Hippies som grupp är svåra att definiera exakt; det fanns inga medlemslistor och vem som helst kunde hävda att de var hippies. Men när nyhetsrapporter började komma om den kulturrevolution som pågick i stadsdelen Haight-Ashbury i San Francisco, Kalifornien, började de flesta amerikaner förstå vad en hippie var.

Snart spreds ryktet om de märkliga händelser som ägde rum i San Francisco. Bland collegestudenter och andra ungdomar blev hippiescenen i Haight-Ashbury något att utforska eller ”kolla in”.

Befolkningen i stadsdelen tycktes svälla nästan över en natt; sommaren 1966 hade omkring 15 000 hippies flyttat in, många av dem ”crashing”, det vill säga sov tillsammans i delade lägenheter, och en del bodde helt enkelt på gatan eller i de lokala parkerna.

Men vad hände med hippierörelsen och vad kallas hippies idag? Vi utforskar det här.

Hippiernas historia

I slutet av 1950-talet hade Kesey och hans vänner, många av dem högskolestudenter vid det närliggande Stanford-universitetet, deltagit i experiment på ett lokalt sjukhus som behandlade psykiska sjukdomar. De tog regelbundet hallucinogena droger som LSD, psilocybin, meskalin och peyote, som orsakade hallucinationer eller livfulla mentala bilder som inte hade någon koppling till verkligheten.

Snart besökte fler och fler människor Keseys ranch, ”tände på” eller tog till sig av de billiga drogerna och den högljudda musiken, och ”hoppade sedan av” eller lämnade sina arbeten, skolor eller familjer för att delta i festen. Kesey och några av de mer äventyrliga medlemmarna i gruppen kallade sig själva för Merry Pranksters.

Haight-Ashbury höll på att bli en magnet för avhoppare från college och spänningssökare som letade efter billiga droger och en avslappnad livsstil. Det var den perfekta platsen för Merry Pranksters största festival hittills, Trips Festival. Tripsfestivalen hölls i slutet av januari 1966 i flera parker och konsertsalar i Haight-Ashbury-området.

”Acid test”, ett uttryck som normalt hänvisar till ett seriöst test som bevisar något definitivt, var deras namn för dessa evenemang. Hippiernas evenemang gick ut på att samla människor för att ta LSD, röka marijuana och lyssna på rockmusik. Favoritbandet vid Acid Tests var Grateful Dead, som leddes av gitarristen Jerry Garcia (1942-1995).

Ditt förkastande av de gängse värderingarna var överraskande eftersom de var just de personer som hade möjlighet att vinna mest – i form av jobb, politisk tillgång och pengar – på det existerande systemet. Att dessa ungdomar valde att hoppa av ett liv där de hade klara fördelar var för många ett tecken på att det kanske verkligen var något som var fel med systemet.
moderna hippieflickor

Medborgarrättsrörelsen väckte nationell uppmärksamhet i mitten av 1950-talet, och den nya vänstern blev en faktor i amerikansk politik 1962 efter offentliggörandet av sitt ”Port Huron Statement”, ett medryckande tillkännagivande av ungdomlig politisk idealism.

Hippies Moving Forward

Snart lärde sig hela USA om dessa märkliga människor som kallades hippies. Haight-Ashbury blev den färgstarka, skandalösa symbolen för en växande hippierörelse. Det var utan tvekan det nationella centrumet för psykedelisk aktivitet, men det fanns utposter av hippiekulturen som blomstrade på andra ställen i landet, i New Yorks East Village-kvarter, i stora städer i norr som Chicago, Boston och Detroit, och på collegecampusar runt om i landet.

Det fanns sätt på vilka hippies kunde betraktas som ett verkligt hot mot den sociala ordningen. De mest radikala av hippierna krävde slutet på den amerikanska politiska ordningen och införandet av anarki, frånvaron av regering. I stället erbjöd de vaga löften om ”fred” och ”kärlek”. Om de togs på allvar var sådana mål mycket mer revolutionära än de förändringar som eftersträvades av antikrigsaktivister eller medborgarrättsdemonstranter.

Även deras mest öppet politiska handlingar – som att nominera en gris till president 1968, ett stunt som utfördes av Yippies, ett löst organiserat hippiepolitiskt parti – var mer menade som skämt än som seriösa politiska uttalanden. Humorn gick förlorad för dem som inte var sympatiska. Hippies var i allmänhet inte kända för att vara politiska: de var för upptagna med att bli höga och lyssna på musik för att bry sig om protester och att förändra regeringen.

De mer högljudda och motiverade hippierna – däribland Timothy Leary, Allen Ginsberg (1926-1997), Paul Krassner (1932-), Abbie Hoffman (1936-1989) och Jerry Rubin (1938-1994) – trodde att om de kunde störa den politiska processen och föra fram fördelarna med sex, droger och rock ’n’ roll till nationens kännedom, skulle de kunna förändra nationen (och till slut hela världen) till det bättre.

Yippierna var inte ett typiskt politiskt parti: de hade inga regler eller ens en lista över medlemmar. De hade inga politiska teorier, men de hade handlingar. Deras mål var kaos.

Grupper av självidentifierade yippies genomförde gerillateater, en term som syftade på vissa dramatiska händelser utomhus som rörde kontroversiella politiska eller sociala frågor, händelser som att bränna pengar offentligt, sprida ut pengar på golvet på New York-börsen och skratta medan börsmäklarna sprang efter dem, nominera en gris (som hette Pigasus, ett ordvitsord på den mytologiska bevingade hästen Pegasus) till president och störa demokraternas nomineringskonvent för presidentposten i Chicago sommaren 1968.

Drogkulturen kring hippies

Den mest kända sammankomsten var Woodstock där tusentals människor samlades för att lyssna på musik och det blev ett fullständigt vansinnigt universum i sig självt när kraftiga regn förvandlade festivalen till en gyttjegrop. Folk slog läger i leran, smutsiga, och stannade alldeles för länge för att lyssna på musiken.

Hundratals och åter hundratals ungdomar ”trippade” eller använde LSD och puffade på marijuanacigaretter, så kallade joints. Deltagarna sov på gatorna och visade varandra en ny hälsning, ett fredstecken som görs genom att forma de två första fingrarna till ett ”V”. Polisen, som hade befarat det värsta från detta evenemang, var förvånad över bristen på våld och störningar.

De moderna hippierna

Det finns gott om människor som fortfarande håller fast vid de principer som hippierna håller kära.

Nuförtiden kallas de för bohemer eller naturalister. Du kan läsa mer om att leva en bohemisk livsstil eller vad det innebär att vara en modern hippie i dessa artiklar.

Lär dig mer om rörelsen i avsnitten om trender och livsstil här.