Om vårdnaden går till domstol bör du ha detta i åtanke: Fokuseringen på barnets bästa när det gäller att bestämma vem ditt barn ska bo hos tvingar i huvudsak domstolen att rikta sin uppmärksamhet främst mot dig och din make/maka Rätten kommer därför att noggrant undersöka ert beteende i det förflutna och, baserat på ert förflutna, kommer domstolen att förutsäga hur ni kommer att bete er i framtiden.
Rättegångsdomaren har ett stort utrymme för skönsmässig bedömning när det gäller hans eller hennes beslut. Överprövningen i appellationen är mycket begränsad i denna typ av tvister, eftersom appellationsdomstolarna är ovilliga att ersätta sin bedömning av fakta med den rättegångsdomare som ledde förhandlingarna. Om frågan om vårdnad läggs fram för en domare kommer domaren att fatta ett beslut om vårdnad baserat på barnets ”bästa”.
Det finns många, många faktorer som domare tar hänsyn till när de fastställer ett barns bästa, varav de flesta är enkla och självklara.
Domaren kan ta hänsyn till allt som kan påverka utvecklingen av barnets fysiska, mentala, känslomässiga, moraliska och andliga förmågor. När domaren överväger barnets utvecklingsbehov tar han eller hon hänsyn till:
- barnets ålder i
- det mentala och fysiska väl.välbefinnande (eller brist på välbefinnande) hos varje förälder
- varje förälders förmåga att ta hand om barnet och den hemmiljö som varje förälder skulle kunna erbjuda barnet
- varje förälders roll hittills när det gäller att ta hand om barnet
- barnets relation till varje förälder
- den tid som varje förälder har till sitt förfogande för att vara med barnet, eftersom domaren kanske vill maximera barnets tid med en förälder i stället för med en barnvakt eller ett daghem
- den miljö som föräldern kan skapa för barnet
- närvaron av syskon i familjen och syskonens förhållande till varje förälder och till varandra
- förra dåliga handlingar av endera föräldern (t.ex, till exempel missbruk och försummelse)
- föräldrarnas drog- eller alkoholproblem
- religiösa faktorer
- vardera förälderns vilja att hålla den andra föräldern involverad i barnets liv och att underlätta den andra förälderns tillgång till barnet
- vardera förälderns vuxenrelationer, inklusive sexuella relationer utanför äktenskapet.
Men kom ihåg att den vikt som domaren ger någon av dessa faktorer ligger helt och hållet inom domarens utrymme. Rättspraxis, North Carolina General Statutes avsnitt 50-13.1 till 50-13.9 och kapitel 50A i lagarna, det sistnämnda känt som Uniform Child Custody Jurisdiction Act, ger parametrarna för rättsliga åtgärder avseende vårdnad om barn, utöver vittnesmål om fakta och omständigheter kring ditt fall.
Varje förälder, släkting eller annan person, byrå, organisation eller institution som gör anspråk på vårdnad om ett minderårigt barn kan väcka talan i domstol. Att lämna in ett klagomål, ett genkäromål eller en motion i saken i en tidigare pågående talan är de vanliga metoderna för att lägga fram vårdnaden inför domstol.