Språk

Innan vi börjar diskutera ett språk är det ibland nödvändigt att definiera det. I detta förhållande kan vi ställa några frågor som t.ex: ”Vad är ett språk?”, eller ”Vad vet du om ett språk?”, eller ”Vad menas med ett språk?”. Någons svar kan skilja sig från den andres. Han säger till exempel: ”Åh, det är vad vi använder för att kommunicera” eller den andra säger: ”Det består av meningar som förmedlar mening”, eller kanske någon annan säger: ”Det är ett sätt att kommunicera”. Om man betraktar dessa definitioner utifrån språkstudier är de otillräckliga. Låt oss undersöka följande definitioner:

Ett språk är ett system av godtyckliga, vokala symboler som gör det möjligt för alla människor i en viss kultur, eller andra människor som har lärt sig den kulturens system, att kommunicera eller interagera (Finocchioro, i Ramelan 1984)

Ett språk är ett system av godtyckliga vokala symboler som används för mänsklig kommunikation (Wardhaugh, i Ramelan, 1984)

Ett språk är ett godtyckligt system av artikulerade ljud som används av en grupp människor som ett sätt att sköta sitt samhälles angelägenheter (Francis, i Ramelan, 1984)

Ett språk är en uppsättning regler som gör det möjligt för talare att översätta information från omvärlden till ljud (Gumperz, 1972).

Baserat på definitionerna av ett språk ovan, kan vi säga att ett språk är ett kommunikationsmedel. Men om definitionen av ett språk används i studiet av språk måste vi involvera de andra kommunikationsmedel som inte kategoriseras som språk. Om vi anser att ett språk består av ljud, visar det faktum att de andra kommunikationsmedlen kan använda ljud som medium. Kort sagt, ett kommunikationsmedel som kallas språk måste ha vissa egenskaper som inte tillhör de andra kommunikationsmedlen.

Språkets egenskaper

Med utgångspunkt i definitionerna av ett språk ovan kan vi ange några egenskaper hos det mänskliga språket enligt följande:

1. Ett språk är ett system.

2. Ett språk sägs vara godtyckligt

3. Ett språk är socialt.

4. Ett språk talas.

5. Ett språk är produktivt eller kreativt.

6. Ett språk är komplett för sina modersmålstalare.

Ett språk är systematiskt.

Då ett språk sägs vara ett system måste det vara systematiskt till sin natur. Att ett språk är systematiskt framgår av det faktum att, ta ett exempel, om vi betraktar ett språk som bestående av ljud, upptäcker vi att endast vissa ljud förekommer i varje språk att dessa förekommer i vissa regelbundna och förutsägbara mönster. På engelska, till exempel, när ett namn för ett nytt schampo skulle myntas, var Prell möjligt men inte Srell, eftersom klustret sr inte förekommer i språket.

Som bekant är en mening en kombination av vissa ord. Meningen är inte ordnad slumpmässigt. I detta förhållande kan vi inte säga ”Går Ali skola till vardags”. Det engelska språket har sina egna mönster för att ordna vissa ord till en mening. Ordningsmönstren visar att ett språk måste vara systematiskt.

Språket är ett högt organiserat system där varje enhet spelar en viktig roll som är relaterad till andra delar (Boey, 1975 : 1). Alla mänskliga språk har sina egna vissa egenskaper. Detta innebär till exempel att ett visst språk, till exempel Bahasa Indonesia eller engelska, har sitt eget system. Följaktligen har det en dubbel struktur, det vill säga: två strukturnivåer av systematiska relationer. Med andra ord är varje språk ett system som består av två delsystem. Det ena är delsystemet med meningsbärande enheter. Det andra är delsystemet av ljud, som inte har någon mening i sig själva men som bildar de meningsfulla enheterna.

Den idé om språkets systematik som återfinns i ordsammansättningen innebär idén om förutsägbarhet. I en engelsk mening föregås ett substantiv vanligen av ett bestämningsord, så när någon hör ett bestämningsord kan han förutse att ett substantiv följer efter det; detta substantiv, som kan fungera som subjekt i en mening, kommer att följas av ett verb som huvuddel av predikatet; detta verb kommer att ha ändelsen -s eller -es när det föregående substantivet som fungerar som subjekt är en aktör i tredje person singular och meningen är i enkel nutid (Ramelan, 1984 : 45)

Ett språk sägs vara godtyckligt

Ett språk sägs vara godtyckligt. Detta innebär att det först och främst skapas på grundval av en social överenskommelse. I detta förhållande finns det till exempel ingen rimlig förklaring till varför ett visst fyrfota husdjur kallas dog på engelska, asu på javanesiska eller anjing på indonesiska. Att ge djuret ett namn bygger i själva verket på en överenskommelse mellan medlemmarna i de sociala grupperna. Med andra ord har javaneser, engelsmän och indoneser kommit överens om att kalla djuret för ”su”, ”dog” respektive ”anjing”. I detta förhållande konstaterar George Yule (1987 : 118-19) att den språkliga formen inte har något naturligt förhållande till det fyrbenta skällande objektet. Erkännandet av detta allmänna faktum om språket leder oss till slutsatsen att en egenskap hos språkliga tecken är deras godtyckliga förhållande till de objekt som de används för att beteckna.

Ett språk är socialt.

För det tredje: Ett språk är socialt. Vi vet alla att ett språk förvärvas socialt, lärs in och används sedan. Om detta påstående är relaterat till språkförvärv och/eller språkinlärning kan vi få en illustration av att ett nyfött barn förvärvar en kommunikativ kompetens med ett visst språk i en talgemenskap; i nästa steg lär det sig och använder språket i en talgemenskap. Ett språk är alltså inte genetiskt överfört, utan det är sociokulturellt förvärvat och/eller inlärt.

I ett socialt sammanhang är ett språk inte bara ett medel för kommunikation utan också ett viktigt medium för att etablera och upprätthålla sociala relationer. Det finns till exempel två personer som sitter i ett väntrum på en busstation; de börjar presentera och prata med varandra. Kort sagt, de känner varandra. När de presenterar, pratar och känner varandra etablerar de sociala relationer och de kommer förmodligen att upprätthålla sina sociala relationer i framtiden. Att etablera och upprätthålla en social relation måste inbegripa användning av språk.

Ett språk talas.

Grundläggande är att ett språk alltid talas. Detta påstående innebär att alla människor världen över, oavsett ras eller etnisk grupp, alltid talar ett språk. Det innebär att de alltid har ett sätt att kommunicera idéer genom att använda ljud som produceras av deras talorgan.

Det mänskliga språket kan sägas vara ett muntligt-auditivt kommunikationssystem. Varför? Muntlig-auditiv kommunikation har många fördelar jämfört med andra möjliga kommunikationssätt. En talare och en lyssnare behöver inte ett instrument, vilket författare och läsare gör. Detta innebär att skribenter och läsare behöver skrivinstrument respektive skrivna texter. En talare och en lyssnare tittar inte på varandra, vilket döva som använder handgestikspråk gör. Man kan tala och lyssna samtidigt som man utför andra aktiviteter, så länge de inte involverar munnen och örat (Taylor, s. 6).

Den typ av muntlig-auditiv kommunikation har vissa svagheter. En svaghet är att människor inte kan konversera direkt på avstånd större än femtio meter. En annan svaghet är att talsignalerna försvinner spårlöst så fort de uttalas. Numera kan det talade språket spelas in med hjälp av bandspelare.

Ett annat sätt att kommunicera idéer, det vill säga användningen av tryckta eller skrivna symboler, är mer dominerande och används oftare i det dagliga livet. Detta innebär att de utsätts för det skriftliga språket som finns i tidningar, tidskrifter eller brev så att de ofta förväxlar det skrivna språket med det faktiska språket, som talas. I detta sammanhang kan man säga att den talade formen av ett språk är primär, medan den skriftliga formen är sekundär. Detta innebär att ett språks skriftliga form endast är en representation av det som faktiskt talas.

Ett språk är produktivt eller kreativt.

En annan egenskap hos det mänskliga språket är att det är produktivt eller kreativt. Detta avser förmågan hos modersmålstalare att förstå och producera ett obegränsat antal meningar (som de aldrig tidigare hört) på sitt modersmål.

Den första aspekten av kreativ användning av språket är att en människa kan säga saker som aldrig tidigare har sagts. Om vi tänker tillbaka på vårt samtal som vi just har haft med vår vän, kan vi vara säkra på att vårt samtal bestod av meningar som varken vi eller vår samtalspartner har hört eller producerat tidigare.

Ett språk är komplett för dess modersmålstalare

Ett språk är en del av den mänskliga kulturen. Förutom att det används för att upprätta och upprätthålla sociala relationer, används det för att uttrycka mänsklig kultur. Ett språk är komplett för att dess modersmålstalare ska kunna uttrycka sin egen kultur. Om ett språk betraktas som ett symbolsystem kan det användas som konstitutiva, kognitiva, expressiva och utvärderande symboler. En konstitutiv symbol är en symbol för människans tro på Gud eller en övernaturlig kraft; till exempel ber människor till Gud genom att använda ett språk. En kognitiv symbol är en symbol som skapas av människor för att känna igen och presentera mänsklig kunskap om sin omgivning, t.ex. genom att skapa termer som representerar något som finns i omgivningen. Människor i södra Kalimantan känner igen vissa termer för vattentransportmedel som jukung, klotok, ketinting osv. Javenesiska människor känner igen vissa termer som pari, gabah, beras och nasi, medan engelska människor känner till dem som ris.

En uttrycksfull symbol är en symbol som används av människor för att uttrycka sina känslor. En utvärderande symbol avser en symbol som används av människor för att ange något som är bra eller dåligt, ärligt eller oärligt och liknande.

Språkets funktioner

Satsformer i ett språk har i allmänhet en specifik funktion. Meningarna skapas bland annat utifrån syften. Syftet med att skapa meningar är a) att informera publiken om något eller någon; de meningar som skapas kallas uttalanden (deklarativa meningar), b) att ställa frågor om något eller någon; de resulterande formerna är interrogativa meningar, c) att be eller beordra någon att göra något; de resulterande formerna är imperativa meningar, och d) att visa en överraskning på någon eller något; de resulterande formerna är utropstecken.

Traditionellt sett finns det tre funktioner hos ett språk. Dessa tre funktioner hos ett språk är faktiskt relaterade från en till en annan. För diskussionens skull diskuteras de separat. Ett språks främsta funktion har antagits vara kognitiv; ett språk används för att uttrycka idéer, begrepp och tankar. Den andra funktionen sägs vara utvärderande; ett språk har betraktats som ett medel för att förmedla attityder och värderingar. Den tredje funktionen hos ett språk kallas för affektiv; ett språk används av dess talare för att förmedla känslor och känslor.

Enligt Mary Finocchiaro finns det sex funktioner hos ett språk är; de är följande:

1. Personlig. Den personliga funktionen gör det möjligt för användaren av ett språk att uttrycka sina innersta tankar, sina känslor som kärlek, hat och sorg, sina behov, önskemål eller attityder samt att klargöra eller klassificera idéer i sitt sinne.

2. Interpersonell. Den interpersonella funktionen gör det möjligt för honom att etablera och upprätthålla goda sociala relationer med individer och grupper; att uttrycka beröm, sympati eller glädje över någon annans framgång; att fråga om hälsa; att be om ursäkt; att bjuda in.

3. Direktiv. Den direktivfunktion gör det möjligt för honom att kontrollera andras beteende genom råd, varningar, förfrågningar, övertalning, förslag, order eller diskussioner.

4. Referentiell funktion. Den referentiella funktionen gör det möjligt för honom att tala om föremål eller händelser i den omedelbara miljön eller i kulturen; att diskutera nutid, dåtid och framtid.

5. Metalingvistisk. Den metalingvistiska funktionen gör det möjligt att tala om språk, till exempel: ”Vad betyder ……..?”

6. Fantasifullt. Den fantasifulla funktionen gör det möjligt för honom att använda språket kreativt genom att rimma, komponera poesi, skriva eller tala (1989:1-2).

Enligt Roman Jacobson (i Bell, Roger T. 1976:83) är ett språks funktioner relaterade till aspekter.

ASPECT	FUNKTION
Addresser	Emotivisk, uttrycksfull, affektiv
Adressat	Konativ
Kontext	Referential, kognitiv, denotativ
Budskap	Poetisk
Kontakt	På talspråk, interaktionshantering
Kod	Metalingvistisk

Men även om modellen i första hand är kopplad till karaktären hos det litterära språket, ger den ett sätt att lista sex stora språkfunktioner genom att ange hur förskjutningen av fokus från en aspekt av talhändelsen till en annan bestämmer funktionen hos det språk som används i den. Till exempel: (a) i förhållande till den emotiva funktionen syftar talaren till att direkt uttrycka sin inställning till ämnet eller situationen; (b) i förhållande till den konativa funktionen fokuserar talaren på den eller de personer som tilltalas, t.ex. när han vädjar om någon annans uppmärksamhet eller kräver att de ska utföra en viss handling; (c) i förhållande till kontext fokuserar deltagarna i en talhandling på diskursens objekt, ämne, innehåll; (d) i förhållande till budskap fokuserar talaren på budskapet; (e) i förhållande till kontakt används ett (visst) språk för att inleda, fortsätta och avsluta språkliga möten; och (f) i förhållande till kod används ett språk för att tala om själva språket.

Mänskligt språk och djurens ”språk”

När människor möts och sedan leker, slåss, älskar eller gör något annat, pratar de samtidigt; de använder ett språk. De pratar med sina vänner, sina kompisar, sina makar eller fruar, sina föräldrar och svärföräldrar; och de pratar också med helt främmande människor. De kan prata ansikte mot ansikte och över telefon (Fromkin och Roadman, s. 1).

Ett språk används som ett kommunikationsmedel. Med hjälp av språket kan människor uttrycka sina idéer och önskemål till andra människor, till exempel när de behöver de andras hjälp. Med språket kan de upprätta och upprätthålla sociala relationer; med språket kan de också samarbeta mellan varandra (Ramelan, 1984 : 36). Vi kan dock fortfarande vara förvirrade om ett språk är det enda kommunikationsmedlet eller om alla kommunikationsmedel är kända som språk.

Ett språk kan uppfattas på olika sätt av olika människor. Vissa betraktar allt som används för kommunikation som ett språk. Detta påstående grundar sig på det faktum att när vi diskuterar ett ämne om definitionen av språk ger de olika uttalanden. Till exempel uppger de att gester och kroppsliga rörelser kallas för språk, och att det finns det som kallas djurs språk. Följaktligen har det funnits åtminstone två typer av språk: ett mänskligt språk och ett djurspråk. Det mänskliga språket kan uppfattas som att det finns olika typer av språk, t.ex. muntligt, skriftligt och kroppsspråk. När det gäller djurspråket kan någon ställa följande fråga: ”Har ett djur ett språk och använder det, eller betraktas ett kommunikationsmedel som används av ett djur som ett riktigt språk?”. Följande diskussion kan hjälpa oss att förstå vad som egentligen kallas språk.

Människan är inte den enda art som kan kommunicera med varandra, eftersom djur ofta sägs ha någon form av kommunikationssystem också. Som bekant kommunicerar djur med varandra med hjälp av sina egna kommunikationsmedel. Hundar skäller till exempel när de vill skicka sitt meddelande till en annan. De skäller på ett visst sätt när de vill visa de andra att det finns något att äta, och de skäller på ett annat sätt när de är i fara. De olika skällljuden som hunden producerar kan ”förstås” av de andra, och på så sätt sker kommunikation mellan dem.

Ett annat exempel är en höna som kacklar till sina kycklingar. Hon kacklar på ett visst sätt när hon vill kalla sina kycklingar till sig mat; hon producerar en annan typ av kacklande ljud om hon vill varna dem för en kommande fara. Andra djur som katter, apor och elefanter sägs också ha ett kommunikationsmedel som förstås av de berörda djuren (Ramelan, 1984 : 38). I viss mån tjänar dessa ljud samma syften som det mänskliga språket. Hur skiljer sig det mänskliga språket från djurens språk? Är djurs språk ett riktigt språk?

Oavsett om djurs språk är ett riktigt språk eller inte, visar fakta att både mänskligt språk och djurs ”språk” har likheter mellan de två kommunikationsmedlen. Den likhet som kan identifieras är att de ljud som produceras av både människor och djur är avsedda att förmedla budskap. Både människor och djur producerar ljud med hjälp av munnen. Det finns dock stora skillnader mellan de två när det gäller deras varianter och deras möjliga kombination. Det vill säga att det mänskliga kommunikationssystemet gör det möjligt för människan att producera olika typer av ljud med hjälp av talorganen. De ljud som produceras av talorganen kallas ofta för språkljud. De typer av ljud som människor producerar är rika på variation; de kan producera sådana vokaler och konsonanter. Språkljud kan också kombineras på många sätt för att bilda många yttranden. Kombinationer av vokaler och konsonanter kallas för morfem eller ord. De kan förmedla obegränsade budskap och producera nya kombinationer av de språkliga enheterna för att möta behoven i nya situationer.

Ramelan (1984 : 38) konstaterar att med hjälp av språket kan människan kommunicera inte bara om saker som har med hennes biologiska behov att göra eller för att skydda sig mot faror, utan nästan om vad som helst. De kan inte bara kommunicera om objekt som finns i deras omgivning, utan de kan tala om saker som är avlägsna i tid och rum; de kan tala om saker som ligger kanske flera kilometer från dem, och även om händelser som ägde rum i det förflutna, som äger rum nu och som kommer att äga rum många år framöver.

Däremot kan djur endast kommunicera om saker som omger dem; deras kommunikation är endast avsedd för att tillgodose biologiska behov eller för att hindra sig själva från faror; och de ljud som produceras är mycket begränsade och ljuden är vidareutvecklade. En hund, till exempel, kan bara producera två eller tre sorters skällande ljud som passar ändamålet under hela sitt liv.

Förutom de ljud som produceras och innehållet i det budskap som sänds av både människor och djur, skiljer sig det mänskliga språket från djurens kommunikationsmedel genom hur de två överförs till sin unga generation. Förmågan att tala för människor är inte genetiskt överförd utan kulturellt inlärd från deras äldre. En person kan till exempel ärva bruna ögon och mörkt hår från sina föräldrar, men han/hon ärver inte deras språk. Han/hon lär sig ett språk i en kultur med andra talare och inte genom föräldrarnas gener. Ett spädbarn som föds av kinesiska föräldrar (som bor i Kina och talar kantonesiska) och som uppfostras från födseln av engelsktalande barn i Förenta staterna kan ha fysiska egenskaper som ärvts från sina naturliga föräldrar, men han/hon kommer att tala engelska (George Yule (1987 : 20)). Denna process där språket förs vidare från en generation till nästa beskrivs som kulturell överföring. Eftersom man har trott att människor föds med ett medfött anlag för att tillägna sig språk.

Alla mänskliga språk är förvärvade och människor måste utsättas för ett visst språk under en viss tid innan de kan förvärva det språket, däremot är djurens kommunikation till stor del instinktiv (Taylor, s. 7). Om förmågan att tala för människor är kulturellt inlärd av sina äldre, är förmågan att kommunicera för en hund med hjälp av dess skällande ljud genetiskt överförd. Både människor och djur använder ljud som produceras i munnen som kommunikationsmedel, men de ljud som produceras av människor är mer varierade än de som produceras av djur. De ljud som produceras av djur är alltid desamma och förblir oförändrade. Ett ungt djur producerar samma slags ljud som de äldre för att kommunicera. Djurens förmåga att producera ljud för kommunikation sägs därför vara genetiskt överförd; de lär sig aldrig av sina äldre. En ung hund, till exempel, har förmågan att skälla utan att lära sig av sina äldre.

Slutsats

Baserat på några definitioner av ett språk kan vi säga att ett språk inte bara betraktas som ett kommunikationsmedel, utan det är ett kommunikationsmedel som har vissa egenskaper. I detta förhållande måste ett språk vara systematiskt; det är socialt skapat, förvärvat och använt; det är i grunden talat; det är produktivt eller kreativt; och det är fullständigt för sina talare. Alla egenskaper hos ett språk hör inte till ett djurs kommunikationsmedel.

Övningar

1. Vad menas med ett språk?

2. Nämn och förklara några egenskaper hos ett språk!

3. Hur skiljer man ett språk från ett djurs kommunikationsmedel?

4. Hur tillägnar sig en människa ett språk?