Skillnaden mellan en bar och en krog varierar beroende på vilken region i världen man befinner sig i. I vissa områden används de två termerna synonymt, medan man på andra ställen menar något mycket specifikt. Vissa regioner skiljer mellan de två när det gäller tillståndsgivning, vilket gör att skillnaden främst är av juridisk karaktär.

Båda anläggningarna inrättas i syfte att sälja alkoholhaltiga drycker, vanligen endast för användning vid försäljning, vilket innebär att folk inte kan köpa alkohol att ta med sig hem. De drycker som erbjuds varierar, men omfattar vanligtvis öl, starksprit, olika blanddrycker och vin. De flesta barer och tavernor har en bokstavlig bar, dvs. en disk där folk kan sitta och umgås medan de dricker. Baren används också som en samlingspunkt för att blanda drinkar, interagera med kunderna och förvara olika utrustning som koppar, garneringar och så vidare.

När folk skiljer mellan en bar och en krog tänker de vanligen på en bar som ett etablissemang där endast alkohol erbjuds, medan en krog erbjuder både mat och alkohol. I juridisk mening kan personer under den lagstadgade åldern för att dricka alkohol tillåtas komma in på en krog, med antagandet att anläggningen fungerar som en restaurang och att icke-drickande personer därför skulle ha ett legitimt skäl att besöka den, medan barer kan vara strikt förbjudna för minderåriga personer. Dessa anläggningar kan också få olika licenstillstånd när det gäller lagliga öppettider, möjligheten att erbjuda liveunderhållning och så vidare.

Barer tenderar att vara mer benägna att erbjuda liveunderhållning som band, strippor, magiska nummer och så vidare, och de kan inkludera saker som jukeboxar, biljardbord och andra former av underhållning. Barmiljön är i hög grad inriktad på socialisering och underhållning, med små bord som uppmuntrar folk att tränga sig samman, gott om pallar vid baren och en avslappnad atmosfär. Tavernor, å andra sidan, kan vara utformade mer för att servera middagar, med större bord som kan rymma middags- eller lunchservering.