För vissa kan tanken på att sluta med alkohol helt och hållet få dem att känna att de förlorar förmågan att njuta av livet eller att vänner och familj kommer att se annorlunda på dem när de inte längre dricker vid viktiga händelser och sammankomster. Vissa kan undra om det ens är värt att sluta dricka – särskilt om de aldrig har upplevt en allvarlig konsekvens av drickandet – till exempel en rattfylleriolycka, en stor hälsokris eller att en personlig relation har brutit samman.

Men även om du inte upplever den här typen av negativa följder av alkoholanvändning, kan ett tungt drickande påverka ditt liv på ett antal skadliga sätt både på kort och lång sikt. Om du är orolig för att ditt eller en närståendes dryckesmönster kan vara problematiskt, kan ett nyktert drickande vända eller eliminera de negativa effekter som alkoholen kan ha på din fysiska och psykiska hälsa, dina personliga relationer, din karriär och/eller din ekonomiska situation.

Nedan följer några av de många fördelar med nykterhet som är värda att ta hänsyn till när du väljer om du ska arbeta mot nykterhet och upprätthålla ett liv i avhållsamhet.

Fördelar med att vara nykter

Fysisk hälsa

Omedelbart tror människor att alkoholanvändning är ”tung” eller överdriven endast när den person som konsumerar alkohol svimmar eller blir aggressiv mot andra. Men det som många anser vara ”sociala nivåer” av drickande definieras faktiskt av Centers for Disease Control and Prevention (CDC) som tungt drickande.

För män är detta ett överskridande av 15 drinkar per vecka och 8 drinkar per vecka för kvinnor.1 Om du är en kvinna som dricker 2-3 glas vin per kväll, 5-6 gånger per vecka, skulle du därför anses vara en tung användare av alkohol. Oavsett om du känner att du kanske missbrukar alkohol eller om du betraktar dig själv som en social drickare kan du uppvisa tecken på alkoholmissbruk som t.ex. binge drinking, vilket kan leda till allvarligare problem i framtiden.

Binge drinking anses vara mer än 4 drinkar för kvinnor och 5 drinkar för män vid ett enda tillfälle – ett dryckesmönster som leder till att alkoholkoncentrationen i blodet blir 0,08 g/dl eller högre.1 Enligt CDC dricker 1 av 6 vuxna binge drinking minst en gång i veckan i USA.1 Men även om 9 av 10 binge-drickare kanske inte annars uppfyller kriterierna för att ha en alkoholanvändningsstörning (AUD) kan binge-drickande ändå få allvarliga konsekvenser för en persons hälsa och välbefinnande.

Den tunga alkoholkonsumtionen har dessutom många negativa konsekvenser för hälsan och har kopplats samman med:2

• Svårt fungerande hjärnor.
• Ökad risk för hjärtsjukdomar och stroke.
• Förhöjd frekvens av leversjukdomar.
• Pankreatit.
• Förhöjd frekvens av flera typer av cancer, t.ex. bröstcancer, magcancer, tjocktarmscancer och cancer i munnen.
• Förminskad förmåga att bekämpa infektioner.

Chronisk alkoholkonsumtion och kroniskt alkoholberoende har vidare förknippats med erektil dysfunktion samt andra former av sexuell dysfunktion.3 Vidare kan alkoholanvändning hos många människor utlösa migrän och andra former av huvudvärk.4

När en person slutar använda alkohol, även under en kortare tid, kan dessa negativa konsekvenser avta. När en måttlig till tung alkoholanvändare slutar dricka kan hen uppleva:5

• Minskad risk för cancer.
• Bättre bearbetning av insulin.
• Viktminskning.
• Sänkt blodtryck.

Mental hälsa

En studie från 2019 visar att ett slutat drickande kan leda till betydande förbättringar av den mentala hälsan, särskilt för kvinnor. Vidare var det mentala välbefinnandet hos de före detta drickarna efter fyra års avhållsamhet nästan likvärdigt med personer som aldrig använt alls.6

Tungt alkoholbruk är förknippat med betydande negativa effekter på en persons mentala hälsa, delvis på grund av störningar i hjärnans kommunikationsvägar som annars arbetar för att hålla en persons hjärna välfungerande.2

Även om det kan vara svårt att avgöra om en persons alkoholanvändning bidrar till psykiska problem som ångest, depression eller psykos, kan man anta att det finns ett samband om dessa problem inte längre finns efter att en person slutar dricka. Även om alkohol inte orsakar den psykiska hälsostörningen kan dessa störningar förvärras eller förvärras av alkoholanvändning.7

Alkoholanvändning kan också påverka sömnmönstret negativt. Även om vissa personer som har svårt att somna kan försöka använda alkohol för att få dem att sova bättre, utvecklas snabbt en tolerans mot alla lugnande eller sömnframkallande effekter, och alkoholen kan orsaka fler sömnproblem.8 Försämrad sömn, liksom sömnighet under dagen, kan förekomma hos personer som använder stora mängder alkohol.8 Detta kan leda till försämrad kognition eller oförmåga att utföra normala, vardagliga sysslor. När en person som lider av sömnproblem relaterade till sitt alkoholbruk kan sluta dricka kan det därför vända dessa negativa effekter och leda till förbättrad sömn.

Relationer med familj och vänner

Inom den potentiella skada som ett tungt alkoholbruk har på din fysiska och psykiska hälsa kan det också ha en negativ påverkan på dina relationer med familj och vänner.

När en person i ett äktenskap eller ett hushållsförhållande missbrukar alkohol kan det ha negativa konsekvenser för relationen. Paren kan bråka om användningen av alkohol, om hur det påverkar familjen eller uppleva en ökad frekvens av våld i hemmet.9

Det är dessutom så att alkoholberoende kan störa en persons anknytning till andra, vilket kan påverka relationen till make/maka, barn eller andra personer i deras liv.10 En person med en ohälsosam, osäker anknytningsstil är mer benägen att sakna tillit till andra, uppvisa tecken på rädsla samt isolera sig och koppla bort sig från andra, vilket är beteenden som sannolikt inte leder till lyckliga, kärleksfulla relationer.10

Studier visar att våld i nära relationer i många grupper och kulturer är förknippat med en högre alkoholkonsumtion, även om det ofta är andra faktorer som spelar in.9 Minskad alkoholkonsumtion har sannolikt den motsatta effekten av tungt drickande och kan resultera i färre konflikter om drickande och minskad frekvens av våld i hemmet.9

Finansiering och karriär

Kostnaderna för hälso- och sjukvård, liksom för motorfordonsolyckor, utgifter för olika brottsbekämpande avdelningar och förlorad produktivitet på arbetsplatsen på grund av överdriven alkoholkonsumtion beräknas uppgå till mer än 223 miljarder dollar enbart i Förenta staterna.11

De flesta människor tänker dock inte på alkoholkonsumtionens inverkan på deras ekonomiska välbefinnande. Ett område där kraftig alkoholanvändning kan påverka dig är relaterat till ditt arbete. Personer som missbrukar alkohol är mer benägna att utebli från arbetet, få sparken eller ha ökade konflikter med sin chef och/eller arbetskamrater.12 Och om du missbrukar alkohol kan du vara mindre benägen att bli befordrad, vilket kan påverka din inkomstpotential negativt.

Och om du åker fast för att ha druckit och kört bil kan du åtalas för rattfylleri, vilket kan leda till ytterligare ekonomiska bördor. En DUI inkluderar vanligtvis avgifter för borgen, advokater, domstolsböter, domstolsstyrda klasser och kostnader för kollektivtrafik på grund av förlust av körkort eller fordon, även om avgifterna varierar från stat till stat. När allt är sagt och gjort kan ett första DUI-förseelse potentiellt kosta dig allt från 10 000 till 25 000 dollar.

Med det som spenderas enbart på DUI-avgifter skulle du potentiellt kunna spara till en familjesemester, en ny bil eller ha ett akut sparande om det skulle uppstå problem i framtiden.