Förskning om orsaker, förebyggande och behandling av basal- och skivepitelcancer pågår på många medicinska centra runt om i världen.
Basisk hudcancerforskning
Vetenskapsmännen har gjort stora framsteg under de senaste åren när det gäller att lära sig hur ultraviolett ljus (UV-ljus) skadar DNA:t (generna) i normala hudceller och hur detta kan leda till att de blir cancerceller. Forskare arbetar för att tillämpa denna nya information på strategier för att förebygga och behandla hudcancer.
Offentlig utbildning
De flesta hudcancerformer kan förebyggas. Det bästa sättet att minska antalet hudcancerfall och den smärta och förlust av liv som denna sjukdom orsakar är att utbilda människor om riskfaktorer, förebyggande och upptäckt av hudcancer. Det är viktigt att hälso- och sjukvårdspersonal och överlevare av hudcancer påminner andra om farorna med för mycket UV-exponering (både från solen och från konstgjorda källor som solarium) och om hur lätt de kan skydda sin hud från UV-strålar.
Hudcancer kan ofta upptäckas tidigt, när det är mest sannolikt att den kan botas. Månatliga självundersökningar av huden och medvetenhet om varningstecken för hudcancer kan vara till hjälp för att hitta de flesta hudcancerformer när de befinner sig i ett tidigt, botbart skede.
American Academy of Dermatology (AAD) sponsrar årliga kostnadsfria hudcancerscreeningar i hela landet. Många lokala American Cancer Society-kontor har ett nära samarbete med AAD för att tillhandahålla volontärer för registrering, samordning och utbildningsinsatser i samband med dessa kostnadsfria screeningar. Leta efter information i ditt område om dessa undersökningar eller kontakta American Academy of Dermatology för mer information.
Samtidigt som man rekommenderar att man håller sig i skuggan använder American Cancer Society en slogan som populariserats i Australien som en del av sitt budskap om förebyggande av hudcancer i USA. ”Släpp! Slop! Slap!®… and Wrap” är ett catchy sätt att komma ihåg när man går utomhus att ta på sig en skjorta, smeta på solkräm, slå på en hatt och sätta på solglasögon för att skydda ögonen och den känsliga huden runtomkring dem.
Förhindra hudcancer i könsorganen
Kvamösa cellcancerformer som startar i könsorganen står för en stor del av dödsfallen i denna typ av hudcancer. Många av dessa cancerformer är relaterade till infektion med vissa typer av humant papillomvirus (HPV), som kan spridas genom sexuell kontakt. Att begränsa antalet sexpartners och använda säkrare sexrutiner som att använda kondom kan därför bidra till att minska risken för vissa av dessa cancerformer.
Vaccin finns tillgängligt för att skydda mot infektion av vissa typer av HPV som kan orsaka vissa cancerformer. Huvudsyftet med vaccinerna har varit att minska risken för livmoderhalscancer, men de kan också minska risken för 5 andra cancerformer som är relaterade till HPV, inklusive vissa skivepitelcancerformer i huden.
Kemoprevention
Kemoprevention är användningen av läkemedel för att minska cancerrisken. Detta är sannolikt mer användbart för personer med hög risk för hudcancer, t.ex. personer med vissa medfödda tillstånd (basalcellsnavussyndrom, xeroderma pigmentosum etc.), en historia av hudcancer eller personer med försvagat immunförsvar (t.ex. personer som har genomgått organtransplantationer), snarare än för personer med genomsnittlig risk för hudcancer.
Några av de mest studerade läkemedlen hittills är retinoiderna, som är läkemedel relaterade till vitamin A. De har visat sig vara lovande när det gäller att minska risken för skivepitelcancer, men de kan ha biverkningar, bland annat kan de eventuellt orsaka fosterskador. Av denna anledning används de för närvarande inte i stor utsträckning, utom hos vissa personer med mycket hög risk. Ytterligare studier av retinoider pågår.
Nikotinamid, en form av vitamin B3, har visat sig minska risken för basal- och skivepitelcancer hos personer med hög risk och med mycket få biverkningar, även om det inte har studerats i stor utsträckning hos personer med försvagat immunförsvar.
Målinriktade läkemedel, så kallade häckhogvägshämmare, kan hjälpa vissa personer med basalcellsnevussyndrom. Till exempel har läkemedlet vismodegib (Erivedge) visat sig minska antalet nya basalcellscancer och krympa befintliga tumörer hos personer med detta syndrom. Läkemedlet kan ha biverkningar, inklusive smakförlust och muskelkramper, vilket kan göra det svårt för vissa personer att ta det varje dag. Ytterligare forskning om detta och liknande läkemedel pågår.
Det undersöks även andra läkemedel för att minska risken för basal- och skivepitelcancer hos personer med hög risk.
Diagnos och testning
Vissa nyare metoder för att diagnostisera hudcancer kräver inte att man tar bort ett hudprov. Exempel på sådana ”optiska biopsier” är konfokal reflektionsmikroskopi (RCM) och optisk koherenstomografi (OCT). Dessa tekniker är nu tillgängliga på vissa centra och kommer troligen att bli vanligare under de kommande åren.
Samtidigt som det inte är vanligt att basal- eller skivepitelcancer sprider sig till andra delar av kroppen kan dessa cancerformer vara svåra att behandla när de väl gör det. Läkare letar nu efter bättre sätt att avgöra vilka hudcancerformer som riskerar att växa och spridas snabbare och därför kan kräva intensivare behandling. Viss forskning har till exempel visat att skivepitelcancer med lägre nivåer av INPP5A-proteinet verkar vara mer benägna att sprida sig. Det behövs mer forskning innan denna typ av tumörtestning blir allmänt använd.
Behandling
Lokala behandlingar
Aktuella lokala behandlingar som kirurgi och strålbehandling fungerar bra för de flesta basal- och skivepitelcancerformer i huden. Ändå kan även vissa små cancerformer vara svåra att behandla om de sitter i vissa områden. Nyare former av icke-kirurgisk behandling som nya topiska läkemedel, fotodynamisk terapi och laserkirurgi kan bidra till att minska ärrbildning och andra möjliga biverkningar av behandlingen. Det bästa sättet att använda dessa behandlingar studeras nu.
Behandling av avancerad sjukdom
De flesta basal- och skivepitelcancerformer i huden upptäcks och behandlas i ett tidigt skede, då det är troligt att de kan botas, men en del kan växa till andra områden eller sprida sig till andra delar av kroppen. Dessa cancerformer kan ofta vara svåra att behandla med nuvarande terapier som strålning och kemoterapi.
Skivepitelcancer: Flera studier testar nyare riktade läkemedel för avancerad skivepitelcancer. Till exempel har celler från dessa cancerformer ofta för mycket av EGFR-proteinet på sina ytor, vilket kan hjälpa dem att växa. Läkemedel som riktar sig mot detta protein, till exempel cetuximab (Erbitux), testas nu i kliniska prövningar, både ensamma och i kombination med andra behandlingar.
Imunoterapi är en annan nyare metod för att behandla vissa avancerade skivepitelcancerformer. Läkemedel som kallas immunkontrollpunktshämmare börjar nu användas som ett alternativ för att behandla vissa av dessa cancerformer.
Basalcellscancer: Det är mycket sällsynt att basalcellscancer når ett avancerat stadium, men när de gör det kan dessa cancerformer vara svåra att behandla. Vismodegib och sonidegib, läkemedel som riktar sig mot hedgehog-signalvägen i cellerna, kan hjälpa vissa personer (se Riktad terapi för basal- och skivepitelcancer i huden). Andra läkemedel som riktar sig mot denna väg studeras nu också.