Pengar är ett komplicerat ämne. De flesta av oss tenderar att känna oss obekväma när vi pratar om det, och kanske föredrar vi till och med att avslöja aspekter av vårt sexliv framför att avslöja vår inkomst.

Även om vi tillbringar oräkneliga timmar med att fundera på hur vi kan tjäna mer pengar, kanske vi inte funderar så mycket på hur vi förhåller oss till pengar. Men när du uppmärksammar din relation till pengar kan du få viktiga insikter om dig själv.

Ditt tankesätt

Känns det som om pengarna aldrig räcker till och att det alltid finns för många utgifter? Gör det ont för dig att spendera pengar? Du kan ha ett knapphetstänkande, som beskrivs av Steven Covey i hans bästsäljande bok The Seven Habits of Highly Effective People. Med detta tankesätt ser du pengar och andra resurser som nollsummespel – där mer för andra innebär mindre för dig och vice versa.

Med ett knapphetstänkande kan du må dåligt oavsett om pengarna kommer in eller går ut. Att betala pengar till andra känns dåligt eftersom du ser det som mindre pengar för dig, och att ta emot pengar kan leda till skuldkänslor över att ”ta pengar från andra.”

Jag märkte mitt knapphetstänkande för några år sedan när min inkomst tillfälligt ökade. Jag såg fram emot att lägga de extra pengarna på sparande och att göra något roligt med vår familj – och sedan fick vi en rejäl akutmottagningsräkning och en översvämning i vår källare. Jag kände bitter besvikelse över att alla pengar gick till att täcka dessa räkningar.

”Vi är så rädda att om vi ger något så förlorar vi något”, säger ”Zen-miljonären” Ken Honda, författare till Happy Money, som jag nyligen intervjuade i podcasten Think Act Be. Men i verkligheten ingår det i en cykel att spendera och ta emot pengar. ”Om du spenderar 100 dollar hamnar de i någons hand, som kommer att spendera 100 dollar någon annanstans, och i slutändan kommer de 100 dollar tillbaka till dig”, sade han. ”Det är så ekonomin fungerar.”

”Om du befinner dig utanför cykeln”, fortsatte han, ”betyder det att du inte lever. Livet finns i denna cykel”. Att omfamna denna cykel av att ge och ta emot är överflödsmentaliteten.

I mitt eget exempel kom jag på mitt tänkande och kunde ändra mitt perspektiv. I stället för att känna mig lurad på pengar som jag trodde att jag skulle ha, insåg jag att jag hade fått exakt så mycket pengar som jag behövde för att betala oväntade räkningar. Allt var en del av ett väl fungerande system.

2. Ditt förflutna

Honda beskrev vad han kallar ”pengasår” som vi bär med oss från tidigare i livet. ”De flesta av oss är skadade när det gäller pengar när vi var barn”, sade han. ”Kanske nekades vi att ta balett- eller fotbollslektioner eftersom våra föräldrar inte hade råd med det. Det var något som de inte kunde hjälpa, men vi kände oss ändå sårade över att vi förnekades vissa saker.”

Nästan alla av oss har upplevt den här typen av besvikelser, eftersom föräldrarna har verkliga ekonomiska begränsningar. Och utan att inse det kan dessa tidiga erfarenheter ”förfölja dig 20 år senare”, säger Honda. Till exempel kanske dina föräldrar inte hade råd med det mode som de andra barnen hade på sig, så du utvecklade en känsla av otillräcklighet.

Du kan också ha internaliserat den stress som dina föräldrar kände när det gällde pengar, eller så klandrade du dig själv för deras stress. Honda rekommenderar att människor återbesöker sina tidiga ekonomiska erfarenheter för att upptäcka eventuella pengasår som fortsätter att påverka dem.

Dina ambitioner

Våra tidiga erfarenheter med pengar kan också påverka vad vi tror att vi är kapabla till. Om vi till exempel drömde om att få en fin leksak men inte hade råd med den, kan vi komma att tro att de saker vi verkligen vill ha i livet alltid kommer att vara utom räckhåll.

”Dessa erfarenheter kan begränsa oss och definiera vilka vi är”, säger Honda. ”Eftersom vi nekades våra drömmar känner vi att våra drömmar inte är något vi kan uppfylla.” Som ett resultat av detta ger vi upp de drömmar vi tidigare hade – även om vi är fullt kapabla att nå dem.

Denna process påminner mycket om dr Martin Seligmans begrepp inlärd hjälplöshet. Djur som får oundvikliga chocker kommer så småningom inte att försöka undkomma dem, även när förhållandena har förändrats så att de skulle kunna göra det om de försökte.

Om du märker att du ständigt tvivlar på om du har vad som krävs för att nå dina största mål, fundera över det möjliga ursprunget till denna förväntan.

4. Dina rädslor

Pengar är för de flesta av oss knutna till grundläggande överlevnad. Som Honda påpekade är du, om du inte lever av jorden, beroende av pengar för att tillhandahålla grundläggande saker som mat och tak över huvudet. Därför kopplar vi ofta rädsla till pengar.

”Jag ber mina klienter att skriva ner sitt värsta scenario”, sade Honda, ”och oftast är det någon version av ’liv utan pengar’. Så de kommer inte att kunna betala hyran eller lånet, de förlorar sitt hus, de kan inte betala för barnens skolgång och så vidare.”

Bortom rädslan för att bli pank ligger ett djupare bekymmer; det du föreställer dig kan avslöja vad du är rädd för. Betyder det att få slut på pengar att man blir hungrig? Att känna sig generad? Att bli en besvikelse? Att se oansvarig ut? När du undersöker roten till dina pengarelaterade rädslor kan du upptäcka osäkerheter som ligger till grund för dem.

5. Din självuppfattning

Slutligt kan ditt förhållande till pengar visa vad du tycker om dig själv. Om du är självsäker i ekonomiska frågor och villig att ta en risk, ser du sannolikt dig själv som kompetent och tillräcklig för att möta livets utmaningar.

Om du å andra sidan ofta är rädd för att få slut på pengar och misslyckas i dina ekonomiska satsningar, kan du hysa övertygelsen att ”jag inte räcker till”. Det går djupare än pengar – det handlar om dina egna inre resurser och din förmåga att hantera det som kommer i din väg.

Börja med att lägga märke till de budskap som ditt sinne ger dig om pengar. Vad avslöjar de om hur du ser på dig själv och dina förmågor?

Varför par bråkar om pengar

Med tanke på komplexiteten kring pengar är det inte konstigt att det är en av de främsta källorna till parkonflikter – särskilt när våra underliggande rädslor kring pengar står i strid med varandra.

Du kanske till exempel är rädd för att få slut på pengar och drivs därför av att spara så mycket som möjligt. Din partner kan å andra sidan vara rädd för att se misslyckad ut och vill därför spendera mycket pengar för att hålla skenet uppe för andra.

Som Honda påpekade är det ofta ingen tillfällighet att människor med motsatta uppfattningar om pengar hamnar tillsammans. ”För en sparare ser en spenderare så attraktiv ut”, sade han, ”eftersom de vet hur man njuter av livet. Och en spenderare attraheras av en sparare eftersom de erbjuder trygghet.” Och även om dessa aspekter kan ha dragit ihop paret kan samma tendenser efter ett tag bli källor till irritation.

När du och din partner identifierar de underliggande dynamikerna är ni i en bättre position för att arbeta igenom de verkliga problemen tillsammans i stället för att fortsätta att upprepa samma ytliga argument.

Den fullständiga konversationen med Ken Honda finns här: Hur man skapar ett sundare förhållande till pengar.