Odynofagi är en sjukdom som gör att det gör det smärtsamt att svälja mat/drycker. Känner du oavbrutet smärta i halsen, munnen eller matstrupen (esofagus) när du sväljer mat, vätska eller till och med din egen saliv? Om så är fallet kan det vara så att du lider av odynofagi. Även om odynofagi löser sig snabbt i många fall, kan det om den kvarstår under en längre tid vara en indikation på ett allvarligare hälsotillstånd.

Det finns varken en enda orsak eller en enda effektiv behandling för odynofagi. Detta beror på att smärtsam sväljning kan orsakas av olika underliggande hälsotillstånd. Nedan förklarar vi några av de vanligaste sjukdomstillstånden som kan orsaka smärtsam sväljning och vilka botemedel som finns för sådana tillstånd.

Odynofagi vs dysfagi

Odynofagi förväxlas ofta med dysfagi. Dysfagi är ett annat tillstånd som främst innebär svårigheter att svälja, men det är ofta smärtfritt. Odynofagi är när sväljningen blir smärtsam. Ibland kan det vara så smärtsamt att det nästan är omöjligt att äta på grund av okontrollerat obehag och smärta.

Vilket av de två är mest kritiskt, kan man undra? Märkligt nog är dysfagi ofta mer kritisk än odynofagi, eftersom dysfagi kan orsaka hosta eller kvävning. I extrema situationer kan detta leda till irritation eller bakteriebildning i lungorna. Denna odling kan ytterligare förvärra situationen genom att orsaka sjukdomar som lunginflammation.

Och även om det är ovanligt kan dysfagi och odynofagi förekomma samtidigt. De kan också ha samma bakomliggande orsaker. En bra tumregel är att om du bara har sväljningssvårigheter, utan någon åtföljande smärtsam känsla, är det troligen dysfagi. Om du däremot upplever både svårigheter eller blockering när du äter mat/vätska, tillsammans med skarp smärta, kan du ha en kombination av odynofagi och dysfagi. Det är viktigt att förstå att odynofagi och dysfagi kan orsakas av inflammation eller infektion.

Det finns ytterligare ett tillstånd, kallat fagofobi, som också kan förväxlas med odynofagi. Phagofobi är tekniskt sett inte en sjukdom, utan snarare en rädsla för att svälja och en förväntan om att man kanske inte kan svälja. Det finns ofta inga fysiska symtom på detta tillstånd; det är vanligtvis ett problem som enbart genereras av den drabbades sinne.

Symtom

Odynofagi-symtom kan vara kortvariga eller långvariga, beroende på orsaken till smärtan. Vanliga symtom på odynofagi är följande:

• Skarp brännande smärta, stickande känsla i munnen, halsen eller matstrupen när man sväljer matföremål.
• Smärta som vanligtvis förvärras när man sväljer små, hårda matföremål, till exempel torr frukt. I vissa fall kan dock även vätskor och mjuk mat göra det smärtsamt att svälja.
• Om smärtan förvärras med tiden kan det vara svårt att svälja vissa matvaror, vilket kan yttra sig i form av viktnedgång.
• Dehydrering på grund av minskat vätskeintag är ett annat symtom på odynofagi, eftersom det kan vara smärtsamt att dricka vissa drycker/drycker.

Det måste också noteras att när en infektion orsakar odynofagi kan en person märka andra symtom, såsom feber och trötthet, eller en allmän känsla av att inte må bra.

Förklaringar

För det mesta är odynofagi ett lindrigt tillstånd som är liktydigt med en vanlig förkylning. I sådana fall kommer smärtsam sväljning att bota sig själv naturligt i sin egen tid. Kronisk smärtsam sväljning kan dock vara ett förebud om andra underliggande komplikationer. Det finns många medicinska tillstånd som kan leda till odynofagi. Några av de vanligaste orsakerna till odynofagi sammanfattas som:

• Infektioner: Infektioner som förkylning eller streptokocker är några av de vanligaste orsakerna till odynofagi. Vissa personer kan även utveckla candida-infektioner i munnen, halsen eller matstrupen. Candida-infektioner är egentligen svampinfektioner som vanligtvis riktar sig mot personer med svagt immunförsvar.
• GERD: Detta utvecklas av att den nedre sfinktern i matstrupen inte kan stänga ordentligt. På grund av blockeringen läcker magsyra tillbaka in i matstrupen. Du kan ha GERD (gastroesofageal refluxsjukdom) om du upplever smärtsam sväljning tillsammans med andra tecken, till exempel bröstsmärta eller halsbränna.
• Cancer i matstrupen: Esofaguscancer är vanligtvis förknippad med ihållande odynofagi och dysfagi samt oavsiktlig viktminskning. Någon med matstrupscancer klagar ofta över smärta i bröstet när man sväljer.
• HIV: Odynofagi är mycket vanligare hos personer som lider av hiv (humant immunbristvirus). Detta beror på att antiretrovirala medel som används för att behandla HIV ofta leder till sura uppstötningar. Detta kan i sin tur bana väg för andra komplikationer som odynofagi. Eftersom hiv-patienter dessutom redan lider av ett försvagat immunförsvar är deras kroppar mycket mer sårbara för odynofagi.

Typer

Baserat på nyligen genomförda studier och undersökningar av medicinska utövare klassificeras odynofagi i tre kategorier:

1. Ulcerös: Detta kännetecknas av sårbildning med grunda eller släta kanter i matstrupen. Detta är den vanligaste varianten som observeras hos patienter som lider av odynofagi
2. Hyperplastisk: Detta innebär en blomstrande fibrotisk reaktion (för enkelhetens skull, tänk på något som liknar utslag) som resulterar i luminal förträngning i matstrupen och strikturbildning.
3. Granulär: Denna kategori består av multipla, små, miliära, mukosala granulom. Granulom är bildningar av granulationsvävnad som svar på inflammation orsakad av främmande föremål i kroppen.

Behandling

Behandlingen av odynofagi är beroende av den bakomliggande orsaken. Orala läkemedel är vanligtvis den första vägen till botemedel. Till exempel kan läkemedel som används för behandling av GERD också hjälpa till att förhindra att magsyra kryper tillbaka upp i svalget och matstrupen. I sin tur märker patienterna förbättringar av smärtan vid sväljning av matvaror. Personer som lider av candida-infektioner får vanligtvis svampdödande behandlingar. I extrema fall där det utvecklas tumörer eller karcinom i matstrupen kan dock en läkare rekommendera kirurgiskt avlägsnande av dessa skadliga celler.

Slutningsvis är det värt att notera att odynofagi, mer än ett tillstånd, är ett symtom i sig självt. Innan du börjar leta efter behandlingar för att övervinna denna sväljningssvårighet bör du därför besöka en läkare och få en korrekt diagnos. Den information som tillhandahålls här är endast i utbildningssyfte; du måste fortfarande konsultera en certifierad läkare innan du följer något av råden i den här artikeln.

Medicinsk behandling blir nödvändig om odynofagi blir kronisk och smärtsam, men förebyggande är alltid det bästa alternativet. Det förebyggande arbetet börjar med din kost. En ohälsosam kost kan ofta vara den främsta orsaken, men att eliminera vissa ohälsosamma livsmedel från din tallrik kan ibland vara tillräckligt bra. Dessutom är det viktigt att upprätthålla en god tandhygien. Detta eftersom bakterierna från din mun kan nå andra omgivande strukturer och organ, vilket kan leda till oönskade infektioner. Vid icke-vegetarisk kost bör du vara uppmärksam på de livsmedel du äter, särskilt vissa typer av fisk.