En förorening av havsvattnet på grund av ett oljeutsläpp, till följd av en olycka eller ett mänskligt misstag, kallas oljeutsläpp.

Förståelse för oljeutsläpp

Olja är en av de viktigaste energikällorna i världen och på grund av sin ojämna fördelning transporteras den med fartyg över haven och med rörledningar över land. Detta har resulterat i flera olyckor i det förflutna när oljan har överförts till fartyg, under transporten, när rörledningar har brutits samt vid borrning i jordskorpan.

Men även om massiva och katastrofala utsläpp får den största delen av uppmärksamheten, inträffar mindre och kroniska sådana med jämna mellanrum. Dessa utsläpp förorenar kuster och flodmynningar och kan orsaka allvarliga hälsoproblem för människor.

Oil är en blandning av kolväteföreningar, som är ruttna rester av marina djur och växter, som dött och drivit till botten.

Under de senaste 600 miljoner åren har dessa kvarlevor under intensivt tryck och höga temperaturer förvandlats till komplicerade kolväten som kallas petroleum.

Råolja är en blandning av gas, nafta, fotogen, lättgas och restprodukter, som orsakar farliga hälsoeffekter om de konsumeras av några livsformer.

Produktionen av oljeprodukter ökade från 500 miljoner ton 1950 till över 2 500 miljoner ton i mitten av 1990-talet, vilket resulterade i massiva transporter och tillhörande oljespill.

Antalet har ökat i takt med att oljetransporterna har ökat, oljetankfartygen har åldrats samt att oljetankfartygens storlek har ökat. Olja står för över hälften av tonnaget av all sjölast.

Det uppskattas att cirka 706 miljoner gallon spillolja hamnar i havet varje år, varav mer än hälften kommer från dränering på land och bortskaffande av avfall; till exempel från olämpligt bortskaffande av förbrukad motorolja.

Borrning och produktion till havs och oljeutsläpp eller oljeläckage från fartyg eller tankfartyg bidrar vanligen med mindre än 8 procent av det totala utsläppet. Resten kommer från rutinunderhåll av fartyg (nästan 20 procent), kolvätepartiklar från luftföroreningar på land (cirka 13 procent) och naturligt läckage från havsbotten (över 8 procent).

Påverkan på folkhälsan omfattar sjukdomar som orsakas av giftiga ångor eller av att man äter förorenade fiskar eller skaldjur. Det finns dock andra mindre uppenbara effekter på folkhälsan, bland annat förluster och störningar av kommersiellt fiske och fritidsfiske, tångskörd, båtliv och en rad andra användningsområden för påverkat vatten.

Alla nationer eller turistmål som ligger nära oljeborrning eller sjöfartsvägar löper stor risk att drabbas av ekonomisk kollaps och de katastrofala miljöeffekterna av oljeutsläpp, och de måste vara ordentligt förberedda för att kunna städa upp.

Att förhindra oljeutsläpp har högsta prioritet, och ansvaret ligger lika mycket på enskilda personer som på regeringar och industrier, eftersom källorna till oljespill i havet beror på slarv, snarare än på en olycka.

Integration av förebyggande åtgärder i en industriell process, verksamhet eller produkt bör vara en del av kostnaden för den dagliga verksamheten.

För att påbörja någon tankning, tömning eller intern överföring bör alla maskiner och rörsystem kontrolleras ordentligt för att se till att de är täta och för att upptäcka tecken på läckande packningar, tätningar och packningar.

Vid oljebyte eller tillsättning av olja till maskiner bör man vidta lämpliga åtgärder för att undvika oljespill.

Största oljeutsläpp

Ett fruktansvärt oljeutsläpp leder till stora skador på havsmiljön och slutar ibland med att en hel art förstörs.

Det sägs att det största kända oljeutsläppet inte var en olyckshändelse utan ett resultat av ett förplanerat krig. Enligt statistiken har det registrerats ett utsläpp av miljarder liter olja från det största oljeutsläppet.

Vi känner alla till ”Gulfkriget” 1991 då styrkorna från Irak avslutade sin invasion av Kuwait. Efter det lämnade de irakiska styrkorna oljeledningarna och oljekällorna öppna för att blockera Förenta staternas styrkor och satte eld på dem. Branden var så massiv att den började i januari och slutade efter fyra månader i april.

I denna incident kastades enligt rapporter mer än 200 miljoner liter olja i ”Persiska viken”. Denna oljeutsläppshändelse skadade inte bara marina arter utan förstörde också den största oljereserven i världen, vilket minskade tillgången på olja.

Detta oljeutsläpp resulterade inte bara i förorening av marint vatten utan även i nedsmutsning av kusterna, skadade fisket, dödade det akvatiska livet, särskilt det icke-mobila livet, och förstörde platsens estetik och minskade därmed kapitalgenereringen från turismen.

Det hade en långvarig effekt på det marina livet i området. Efterverkningarna av detta oljeutsläpp var ännu värre, eftersom det till och med tog månader att rensa det drabbade området och återställa det till sitt normala tillstånd.

På grund av sådan förstörelse som orsakades av detta oljeutsläpp blev det en brännande fråga och ett allvarligt bekymmer för nästan alla länder runt om i världen.

Med utgångspunkt i resultatet och orsakerna till dessa incidenter blir sjöfartsmyndigheterna mer försiktiga i hanteringen av olja med de senaste tekniska framstegen.

Relaterad läsning:

• Våraste oljeutsläppen: ABT Summer Oil Spill Incident
• Oil Spill Claims: Krav på ersättning för skador till sjöss

Oljeutsläppsövningar på fartyg

Det brukar kallas att bekämpa oljeutsläpp på fartyg. Fartyget bör vara utrustat med alla nödvändiga försiktighetsåtgärder och besättningen på fartyget bör vara van vid säkerhetsövningar vid oljeutsläpp före resan. Dessa säkerhetsåtgärder kommer att hjälpa till med att förse olyckor som bryter in under resan utan föregående förvarning.

För att göra förberedelser för att förebygga oljespill eller bekämpa oljespill är det viktigt att känna till olika typer av oljespill.

Dessa olyckor är av två typer – i den ena går oljan inte överbord och i den andra går oljan ombord.

Den senare orsakar maximal skada så den anses vara en fruktansvärd olycka jämfört med den förstnämnda.

Det finns två vanligaste orsakerna till oljespill som är följande:

• Olja kan läcka ut när oljan överförs internt, det vill säga när oljan passerar genom ett sonderingsrör eller en oljeluftsventilering
• Bunkertrafik är den andra stora händelsen när olja kan läcka ut. Det innebär att det finns en större sannolikhet för oljespill när man släpper ut slam

Om lämplig utrustning används och personalen är utbildad i denna angelägenhet kan vi kontrollera havsföroreningar i viss utsträckning och för mindre farliga händelser kan denna havsförorening helt undvikas

Grundläggande utbildning ges till besättningen under alla oljespillövningar:

De grundläggande åtgärder som ska följas och kontrolleras under en övning i oljeutsläpp sammanfattas nedan:

1. Sidspjälkarna på fartyget ska stängas omedelbart när olja syns på däck. Slå på larmet och meddela vakthavande befäl
2. Punkterna, som t.ex. sonderingspunkten eller ventilerna, där utsläppet började, bör lokaliseras och måste undersökas för att finna en lösning. Alla processer för oljeöverföring bör också avbrytas från dessa punkter eller tankar
3. Musterlista bör förberedas i förväg och all personal bör utbildas för hantering av spill. Fartygets befälhavare bör kalla till nödsamtal när de märker ett utsläpp
4. Fartyget bör vara utrustat med SOPEP-utrustning som kan begränsa utsläppet inom fartyget. Efter att ha samlat all spilld olja i SOPEP-trummor ska det berörda området rensas så snart som möjligt
5. Tankarna ska fyllas inom tillåten nivå för att undvika spill
6. Spipproppen ska vara ordentligt åtdragna, och ibland kompletterar sågspån proppen för att den ska vara tät. Detta gör att oljan inte kan rinna överbord utan fungerar som en extra barriär.
7. Efter att ha kämpat segerrikt mot en oljeolycka bör en rapport utarbetas och diskuteras vid ett möte, och förebyggande åtgärder bör beskrivas i detalj vid mötet för att bekämpa och förhindra en sådan olycka i framtiden

Den kompletterande utbildningen om oljeutsläpp vid slamtömning eller bunkring omfattar nedanstående kontroller och åtgärder som ska vidtas:

1. Bunkringsfördelare bör ha en övervakande tjänsteman som kontrollerar den för läckage med jämna mellanrum och korta regelbundna intervaller. Det bör finnas en fjärrbrytare som kan sända ett larm om att STOP BUNKER SUPPLY. Avbryt slamöverföringen med omedelbar verkan
2. Förklara oljespill för maskinchef och vakthavande befäl
3. Droppbrickan bör kontrolleras regelbundet för att se om den är överfylld
4. Bärbara skumbrandmän bör finnas tillgängliga för att hantera eventuella avvikelser om de skulle inträffa

Lösningar för oljespill

Det största hotet mot en säker havsmiljö är ”oljespill” från fartyg.

Varje år spenderar regeringarna i olika länder miljarder och biljoner dollar på att inspektera och sanera större oljeutsläpp från tankfartyg.

Problem i samband med oljeutsläpp kan förebyggas i ett inledande skede genom att se till att alla aktiva slangar och bränsleledningar fungerar som de ska och att alla anslutningar är läckagesäkra eller täta.

Alla säkerhetsventiler bör vara i gott skick så att försörjningsledningar som läcker omedelbart kan stängas av när spill eller läckage uppstår.

Oltankfartyg rengörs inte efter varje resa, utan de rengörs en gång per decennium eller vid den tidpunkt då det förekommer viss igensättning eller andra driftsproblem.

Om det märks att slam byggs upp eller att vatten avsätts i tankfartyget bör det rengöras omedelbart, annars kan det leda till korrosion av tankfartygets delar eller kropp.

Förebyggande av oljespill

Ibland kan till och med oljespill från små fartyg bli en stor mängd. Dessa fiskefartyg, färjor eller fritidsbåtar är jämförelsevis mindre till storleken men är en viktig orsak till föroreningar.

Spill i små fartyg är huvudsakligen ett resultat av tankning eller länsning. Under denna verksamhet samlas olja med vatten i fartygets botten och pumpas ut.

Oljespill kan förhindras genom följande åtgärder:

1. Motorns besättning bör se till att motorskruvarna är ordentligt åtdragna för att undvika att olja rinner ut. När en motor används orsakar detta vibrationer i skruvarna och resulterar i att skruvarna lossnar. Motorn bör vara utrustad med en droppskål eller ett kakfat (eller en oljebricka). Det bör finnas tillräckligt med oljeabsorberande kuddar för att suga upp det oljehaltiga vattnet. Defekta delar och kopplingar bör bytas ut innan de går sönder helt och hållet. Ledningar kan gå sönder på grund av kraftig värme- och vattenexponering
2. Mått bör vidtas när tanken tankas. Tanken bör inte överfyllas och ett visst utrymme bör lämnas för bränsleexpansion. Länspumpen bör stängas av ordentligt när tankningen är avslutad
3. Om spill inträffar bör fartygets befälhavare se till att det inte sker. Han/hon bör samla upp den spillda oljan och förvara den inom fartyget och rensa det drabbade området med absorberande kuddar. Ett register bör föras över spill och alla juridiska formaliteter efter spill bör klaras

Metoder för att rengöra havet efter oljeutsläpp

Olja är en nödvändighet och en viktig inkomstbringande resurs för många länder med stora oljereserver. Därför kan sjöfarten av olja från havet aldrig upphöra utan vi måste snarare leta efter säkrare expeditioner. Vi måste vara beredda på alla nödsituationer i samband med oljeutsläpp och oljesanering från havet.

Då vatten är tätare än olja, flyter den sistnämnda när den släpps ut i en vattenförekomst. Den bildar ett skummande lager över vattenytan och därför är det jämförelsevis lättare att dekantera olja från havet än andra kemiska föroreningar.

De olika metoderna för att rengöra havet efter ett oljeutsläpp beskrivs kortfattat enligt följande:

1. Oljebommar

Oljebommar är den vanligaste och mest populära utrustningen som används vid oljesanering på grund av deras enklare utformning och enklare utförande. Dessa kallas också för ”Containment Booms” som innesluter oljan till ett mindre område och inte låter den spridas vidare.

De består av tre delar, nämligen: Fribord, kjol och kabel eller kedja.

Fribord är den del som sträcker sig bortom vattenytan och förhindrar att olja stänker ovanför toppen.

Kjolen är placerad på en plats nere vid vattenytan och pressar in oljan under bommen och låter den inte flyta ut eller spridas.

För att stabilisera och förstärka bommen finns en kabel eller kedja, tills den är helt fylld.

Andra egenskaper hos oljebommar är följande:

• Denna metod används när området där utsläppet sker är jämförelsevis mindre
• Den används när inneslutningsbommarna finns lokalt tillgängliga eftersom om bommen ska transporteras från en avlägsen plats, kan utsläppet expandera till ett större område och bli svårt att hantera
• Den används också i vatten där våghastigheten är konstant eftersom fluktuerande tidvatten gör det svårt för en oljebom att utföra saneringen på ett korrekt sätt

2. Skimmers

När oljan har avgränsats av oljebommar kan den lätt utvinnas eller skummas med hjälp av skimmers eller oljeskopa. Dessa skummare monteras på båtar och avlägsnar flytande olja eller feta föroreningar.