• Identifiering av leverantörer i olika länder med kapacitet att leverera stora volymer av generiska produkter till konkurrenskraftiga priser.
• Förhandling av försäljningsvillkor och leverans av produkter.
• Finansiering och försäkran om betalning till leverantören-exportören.
• Hantering av logistik och transport.
• Hantering av tullar och hinder för internationell handel.
• Distribution och försäljning av produkterna genom sitt butiksnätverk.

För närvarande specialiserar sig handelsföretagen på tillväxtländer i områden i Asien, Afrika eller Latinamerika. Deras uppgift är att identifiera konkurrenskraftiga leverantörer, förhandla och köpa deras produkter och sälja dem genom ett distributionsnät i det egna landet eller i grannländerna. Ur avtalssynpunkt kan ett handelsföretag agera på fyra olika sätt:

• Säljagent för de exportörer som är inhemska. Handelsbolaget etablerar marknadsföringsnärvaro på utländska marknader och söker beställningar från utländska kunder i tillverkarens namn. Fakturering sker i tillverkarens namn och hjälper exportören med alla detaljer kring exporttransaktionen. Handelsbolaget kan föreslå exportpriset, men det är huvudmannen som har sista ordet när det gäller att acceptera eller inte acceptera beställningen. Förhållandet till sina kunder etableras genom ett internationellt handelsagentkontrakt.
• Inköpsagent för importörer som vill köpa en viss typ av produkter inom ett visst område som kan vara ett land eller flera länder som är välkända för handelsföretaget. Handelsföretagets ansvarsområden kan bland annat vara att identifiera tillverkare och leverantörer av produkter inom det beskrivna territoriet, förhandla om priser, leverans- och betalningsvillkor samt sköta den internationella transporten av dokument som uppfyller export- och importförfarandena. Förhållandet med kunderna etableras genom ett internationellt köpagentkontrakt.
• Exklusiv distributör på köp-sälj-basis. Handelsföretaget köper en tillverkare till ett fastställt pris och säljer vidare till utländska kunder till ett pris som det självt fastställt. När handelsföretaget agerar som distributör har tillverkaren kanske ingen kontroll över exportpriset och vet inte ens vilka de utländska kunderna är. Förhållandet till sina kunder upprättas genom ett internationellt distributionsavtal.
• Förmedlare i specifika handelstransaktioner där man inte agerar som köpare eller säljare utan som en mellanhand som tar ut en provision för export- och importtransaktioner. Förbindelserna med kunderna (vanligen exportörer/säljare) upprättas genom ett förmedlingsavtal för handelstransaktioner.

Det finns tusentals företag och yrkesverksamma som bedriver denna internationella handelsverksamhet. I GlobalTrade Directory finns över 3 500 internationella handelsförmedlare klassificerade efter land och sektor. Se agent; distributör; exportförvaltningsföretag.