Vad är normalt när det gäller småbarns talutveckling?

Alla barn gör verbala framsteg i olika takt, men de flesta säger något när de är 18 månader gamla – även om orden inte är så lätta att tyda! Det finns några saker som är värda att notera:

*Pojkar tenderar att utvecklas lite senare än flickor.

*Barn som kommunicerar med icke-verbala ljud och handlingar och som tydligt förstår dig mår oftast bra.

*Mer än hälften av fallen av språkförsening hos barn under tre år löser sig av sig själva.

*Barn med mycket äldre syskon pratar ofta senare – eftersom det finns någon som pratar åt dem!

*Samtalssvårigheter ökar, även om det allmänna budskapet är att inte vara orolig. Problem med verbal kommunikation är nu den vanligaste utvecklingsstörningen hos barn och drabbar 14-20 procent av förskolebarnen. National Literacy Trust – som driver kampanjen Talk to Your Baby – säger att de flesta förskole- och skolledare anser att språkkompetensen hos treåringar har minskat under de senaste åren.

De anser att ökningen till stor del beror på tre saker:

*Barn som tittar på tv utan uppsikt under längre tid.

*Moderna barnvagnar, som vanligtvis vänder barnet bort från föräldern, vilket innebär att det inte finns någon ögonkontakt och små möjligheter till konversation.

*Att upptagna föräldrar föregriper sina barns behov eller svar – till exempel genom att ställa retoriska frågor som ”Du vill ha juice i stället för mjölk, eller hur?”, vilket bara kräver ett enordigt svar från barnet.

Dessa och relaterade beteendemässiga orsaker står för cirka 60 % av fallen av språkförsening, men i de resterande 40 % kan orsaken vara mer djupgående. Det är dock bara ett av tio barn som drabbas av språkförsening på grund av ett betydande fysiskt problem eller utvecklingsproblem.

Dessa kan innefatta:

*Förvärvad hörselnedsättning (till följd av infektion, sjukdom eller skada).

*En inlärningssvårighet som dyslexi, autism.

*Språkapraxi hos barn (en störning i nervsystemet).

*Någon form av nervfunktionsnedsättning.

I dessa fall är tidig upptäckt och tidigt ingripande avgörande så att ditt barn kan undvika ytterligare sociala och känslomässiga problem.

Få hjälp om du är orolig för ditt småbarns talutveckling

Hälsovården kan göra mycket för att hjälpa till om du meddelar dem om din oro.

Skall först och främst tala med din hälsovårdare – men om ditt barn är under två år ska du inte bli förvånad om du får veta att språkförsening är normalt.

Om ditt barns problem anses förtjäna ytterligare utredning kommer du att hänvisas till klinisk hjälp. Det kommer förmodligen att finnas en väntelista och om ditt barns tillstånd löser sig kan du alltid ta dig bort från den.

Om han går vidare för behandling kommer vårdteamet förmodligen att bestå av en allmänläkare, en logoped, en audiolog, en psykolog, en arbetsterapeut och en socialarbetare.

Tester kommer förmodligen att utföras för att fastställa situationens allvarlighetsgrad, liksom den bakomliggande orsaken. Ditt barn bör behandlas individuellt och få hjälp att hitta strategier för att förstå språket och kommunicera, även om det inte innefattar det talade ordet. Huruvida hans problem kan behandlas framgångsrikt eller inte beror på tillståndets svårighetsgrad och art. Men ju tidigare du får problemet diagnostiserat, desto bättre.

Hjälp ditt barn att lära sig prata

Oavsett om ditt barns språkförsening beror på miljömässiga eller fysiska orsaker finns det mycket du kan göra hemma eller när du är ute och rör dig för att stimulera hans utveckling:

*Bringa så mycket tid som möjligt på att prata, läsa och sjunga med ditt barn. Förutom att öka hans ordförråd kommer detta att öka hans självförtroende, vilket är en viktig del av kommunikationen.

*Håller TV-tiden på ett minimum. Även så kallade ”pedagogiska” program berövar ditt barn interaktiv verbal lek och gör kommunikationen enkelriktad.

*Om ditt barn får vredesutbrott på grund av frustration över sina begränsade kommunikativa förmågor, var förstående – och prata med honom om vad han vill eller försöker säga.

*Sjunger sånger – för dig själv och för ditt barn, som snart kommer att vara med. Sång är en utmärkt stimulans för att prata, särskilt om den innehåller rim, upprepningar och handlingar.

*Slå ditt barns försök att prata, hur klumpiga de än är, för att utveckla hans verbala självförtroende.

*Ge en löpande kommentar om vad du gör, även om det bara är att diska.

*Läs böcker – ta med dig en i väskan när du går ut, för lugna stunder på kaféet, när du väntar vid skolans grindar eller på bussen.

*Gör ljud när du leker, som ”choo choo” när du leker med ett tåg.

För mer information

*Visit I CAN – det erbjuder en kombination av specialiserad terapi och utbildning för barn med kommunikationshinder.

* Besök Afasic (Association for All Speech Impaired Children) eller ring hjälptelefonen på 0845 355 5577.

Mammors berättelser

Jules Murray, 32 år, insåg att hennes 4-åriga Grace hade ett talproblem när hon var 2 år gammal.

”Vid 18 månaders ålder började Grace försöka prata, men hon använde fraser i stället för ord, vilket bara lät som nonsens. Det är hjärtskärande att se Grace slitas sönder av att inte kunna tala. Utomstående tror att hon är stygg, men hon är bara desperat efter att kommunicera och bryter ihop när hon inte kan det.

”Jag hänvisade själv Grace till talterapi när hon var två och ett halvt år. Vi väntar fortfarande på en konkret diagnos och med perioder på upp till sex månader mellan mötena kan det vara otroligt frustrerande att hantera.”

Natalie Reid, 35, är mamma till Morgan, 13, Isabella, 10, och Mabel, 2.

”När Isabella var 2 år grymtade hon, pekade på något och sa bara ”mamma”. Folk frågade om jag läste och pratade tillräckligt mycket med henne och fick mig att känna att det var mitt fel. När hon började på dagis var jag orolig. Jag hade visioner om att hon skulle kissa på sig för att personalen inte skulle veta att hon behövde gå på toaletten!

”Efter en månad på dagis började saker och ting förändras dramatiskt. Isabella började använda fler enskilda ord och när hon var tre år gick hon över till meningar. Vid 4 års ålder var hon på samma stadium som sina jämnåriga kamrater. Problemet hade helt och hållet rättat till sig självt. Så även om Mabel inte talar ännu är jag inte alls orolig.”