbete, statsskuld och kärnvapenkrig.

Hur som helst finns det inom vår ”Circle of Concern” saker som vi inte har någon kontroll över och andra saker som vi kan göra något åt.

Vi kan identifiera de saker som vi kan göra något åt och placera dem inom vår Circle of Influence.

Proaktiva människor fokuserar sina ansträngningar på Circle of Influence. Denna energi utvidgar och förstorar inflytandecirkeln, vilket gör att den ökar.

Reaktiva människor fokuserar sina ansträngningar på Circle of Concern. Detta resulterar i skuldbeläggande, anklagelser och ökade känslor av att vara offer. Som ett resultat av detta krymper deras Circle of Influence.

Direkt, indirekt och ingen kontroll

Det är viktigt att sortera de problem vi möter i tre kontrollområden; direkt, indirekt och; ingen kontroll.

• Direkta kontrollproblem finns inom vår Circle of Influence. Dessa är föremål för våra ”privata segrar” som inkluderar vanor 1, 2 och 3.
• Indirekta kontrollproblem finns inom vår påverkanscirkel. Dessa är föremål för våra ”offentliga segrar” som inkluderar vanor 4, 5, 6 och 7.
• Ingen kontrollproblem är just det, utanför vår kontroll. Den enda handlingsvägen är att acceptera dem även om vi inte gillar dem.

Victor Frankls frihet

Victor Frankl var en judisk fånge i Nazitysklands dödsläger. Hans fantastiska överlevnadsberättelse visar på valets betydelse och kraft.

”En dag, naken och ensam i ett litet rum, började han bli medveten om vad han senare kallade ”den sista av de mänskliga friheterna” – den frihet som hans nazistiska fångvaktare inte kunde ta ifrån honom.”

De kunde kontrollera hela hans omgivning, de kunde göra vad de ville med hans kropp, men Viktor Frankl själv var en självmedveten varelse som kunde se som en observatör på själva sitt engagemang. Hans grundläggande identitet var intakt.

Han kunde inom sig själv bestämma hur allt detta skulle påverka honom. Mellan det som hände honom, eller stimulansen och hans reaktion på den, fanns hans frihet eller makt att välja den reaktionen.

Han genomled tortyr och personliga förluster och berättade hur han genom en rad discipliner upptäckte att han utövade friheter som var större än hans nazistiska fångvaktare.

Han blev en inspiration för sina medfångar genom att använda sig av självmedvetenhet för att upptäcka denna grundläggande princip om människan: friheten att välja mellan stimulans och reaktion.

Frankl visar på ett viktigt nytt paradigm. Han visar oss hur vi kan utvecklas till mycket effektiva människor i vilken miljö som helst.

Valfriheten ger oss alternativ, även under de mest ogynnsamma omständigheter som är möjliga.

Dr Covey sammanfattar det på följande sätt: ”Vårt beteende är en funktion av våra beslut, inte av våra förutsättningar. Vi kan underordna känslor under värderingar. Vi har initiativet och ansvaret för att få saker och ting att hända.”

Hur kan du vara proaktiv? Prova detta i några dagar:

1. Det första är att erkänna att du är den du är i dag på grund av de val du gjort tidigare.
2. Om du inte tar det första steget kommer du aldrig att ge dig själv kraft att välja något annat.
3. Välj nu att arbeta med något endast i din ”Circle of Influence”.
4. Gör små åtaganden och håll dem.
5. När du gör ett misstag, erkänn det och rätta till det, lär dig av det och gå sedan vidare.

Behövs en idé? Välj vad som helst som du har tänkt göra. Laga din säng, starta en nödfond och öppna ett sparkonto, börja investera för framtiden och öppna ett mäklarkonto, säg god morgon till någon.

Att följa dessa små steg är allt som krävs för att bli proaktiv, den första byggstenen för en mycket effektiv person. Det är enkelt och kräver ingen viljestyrka. Mycket snart blir ”Habit 1; Be Proactive” din vana. Och du kommer att upptäcka att du blir proaktiv utan ansträngning.

”Vi är vad vi gör upprepade gånger. Excellence, then, is not an act, but a habit.”

– Will Durant

Vår nästa artikel om The 7 Habits of Very Effective People kommer att handla om Habit 2: Begin with the End in Mind.

(1) First Principles: Farnham Street Blog