Förlossningen är en naturlig process och för många kvinnor går den enligt plan. Men när en bebis är försenad eller komplikationer uppstår för mor eller barn kan kvinnan behöva överväga att bli inducerad, vilket innebär att förlossningen påskyndas med hjälp av medicinska ingrepp.

Tidsgräns för förlossning

1973 införde en irländsk läkare vid namn Kieran O’Driscoll på ett irländskt sjukhus en policy för ”aktiv hantering av förlossningen” som kom att förändra den globala förlossningsvården.

O’Driscolls mål var att se till att varje kvinna som ska föda sitt första barn skulle föda inom 12 timmar efter det att hon fått värkar, för att undvika den fysiska och känslomässiga utmattning som ett långvarigt värkarbete innebär (definierat som mer än 12 timmar för förstföderskor).

Med den aktiva hanteringen ingreps kvinnans livmoderhals inte om den inte vidgades med en centimeter per timme. Ingripandet skulle ske genom att vattensäcken (de så kallade membranen) bröts och en timme senare påbörjades ett artificiellt hormon via intravenöst dropp för att stimulera sammandragningar i livmodern.

Det intravenösa droppet ökades med 30 minuters mellanrum tills sammandragningar inträffade med två till tre minuters mellanrum, eller tills den maximala dosen gavs.

I dag är en igångsättning av arbetet en liknande process, men den börjar med ett eller två extra steg för att hjälpa till med livmoderhalsens ”mognad”. Detta innebär i huvudsak att man mjukar upp livmoderhalsen så att den kan vidgas.

Det första är en ”sträckning och svepning” av membranen. Detta innebär att en sjukvårdspersonal, via vaginal undersökning, trycker in sitt finger genom livmoderhalsen och gnuggar basen av den vattensäck som omsluter barnet.

Den andra är införandet av hormonell gel eller en ballongkateter i livmoderhalskanalen för att hjälpa den att öppnas.

När förlossningen sätts igång?

Förlossningen sätts ofta igång när en kvinnas graviditet varar i 40 veckor eller mer, eller när vattnet går före 34 veckor och det finns oro för barnets eller moderns hälsa.

En bebis kan också induceras: efter 34 veckor om det finns en risk för infektion för mor eller barn; när en bebis anses växa ”för stort”; när graviditetskomplikationer påverkar mor eller barn; eller när en bebis dör i livmodern (dödfödsel).

Kvinnor som är mer än 39-40 veckor gravida kan också begära induktion av sociala skäl, t.ex. för att planera födelsedatumet kring viktiga familjeåtaganden, t.ex. att en partner inom kort ska utstationeras utomlands. Detta rekommenderas dock inte.

Det råder fortfarande stor oenighet om när man ska sätta igång förlossningen, särskilt för kvinnor som är försenade.

Inledning av förlossning efter datumet (för kvinnor som är försenade) syftar till att motverka den ökade risken för dödfödsel. Läkare hävdar att efter en viss tid kan moderkakan inte längre ge barnet tillräckligt med näring, vilket ökar risken för dödfödsel.

Induktion vid graviditeter med fördröjd tid syftar också till att minska risken för att få ett stort (makrosomiskt) barn, som kan vara svårt att föda. Men behandlarnas ”gissningar” av fostrets vikt, även med hjälp av en ultraljudsundersökning, är ofta felaktiga.

Det är alltid svårt att fatta beslut om medicinsk vård. Och dessa påverkas oundvikligen av personliga, kulturella, sociala och organisatoriska faktorer. Men en extra komplexitet inom mödravården är mor-barn-dyaden. Alla beslut som fattas påverkar i slutändan inte bara den födande kvinnan utan även hennes (ofödda) barn.

Kvinnorna måste dock stå i centrum för beslutsfattandet. Och ingen induktion bör ske förrän de potentiella fördelarna, riskerna och konsekvenserna har klargjorts. Kvinnan måste också förstå att induktion är ett åtgärdspaket och därmed fatta ett välinformerat beslut.

Inte alla kvinnor bör induceras

En färsk studie från den amerikanske förlossningsforskaren William Grobman tyder på att rutinmässig induktion vid 39 veckor minskar antalet förlossningar med kejsarsnitt för kvinnor utan identifierade graviditetskomplikationer.

Men resultaten måste tolkas med försiktighet.

För det första är det inte bästa praxis att rutinmässigt inducera en kvinna med låg risk enbart för att minska risken för kejsarsnitt.

För det andra visar befintlig forskning att mindre medicaliserade tillvägagångssätt vid förlossning – såsom att få vård av en känd barnmorska i en modell med kontinuitet i vården under hela graviditeten och förlossningen – är mindre benägna att leda till medicinska ingrepp och mer benägna att resultera i att kvinnor känner sig mer nöjda och har mer kontroll över sin förlossningsupplevelse.

För det tredje leder induktion ofta till att kvinnor är mer benägna att begära en epiduralbehandling (kirurgisk smärtlindring) på grund av de artificiellt framkallade, smärtsamma, plötsliga och intensiva sammandragningarna. Vid en förlossning som inte har inducerats byggs sammandragningarna upp under en tidsperiod, vilket ger kvinnans kropp en chans att påbörja sin naturliga smärtlindringsprocess.

Epidurals begränsar kvinnans instinktiva rörelse under förlossningen eftersom hon inte kan röra sina ben. Som ett resultat av detta kan kvinnan inte komma in i en optimal förlossningsställning eller känna när en sammandragning inträffar. Detta ökar risken för instrumentell förlossning (med hjälp av vakuum eller tång – som ser ut som en stor salladstång – för att styra ut barnet ur förlossningskanalen) och efterföljande tårar.

Som ibland krävs ingrepp måste vi komma ihåg att en ”bra förlossning” går längre än att få ett friskt barn. Kvinnor måste kunna leda beslutsfattandet under sin förlossningsresa. De förtjänar att känna sig respekterade i sina val, för att uppnå inte bara bästa möjliga fysiska, känslomässiga och psykologiska resultat.