Personer med lindrig kognitiv nedsättning är ofta rädda för att en märkbar förändring av deras tankeförmåga innebär att de är ett steg närmare Alzheimers sjukdom. Detta är dock inte nödvändigtvis sant. MCI är inte en normal del av åldrandet, men det leder inte heller alltid till fullfjädrad progressiv demens som Alzheimers sjukdom. Faktum är att MCI i vissa fall kan vara reversibel.
På den här sidan förklarar vi MCI, skillnaden mellan MCI och demens, hur det förhåller sig till den normala åldrandeprocessen och hur man hanterar symtomen.
Vad är mild kognitiv nedsättning?
Mild kognitiv nedsättning (MCI) diagnostiseras ibland hos personer som har mindre problem med minnet, talet eller beslutsfattandet. Tecknen på MCI kanske inte är uppenbara eller märkbara och kan misstas för normalt åldrande. Äldre personer som börjar få minnesproblem kan vara rädda för att det är Alzheimers sjukdom, men om symtomen är lindriga kan de få diagnosen MCI.
För att vara mycket tydlig – MCI är inte en form av demens.
Den formella definitionen av MCI är: Ett mellanstadium mellan den förväntade kognitiva nedgången vid normalt åldrande och den allvarligare nedgången vid demens. Det kan innebära problem med minne, språk, tänkande och omdöme som är större än normala åldersrelaterade förändringar. (Mayo Clinic, 2018)
Sätt det tydligare: Mild kognitiv nedsättning är svårigheter att tänka som är värre än det typiska åldrandet men inte lika illa som demens. Det är vanligtvis inte tillräckligt allvarligt för att störa vardagliga aktiviteter.
Det finns flera undertyper av MCI, men de två huvudkategorierna är:
– Amnestisk: Kännetecknas av minnesrelaterade problem. En person med amnestisk MCI glömmer namn, platser, samtal etc. och kan ofta tappa bort föremål.
– Icke-amnestisk: Kännetecknas av problem med tankeförmågan som inte är minnesrelaterade. Någon med icke-amnestisk MCI tappar ofta tankegången, har problem med uppmärksamhet och/eller fokusering och kan förlora sin känsla för tid och/eller riktning.
Det är svårt att uppskatta hur många människor som har MCI eftersom det finns flera olika definitioner av sjukdomen. Enligt Alzheimer’s Association har cirka 15-20 procent av äldre personer som är 65 år och äldre MCI.
Samband mellan MCI & Alzheimers sjukdom
Ibland kallas MCI för ”tidig Alzheimers sjukdom”, även om MCI inte alltid utvecklas till Alzheimers sjukdom. Det råder viss oenighet bland läkare och forskare om när man ska ställa diagnosen MCI jämfört med diagnosen Alzheimers sjukdom. Symptomen för de två kan vara så lika att samma person kan få en MCI-diagnos av en läkare och en diagnos för tidig Alzheimers sjukdom av en annan läkare. Det råder också viss oenighet om när en person som ursprungligen diagnostiserades med MCI, och som har förvärrade symtom, i stället bör diagnostiseras med Alzheimers sjukdom.
Enligt Alzheimer’s Association är personer som har diagnostiserats med MCI, särskilt med minnessvårigheter, mer benägna att senare utveckla Alzheimers sjukdom eller en relaterad demenssjukdom. Ungefär 32 % av personer som diagnostiserats med MCI utvecklar Alzheimers sjukdom inom 5 år.
Sjukdomsutveckling
Personer med MCI anses som tidigare nämnts löpa risk att drabbas av demens. Den typ av MCI som innefattar minnesproblem (den amnestiska typen) är mest förknippad med utveckling av demens, särskilt Alzheimers sjukdom.
I vissa fall förvärras inte MCI med tiden och drabbade personer kan inte utveckla några ytterligare symtom eller så kan deras ursprungliga symtom förbli desamma. Å andra sidan återfår vissa personer med MCI sina kognitiva förmågor med tiden.
De orsaker till MCI som INTE är Alzheimers eller en relaterad demenssjukdom är bland annat:
– Stroke eller annan kärlsjukdom
– Traumatisk hjärnskada (TBI)
– Bieffekter av medicinering
– Ett hälsoproblem som sömnlöshet, depression eller ångest
I fallen med de två sista är MCI inte nödvändigtvis progressiv. Det innebär att den kan vändas eller till och med botas. Om en medicinering orsakar tankeproblem kan de förbättras med alternativa läkemedel. Och om sömnlöshet eller depression gör det svårare att fokusera eller påverkar minnet kan en person arbeta med läkare eller terapeuter för att bota det problemet. Enkla lösningar som att få regelbunden motion eller ändra sin kost kan leda till att MCI-symptomen förbättras.
Hur man vet om det är MCI
Diagnos
För närvarande finns det inget diagnostiskt test för MCI. Läkare använder en rad olika tester och bedömningar för att utesluta andra möjliga orsaker till symtomen innan de ställer en diagnos. Till exempel kan blodprover göras för att kontrollera om det finns behandlingsbara tillstånd som kan bidra till minnesproblem och demensliknande symtom. Vanliga blodprover inkluderar en komplett blodstatus och en omfattande metabolisk panel, samt testning av ens vitamin B-12- och sköldkörtelhormonnivåer.
Samma som för andra former av demens kommer utvärderingen att inkludera en bedömning av den mentala funktionen också, vanligtvis genom en intervju med patienten. Feedback från vänner och familjemedlemmar, neurologiska undersökningar och hjärnavbildningar kan också bidra till att ställa en diagnos.
Svårigheter att utföra instrumentella aktiviteter i det dagliga livet (IADL) beaktas också i den diagnostiska processen. IADLs är aktiviteter som vi utför från dag till dag och som bidrar till vår livskvalitet, men omfattar inte grundläggande egenvårdsuppgifter (äta, bada, använda badrummet osv.). Följande uppgifter anses vara IADL:
MCI vs. normalt åldrande
Det kan vara svårt att avgöra om symtomen beror på normalt åldrande, lindrig kognitiv nedsättning eller demens i ett tidigt stadium. Håll utkik efter dessa symtom som är vanliga vid MCI men inte vid normalt åldrande:
– Problem med balans och koordination
– Upprepa en fråga eller berättelse flera gånger
– Svårt att följa anvisningar i flera steg
– Svårt att utföra matematiska uppgifter som att sköta sin ekonomi (se IADLs ovan).
MCI vs. Demens
Demens är allvarligare än mild kognitiv funktionsnedsättning. Detta innebär att en person med Alzheimers sjukdom eller en relaterad sjukdom kommer att ha större problem med vardagliga aktiviteter, som att hålla reda på mediciner eller köra bil, än en person med MCI. Dessutom uppvisar personer med MCI vanligtvis inte symtom som ses vid demens, till exempel försämrat omdöme eller problem med att resonera.
En person med Alzheimers sjukdom eller relaterad demens kommer också att ha problem med aktiviteter i det dagliga livet (ADL) som är mer grundläggande dagliga uppgifter än instrumentella aktiviteter i det dagliga livet. Om det är demens och inte MCI kommer följande aktiviteter att bli svårare:
– Bada och/eller duscha
– Borsta tänderna
– Gå på toaletten
– Kläda sig
– Äta
Behandlingar
Läkemedel
Det finns tyvärr inget botemedel mot MCI, och det finns inga mediciner som är FDA-godkända för att behandla den. Läkare skriver dock ibland ut kolinesterashämmare till personer vars främsta MCI-symptom är minnesförlust. (För mer om kolinesterashämmare och andra demensmediciner, klicka här.)
Kliniska prövningar pågår för att avgöra om andra mediciner kan hjälpa vid MCI. Bland de läkemedel som testas i försök finns curcumin och pioglitazon.
Terapi
Om psykiatriska symtom upplevs utöver MCI, särskilt ångest, kan terapi hjälpa. Eftersom ångest kan påverka en persons kognitiva förmågor (problemlösning, uppmärksamhet) har terapi hos vissa personer förbättrat både ångesten och symtomen på MCI.
Sömnproblem som sömnlöshet och sömnapné (där en person håller andan när han eller hon sover) kan orsaka tankemässiga problem som liknar MCI och kan behandlas med terapi.
Träning
Träning har i studier visat sig vara effektivt för att hjälpa äldre vuxna med symtom på kognitiv nedsättning. Motion förbättrar tankeförmågan hos personer med demens, lindrar minnesproblem och psykologiska hälsoproblem som depression och ångest. Motion hjälper till att förebygga försämring i första hand, och när MCI blir ett problem är det ett kraftfullt verktyg för att hjälpa symtomen.
Träning är uppenbarligen inte lika rigoröst för äldre vuxna, men nästan vilken fysisk aktivitet som helst kan vara till hjälp. Klicka här för vårdgivartips för att hjälpa till att få din närstående mer aktiv.
Hantering av blodtryck
Forskare har funnit bevis för att en effektiv form av förebyggande mot MCI är att en person kontrollerar sitt blodtryck. När tusentals personer med högt blodtryck studerades under flera år hade de som vidtog mer intensiva åtgärder för att kontrollera sitt höga blodtryck färre fall av MCI senare i livet.
Att träna regelbundet, undvika rökning och kraftig alkoholkonsumtion, förlora övervikt, begränsa koffein, minska stress och äta en kost med låg halt av fett, kolesterol och natrium har alla visat sig sänka blodtrycket.
Växelförslag för familjemedlemmar/vårdare
– Förbli positiv och uppmuntrande mot nära och kära med MCI.
– Ha tålamod. Avbryt inte dina nära och kära och ge dem tillräckligt med tid för att minnas information.
– Fortsätt att behandla dina nära och kära som vuxna. Detta gäller även det sätt på vilket du talar till dem. Lämna dem inte utanför samtalen när du pratar om dem, och undvik att prata nedlåtande till dem.
– När närstående upprepar en fråga eller berättelse, svara som om det är första gången du hör det.
– Din närstående kommer att gynnas av fortsatt fysisk och social interaktion och känslor av självständighet och användbarhet. Husdjur, växter och hushållssysslor kan hjälpa honom eller henne att känna sig behövd och användbar.
Allmänna strategier som hjälper vårdare att stödja sina nära och kära med demenssjukdom är bra att ha i åtanke när man interagerar med någon som har MCI. Det finns beprövade kommunikationstekniker, sätt att uppmuntra till socialisering och copingmetoder för känslomässiga och beteendemässiga problem som underlättar vardagen för någon som har svårare att tänka på grund av MCI.