Redaktörens anmärkning: (Jeff Yang är kolumnist för Wall Street Journal och bidrar ofta till radioprogram, bland annat till Public Radio Internationals ”The Takeaway” och WNYC:s ”The Brian Lehrer Show”. Han är medförfattare till ”I Am Jackie Chan: My Life in Action” och redaktör för de grafiska romanantologierna ”Secret Identities” och ”Shattered”. De åsikter som uttrycks i denna kommentar är endast författarens.)
(CNN) Det är den första veckan av 2016, och det betyder två saker. Den första är att många av oss är på väg till varuhusen för att lämna tillbaka julklappar som vi fått av seriösa men vansinniga släktingar. Det andra är att med mindre än 30 dagar kvar till Iowa kommer presidentvalet verkligen att hetta upp.
De här två sakerna har mer gemensamt än vad man kan tro.
Du förstår, jag är vad man skulle kunna kalla en kortare amerikan. Med min längd på 5 fot 7 är jag hela 3 tum kortare än den genomsnittlige mannen i USA, vilket innebär att jag har fått ta itu med en rad förödmjukelser i mitt liv: Jag har suttit på restauranger på stolar där mina fötter har dinglat från golvet, stått på tå för att använda offentliga pissoarer som är upphängda på en nivå som lämpar sig bättre för att användas som dricksfontäner och jag har regelbundet fått skjortor med fem centimeter extra manschett och byxor som skulle kunna fungera som pyjamas.
Jeff Yang Jag vill tro att det beror på att min välmenande familj och mina vänner ser mig som längre än vad jag är på grund av min överdimensionerade karisma. Men verkligheten är att en värld där herrkläder är dimensionerade i grova kategorier som S, M, L och XL gör att många får ont i nacken, midjan, rumpan, armarna eller benen, beroende på vilka aspekter av min anatomi som jag faktiskt vill ska passa. Därav den årliga resan till köpcentret efter semestern.
Men om det ger mig huvudvärk att vara vertikalt utmanad är det en mycket större utmaning för dem som vill bli vår överbefälhavare.
Det finns en föreställning om att Amerika gillar sina ledare långa, särskilt i tider av kris eller osäkerhet.
Preferensen är verklig och baserad på evolutionsbiologi, enligt Gregg Murray, biträdande professor i statsvetenskap vid Texas Tech University, som menar att atavistiska instinkter leder till att vi vänder oss till ”fysiskt imponerande” personer för ledarskap.
Hans forskning visar att den längre kandidaten har vunnit presidentposten i 58 procent av fallen sedan 1789, och att den genomsnittliga längden på amerikanska presidenter är 1,80 meter – ungefär en tum mer än normen.
”Så, mina damer och herrar, jag kandiderar officiellt till presidentposten i USA, och vi kommer att göra vårt land stort igen”, sade Trump till publiken vid sitt tillkännagivande.
”Det här är alla våra historier”, sade Cruz till publiken vid Liberty University i Virginia. ”Dessa är vilka vi är som amerikaner. Och ändå verkar löftet om Amerika för så många amerikaner mer och mer avlägset.”
”Jag är här för att be er om era böner, om ert stöd … eftersom jag har bestämt mig för att kandidera till posten som USA:s president”, sade Kasich vid sitt upptaktsmöte vid Ohio State University.
”Amerikaner i vardagen behöver en mästare, och jag vill vara den mästaren – så att du kan göra mer än att bara klara dig – du kan ta dig framåt. Och förbli framgångsrik”, sade hon i sin video om tillkännagivandet. ”För när familjerna är starka är Amerika starkt. Så jag ger mig ut på vägarna för att förtjäna din röst, för det är din tid. Och jag hoppas att ni följer med mig på denna resa.”
”Denna fantastiska nation och dess regering tillhör hela folket och inte en handfull miljardärer, deras super PACs och deras lobbyister”, sade Sanders vid ett möte i Vermont den 26 maj.
1 av 6
Dölj bildtext
Det som gäller för det ovala kontoret verkar också gälla för styrelserummet: 58 procent – det är den siffran igen – av Fortune 500-cheferna är över 1,80 meter långa. Och även när man är på väg uppåt på karriärstegen har det fördelar att vara längre: Flera studier har visat att män tjänar så mycket som 1 000 dollar mer i lön per centimeter över 1,75 meter.
Det förklarar varför min mor, efter att min barnläkare förutspådde att jag skulle hamna runt 1,75 meter, gjorde så extrema ansträngningar för att se till att jag maximerade min potentiella storlek, genom att låta mig genomgå en kur som innefattade massor av simning och hängande upp och ner (”stretching förlänger kroppen”) samt konsumtion av en fruktansvärd höjdförbättrande brygd som bestod av kycklingsoppa gjord på nyss avlivade tuppar och en uppsättning örter som var så vidriga att resten av min familj lämnade huset när den lagades.
När min mamma frågade vad den var gjord av svarade hon alltid: ”Den är gjord med kärlek.” Än idag påpekar hon en svår motsägelsefull sanning: ”Det fungerade”. Ja, på sätt och vis.
1 av 34
Dölj bildtext
Mammas beslutsamhet var inte helt inriktad på min framtida karriär, Men… Till och med när hon kom från Taiwan, där den genomsnittliga manslängden är 5 fot 7 1/2, var hon medveten om att det är svårt att dejta en kortare man – vilket innebär att det är mycket svårare att hitta en partner och reproducera sig, och att det är mycket mindre troligt att hon kommer att få barnbarn.
Den brutala sanningen är att till och med korta kvinnor tycks föredra mycket långa män. Forskning på dejtingsajter på nätet som utförts av Dan Ariely, professor vid Duke University, har visat att för varje centimeter under 1,75 meter måste en man tjäna 40 000 dollar mer för att anses lika tilltalande för kvinnor.
Så vad ska en kortare kille göra? Som Hall of Fame basketcoach Red Auerbach påstås ha sagt: ”Man kan inte lära sig längd.” Men det finns saker som kan kompensera den så kallade längdpremien.
Det finns självförtroende. Studier har visat att dejtingkandidater som uppfattades som ”mer självsäkra” (och till och med arroganta!) sågs som mer attraktiva än de med mildare personligheter. Att ha humor: 84 % av företagsledarna uppfattar anställda med humor som ”gör ett bättre jobb”.
Och det finns alltid värdet av att vara välvårdad och snyggt klädd. Det fungerar trots allt för kändisar som inte precis är långa i verkligheten.
Några av de största stjärnorna som inte når upp till det amerikanska genomsnittet på 1,75 meter är Kevin Hart (1,75 meter och 833 miljoner dollar i kollektiv kassa), Elijah Wood (1,80 meter och 1,9 miljarder dollar i kollektiv kassa), Josh Hutcherson (1,80 meter och 2 miljarder dollar i kollektiv kassa), Hollywoods Napoleon Tom Cruise (1,80 meter och 3,5 miljarder dollar i kollektiv kassa).6 miljarder dollar i kollektiv kassa) och naturligtvis Oscar Isaac och John Boyega, de manliga huvudrollsinnehavarna i den rekordstora storfilmen ”Star Wars: The Force Awakens”, som mäter 5-fot-7 respektive 5-fot-8. Personlig stil (och magiskt exakt inramning och ljussättning) gör att dessa längdberövade killar ser större ut än livet på den stora duken.
1 av 8
Dölj bildtext
Vidare de flesta av oss har inte stylister på jour, börjar vi få seriös hjälp.
Entreprenören Steve Mazur, 5-fot-6, och kompanjonen Eric Huang, 5-fot-8, lanserade nyligen online-återförsäljaren av kläder Ash & Anvil med målet att bygga det ”ultimata märket för kortare killar”, baserat på insikten om att till och med de små storlekarna i de flesta herrklädeslinjerna inte passar eller hänger bra på killar som är 5-fot-8 och kortare.
Den 1,80 m stora Tony Award-belönade producenten Peter Manning grundade sitt klädmärke för ”inte så långa män” 2013. Manning kan vara sin egen bästa reklam: I år tog han en eftertraktad plats på Vanity Fairs internationella lista över bäst klädda.
Låt oss hoppas att storhetens tyranni kommer att försvinna. Globaliseringen förändrar definitionen av ”genomsnittlig” storlek i olika länder. Digital kommunikation har gjort fysiska skillnader mindre viktiga också; hey, vi är alla lika långa på Internet.
Och till och med ”presidentens längdindex” kan komma att förvirras i år. 6 fot 3 stora bollen av skryt Donald Trump har verkligen ett betydande försprång över GOP-horden. Men den tidigare arvtagaren Jeb Bush, som också är 1,80 m lång, ligger långt efter Ted Cruz, som är 1,80 m lång, Marco Rubio, som är 1,80 m lång, och till och med Rand Paul, som är 1,80 m lång.
Alla dessa män är i bästa fall jämna med Hillary Clinton, den presumtiva demokratiska kandidaten, som är 1,75 m lång. Slutsatsen är: Politiken, som länge varit förknippad med långa berättelser, kan äntligen vara redo att berätta en kort historia.
Slut dig till oss på Facebook.com/CNNOpinion.
Läs CNNOpinions Flipboard-magasin.