Plockar du eller tuggar du på dina nagelband och naglar? Får du ofta hängande naglar eller ingrodda tånaglar? Om så är fallet kan du riskera att utveckla en infektion eller inflammation som kallas paronychia. Detta är en infektion runt dina fingernaglar eller tånaglar, antingen längs nagelns undersida eller uppåt på sidorna. Om du är benägen att utveckla paronychia, så finns här vad du bör veta om behandling av paronychia, mediciner mot nagelinfektioner och behandlingar som du kan prova hemma.

Infektioner som uppkommer runt fingernageln (oftast) eller tånageln och som dyker upp plötsligt och inte håller i sig länge är vanligtvis akut paronychia. Detta händer ofta om man t.ex. tuggar eller sliter av en avhängig nagel. Akut paronychia drabbar oftast bara ett finger eller en tå åt gången och det kan vara mycket smärtsamt. Personer som kan vara benägna att utveckla en infekterad hängnagel eller en infekterad nagelband är de som tuggar eller plockar på sina nagelband, eller är lite för aggressiva med manikyr eller pedikyr och sliter eller skär nagelbanden av misstag.

Men om infektionen varar längre – sex veckor eller mer – eller om den fortsätter att komma tillbaka, är detta kronisk paronychia. Kroniska infektioner drabbar vanligtvis mer än ett finger eller en tå. När den uppstår i en tå orsakas den oftast av en ingrodd tånagel.

Personer som löper störst risk att utveckla kronisk paronychia i fingrarna är de som ofta har händerna i vatten – till exempel diskare, sjuksköterskor och personer som hanterar livsmedel. Den som har en högre risk att utveckla infektioner generellt, inklusive personer med diabetes eller som tar mediciner som försvagar immunförsvaret, kan också oftare få kronisk paronychia.

Akut paronychia orsakas vanligen av bakterier, medan den kroniska infektionen vanligen orsakas av en svamp.

Det finns vissa åtgärder som du kan vidta hemma om du utvecklar paronychia, om infektionen inte är alltför svår eller smärtsam, bland annat:

• Vattna fingrarna eller tårna i varmt vatten i cirka 20 minuter, några gånger om dagen. Du kan tillsätta oparfymerat Epsom-salt (1 till 2 matskedar i en liter varmt vatten), vilket kan hjälpa till att dra ut eventuellt pus från såret.

• Badda med antibakteriella tvålar. Om infektionen är akut är den sannolikt orsakad av bakterier. Du kan försöka blötlägga området i cirka 10 till 20 minuter, tre gånger om dagen, i några dagar.

• När du har blötlagt nageln kan du försöka applicera receptfri antibiotisk salva, enligt instruktionerna.

Om du inte ser någon förbättring av infektionen efter att du har använt hemmabehandlingar i några dagar, är det dags att uppsöka en läkare. Det kan hända att du behöver ett oralt antibiotikum. I vissa fall kan läkaren göra en liten punktering för att släppa ut pus som har samlats. I allvarliga fall kan en del av nageln tas bort.

Kronisk paronychia kan kräva behandling med svampdödande läkemedel. Din läkare kan ordinera ett aktuellt läkemedel, till exempel klotrimazol (Lotrimin, Mycelex) eller ketokonazol (Nizoral). Det är viktigt att följa instruktionerna för att ge medicinen en chans att verka. Det är sällsynt, men i allvarliga fall kan patienterna behöva ta ett oralt svampdödande läkemedel för att behandla infektionen. Din läkare kan också välja att ta bort en del av nageln.

Oavsett vilken typ av infektion du har måste du hålla området rent och torrt under behandlingen.

En infektion som involverar fingret eller tån kan tyckas vara en liten sak, som inte är värd att bry sig om hos din läkare, men alla infektioner kan bli mycket allvarliga om de lämnas obehandlade, vilket kan orsaka komplikationer.

Om du har utvecklat paronychia ska du kontakta din läkare om:

• Du har diabetes, vilket kan göra det svårt för sår (särskilt i fötterna) att läka ordentligt.

• Du har någon typ av cirkulationsproblem som drabbar dina nedre lemmar, till exempel perifer artärsjukdom (PAD).

• Det kommer flytningar från det infekterade området.

• Det ser ut som om infektionen sprider sig (området är varmt vid beröring, större område med rodnad, pus, smärta)

• Du får feber.

De flesta fall av paronychia går över med hembehandling. Akut paronychia kan gå över inom 5-10 dagar; kronisk infektion tar längre tid att behandla. Det är viktigt att fullfölja behandlingsplanen för att se till att infektionen är helt borta. För att förhindra att den återkommer:

• Bär gummihandskar om dina aktiviteter gör att dina händer blir våta ofta eller under långa perioder.

• Om du simmar ofta, se till att dina fingrar och tår är väl torkade när du kommer ut ur poolen.

• Använd oparfymerad lotion för att återfukta naglar och nagelband efter att du har tvättat händerna.

• Tugg eller pilla inte på nagelbanden.

• Klipp inte naglarna för kort.

• Var försiktig med manikyr och pedikyr och se till att nagelbanden eller sidorna på naglarna inte skadas.

• Bär välsittande skor för att förhindra att tåboxen tränger ihop tårna, vilket kan främja inåtväxande tånaglar.

Nagelinfektioner är i första hand besvärliga, men med snabb behandling i hemmet eller hos din läkare kan du förhindra att de utvecklas ytterligare.