God eftermiddag. Guten tag. Grüß Gott!

Jag vill välkomna er till ett område i London som har starkare kopplingar till Tyskland än ni kanske tror.

För över tvåhundra år sedan blev Pall Mall den första offentliga gatan i världen som belystes artificiellt med gas. Och det var en tysk uppfinnare som vi kan tacka för det.

Frederick Albert Winsor använde gamla muskötunnor till sina pipor och belyste vägen till St James Palace för att fira födelsedagen för George III, som då var kung av Storbritannien och Irland, men också kung av Hannover.

Även i dag har partnerskapet mellan Tyskland och Storbritannien, båda titaner inom innovation, forskning och tillverkning, förblivit en av drivkrafterna bakom vårt fortsatta välstånd.

Det här partnerskapet är viktigt inte bara när det gäller våra bilaterala band, utan också på grund av våra två länders ledande positioner inom Europeiska unionen.

Jag har blivit ombedd att komma hit i kväll för att tala om de brittiska väljarna och hur de ser på EU, mindre än två veckor före valet till det nya Europaparlamentet.

Och det kan vara av intresse för er att den underliggande stämningen om Europa har förändrats i Storbritannien.

I en rad opinionsmätningar sedan mars i år sade fler människor att de ville stanna kvar i EU än att lämna den, vilket vände på det mönster som hade funnits i över fyra år.

Jag tror att en del av orsaken måste vara krisen i Ukraina som fick oss att på nytt granska de stora frågorna om vad vår union är till för.

När tio medlemsstater firar tio år av EU-medlemskap har många kommenterat de omvälvande förändringarna i dessa länders ekonomier. I Polen, till exempel, har handeln med Storbritannien tredubblats till 5,7 miljarder pund per år och inkomsterna i landet har tredubblats. Ett land som 1989 hade tomma butikshyllor och en 500-procentig inflation är nu EU:s sjätte största ekonomi.

För Storbritannien var det säkert löftet om handel som lockade oss att gå med i EEG 1973.

Men det handlar om mer än handel. När förbundskansler Merkel kom till London i februari talade hon rörande om sina erfarenheter för 25 år sedan.

Kansler Merkel sade att för henne personligen, liksom för miljontals människor bakom järnridån, hade Berlinmurens fall 1989 varit ett ögonblick av otrolig lycka. Och att hon själv hade lärt sig att förändring – förändring till det bättre – var möjlig.

Denna ”förändring till det bättre” är vad människor fortfarande förväntar sig att EU ska åstadkomma. I den stora världen, och just nu i Europas östra delar, är vi medvetna om att det inte bara är Europas välstånd som lockar länder utifrån. Det är våra gemensamma värderingar.

Rättsstatsprincipen. Ett engagemang för demokrati. Frihet som en vägledande princip. Ordning och reda. Anständighet.

Detta är värden som vi måste skydda.

Jag anser att detta stämmer väl överens med den anda och de mål som gäller för Baden-Baden Entrepreneur Talks. De syftar till att förbereda en framtida generation företagsledare, inte bara för deras roll i näringslivet utan också för deras roll i samhället.

Låt mig nu gå över till situationen i Ukraina.

Rysslands agerande har gett en rysning över hela Europa och påminner om en tid som vi hade hoppats att vi inte skulle få se igen.

Folket i Ukraina har levt tillsammans som en enad nation under de senaste 70 åren. Om några veckor kommer de att gå till valurnorna för att besluta om sin framtid.

Vi anser att det är mycket viktigt att dessa val kan genomföras utan störningar och utan inblandning utifrån, och vi hoppas att president Putins uttalande i går leder till en kursändring från rysk sida.

Hos Ryssland har fram till nu gjort sitt yttersta för att störa denna demokratiska process.

Vi har sett provokation efter provokation som syftar till att undergräva Ukrainas fred, säkerhet, stabilitet, suveränitet och territoriella integritet.

Under helgen hölls tyska OSSE-observatörer och deras kollegor kvar av Rysslands ställföreträdare i Slovyansk – även om de tack och lov senare släpptes fria. Journalister greps och misshandlades, kroppar hittades i floder och en BBC-journalist var tvungen att fly efter att ha fått en pistol mot huvudet.

Det är en enorm skam att det har gått så här långt. Storbritannien, tillsammans med partner i Europeiska unionen och på andra sidan Atlanten, har gjort stora ansträngningar under de senaste tjugo åren för att skapa vad vi hoppades var en positiv arbetsrelation med de ryska ledarna.

Men Ryssland bör inte tvivla på att den internationella viljan finns att fördjupa sanktionerna, som redan slår hårt mot deras ekonomi, om det är vad vi måste göra. Vissa saker är viktigare än pund, euro eller dollar.

Jag har slagits av den enighet som västvärlden visat i hanteringen av krisen. När de värderingar som vi delar har konfronterats har vi tagit en lång titt på våra prioriteringar och på vilka våra vänner egentligen är. På lång sikt gör detta oss mycket starkare.

Under de kommande sex månaderna finns det två områden där jag föreslår att vi bör fokusera detta.

För det första bör vi titta mycket noga på energisäkerheten. Hur kan vi minska Europeiska unionens medlemsstaters beroende av rysk gas? Och hur kan vi göra det samtidigt som vi bibehåller våra goda resultat när det gäller att ta itu med växthusgasutsläpp, utan att belasta medborgarna i medlemsstaterna med högre räkningar?

För det andra bör vi försöka se till att den europeiska modellen förblir en potent och kraftfull kraft i världen. Detta innebär att vi måste se till att vi genomför de nödvändiga reformerna för att stärka vår ekonomiska effektivitet.

Vår styrka i världen beror på styrkan i våra ekonomier, och vi får aldrig ta detta för givet.

Detta tar mig tillbaka till temat för talet: vad förväntar sig de brittiska väljarna av Europeiska unionen?

Nja, som företag är det alltid bra att fokusera på siffrorna.

Jag nämnde i början av detta föredrag att stödet för EU hade ökat i Storbritannien.

Enligt en YouGov-mätning i slutet av april skulle 40 procent av britterna stanna kvar i EU om de ombads att rösta nu, jämfört med 37 procent som skulle välja att lämna. Dessa siffror har varit ungefär desamma i varje YouGov-undersökning sedan mars.

Den samma undersökningen visar dessutom att om man reformerar EU och gör det mer flexibelt, konkurrenskraftigt och demokratiskt ansvarstagande, ökar antalet personer som skulle rösta för att stanna kvar dramatiskt. I det scenariot skulle de brittiska väljarna med en marginal på två mot en vilja stanna kvar.

Företagssammanslutningar är ännu mer positiva till EU.

I september genomförde Institute of Directors – som har sitt säte i den här byggnaden – en enkätundersökning bland sina medlemmar och kom fram till att sex av tio skulle vilja stanna kvar i ett EU med förbättrade villkor för medlemskap. Det är alltså felaktigt att säga att ”Storbritannien helt enkelt vill ut”. Det är en myt.

Det finns en andra myt om att det bara är britterna som är missnöjda med EU:s status quo.

Eurobarometer frågade nyligen människor i alla 28 medlemsstater om de tyckte att deras röst räknades i EU.

I 26 av de 28 medlemsstaterna, inklusive Tyskland, tyckte majoriteten av människorna inte att deras röst räknades. I Storbritannien var siffran 74 procent. Och i nio andra medlemsstater var den ännu högre.

Det finns andra likheter. Enligt en undersökning från Open Europe anser sju av tio britter och sex av tio tyskar att de nationella parlamenten bör kunna blockera förslag till nya EU-lagar.

Den tredje myten är att människor i Storbritannien är besatta av Europa. Det är de inte. Undersökningar frågar ofta den brittiska befolkningen vad de tycker är viktigt för dem personligen. I februari fanns Europa inte ens med på topp tio.

Vad folk bryr sig om är ingen större överraskning. Ekonomin. Jobben. Pensioner. Skatt. Hälsovård. Bostäder. Invandring.

Du kommer att märka att många av dessa frågor ligger inom medlemsstaternas huvudkompetens, inte i Bryssel.

Enklands ståndpunkt är därför att EU bör förändras och börja koncentrera sig på de områden där det bäst kan ge mervärde. Genomföra en politik på EU-nivå som ökar konkurrenskraften, minskar regelbördan, förbättrar ekonomin, skapar nya arbetstillfällen och på så sätt ger mer pengar i människors fickor.

Så vad gör Storbritannien?

I januari förra året redogjorde premiärministern för sin vision om ett reformerat EU och tittade på vilka förändringar som skulle gynna inte bara Storbritannien utan alla medlemsstater.

Han talade om reformer som skulle göra Europa mer konkurrenskraftigt, i en värld där tillväxtekonomierna snabbt kommer ikapp.

Mer flexibelt – att göra sig av med den gamla ”en storlek passar alla”-mentaliteten och fastställa en politik som tar hänsyn till mångfalden i de 28 medlemsstaterna.

Mer demokratiskt ansvarstagande – att erkänna att standardlösningen för att lösa det demokratiska underskottet inte är ”mer Europa”, utan att en större roll för de nationella parlamenten och regeringarna kan bidra till detta.

Och vad vi ser är ett växande samförstånd bland medlemsstaterna om att ja, Europa behöver förändras, och ja, det finns en mening med de reformer som vi har föreslagit.

Om konkurrenskraft är Storbritannien och Tyskland allierade. Som förbundskansler Merkel sa: ”Sju EU-ledare, bland annat från Storbritannien och Tyskland, tillsammans med kommissionens ordförande José Manuel Barroso, träffades i oktober förra året för att diskutera hur EU kan göra sig av med onödig reglering som belastar företagen och håller tillbaka tillväxt och sysselsättning.

Om flexibilitet har den brittiske förbundskanslern Osborne och den tyske finansministern Schäuble redogjort för hur euroområdet kan utveckla en gemensam finanspolitik och ekonomisk politik – med motsvarande förbättrad styrning, men utan att missgynna länder som inte är medlemmar i euroområdet.

Om demokratisk ansvarsskyldighet enades vi med nederländarna om att när åtgärder vidtas bör de vara ”europeiska där det är nödvändigt, nationella där det är möjligt”. Vår mycket starka övertygelse är att besluten bör fattas nära de människor som de påverkar – som i det tyska delstatssystemet. Vi är inte ensamma. Den nederländske utrikesministern Timmermans har till exempel uttalat sitt stöd för att de nationella parlamenten ska ha ett rött kort genom vilket de kan stoppa EU-lagstiftning när den strider mot subsidiaritetsprincipen.

Vi gör redan framsteg. Men mycket mer behöver göras.

Trots att vi ser en försiktig ekonomisk återhämtning i Europa kan ingen låtsas att vi är vid god hälsa.

Vi har en skyldighet att visa vägen när det gäller att forma det reformerade och konkurrenskraftiga Europa som våra medborgare – och våra företag – behöver.

De institutionella förändringar som äger rum i Europa i år – val till Europaparlamentet och ett nytt kommissionärskollegium – ger oss möjlighet att börja göra dessa förändringar.

Om man ser på Europa med affärsmännens ögon är några av svaren uppenbara.

Man måste hålla nere omkostnaderna. Förra året samarbetade Storbritannien och Tyskland med sina partner för att minska EU:s budget för första gången. Vi måste vara kliniska när vi undersöker var vi kan minska kostnaderna ytterligare.

Du måste undanröja hinder för tillväxt. I Tyskland uppskattade Bertelsmann-stiftelsen förra året att 181 000 nya tyska arbetstillfällen kunde förväntas, liksom en ökning av inkomsten per capita i hela EU med 4,68 %. Så låt oss se till att det blir verklighet.

Du måste söka nya öppningar. Den digitala marknaden är fragmenterad. Även om 60 % av EU:s internetanvändare handlar på nätet gjorde förra året endast 9 % av européerna det över gränserna – detta är säkert en möjlighet som väntar på att tas tillvara. Samtidigt skulle ett fullständigt genomförande av tjänstedirektivet kunna öka EU:s BNP med 2,6 % – mer än Österrikes BNP.

Du måste anpassa dig till din marknad. Detta innebär att man måste ha lagstiftning på EU-nivå när man behöver den – inte för att fastställa arbetstiderna för yngre läkare i Baden-Baden, eller för att fastställa vilken typ av kanna en restaurang får använda i Birmingham. Låt oss vara mycket tydliga med när det är lämpligt att EU agerar, och fastställa att när det inte är lämpligt så kommer det inte att göra det.

Och ni måste marknadsföra era styrkor. Från och med juli 2014 kommer de sänkta roamingavgifterna för kunder som använder sin mobiltelefon i ett annat EU-land att innebära besparingar på 90 procent jämfört med 2007 års priser. Det är ett bra exempel på den typ av kostnadsbesparande, tillväxtfrämjande politik som EU är bra på. Så låt oss koncentrera oss på mer av den typen av politik.

Jag vet att vi i Storbritannien har en mycket högljudd debatt om Europeiska unionen.

Detta är hälsosamt. Den senaste tidens händelser i Ukraina har gjort oss ännu mer medvetna om våra gemensamma värderingar…

… och ännu mer medvetna om att det är värderingar som måste skyddas och stärkas.

EU:s reformagenda är mer relevant än någonsin.

Och jag är övertygad om att Storbritannien, Tyskland och våra europeiska partner kommer att anta utmaningen, arbeta tillsammans och sätta igång strategier för tillväxt och välstånd som kommer att gynna hela Europa.

Tack så mycket.