Representanter: iSpring Suite, Adobe Presenter, Studio 360 (som en del av den större Articulate 360-verktygslådan).

Molnbaserade verktyg

Webbtjänster blir alltmer populära av många skäl. De kräver till exempel inget särskilt operativsystem eller någon särskild hårdvarukonfiguration. En användare öppnar helt enkelt ett program i sin webbläsare, loggar in och börjar arbeta.

Som namnet på kategorin antyder gör den här typen av verktyg det möjligt att skapa innehåll i inneboende webbstil. Det ger också bättre flexibilitet, eftersom du inte är bunden till en viss arbetsstation för kursförfattandet, som med traditionell programvara – du kan logga in med vilken enhet som helst om du inte har glömt ditt lösenord.

Molnbaserade verktyg antas ha begränsad funktionalitet i jämförelse med en av de installerade lösningarna. I själva verket skiljer sig funktionaliteten hos molnbaserade verktyg från verktyg till verktyg, men i allmänhet täcker de de viktigaste författaruppgifterna. Du kan enkelt skapa professionellt utformade sidor, interaktioner och bedömningar – och allt detta kan göras av flera författare som arbetar med samma projekt.

Bäst lämpat för:

• Team som har många författare och behöver samarbets- och granskningsfunktioner;
• Team som behöver bättre arbetsflexibilitet.

Representanter: Articulate Rise (en del av Articulate 360-kitet), Elucidat, Gomo Learning, Lectora Online

Högspecialiserade verktyg

Sedan det finns verktyg som täcker alla författarbehov du kan ha, kan det vara överdrivet för vissa uppgifter. Om du bara specialiserar dig på videokurser är allt du behöver en professionell videoredigerare, så att betala för resten av funktionerna är helt enkelt meningslöst. Annars skulle det vara som att köpa en matberedare med många funktioner när allt du egentligen behöver är en vass kniv.

Högspecialiserade verktyg kan också vara användbara när du vill komplettera ditt stora författarverktyg med vissa funktioner. Detta sker vanligtvis av två skäl: den sökta funktionen saknas eller är dåligt utformad eller så vill du utföra en mer avancerad uppgift.

Det finns till exempel specialiserade verktyg för att skapa videoföreläsningar, mjukvarusimuleringar eller förgreningsscenarier.

Bäst lämpat för:

• Situationer när du behöver skapa ett visst utbildningsformat.
• Användning som ett extra verktyg för att göra författarprocessen enklare.

Representanter: Camtasia, Twine

Viktiga funktioner i ett författarverktyg för eLearning

Därutöver listas de vanligaste funktionerna som du sannolikt behöver för att skapa utbildningsinnehåll:

1. Quizzer och undersökningar

Detta är ett absolut måste för ett författarverktyg eftersom det gör att du kan skapa kunskapskontroller och få feedback från eleverna.

När du väljer ett verktyg ska du vara uppmärksam på hur många och vilka typer av uppgifter det är möjligt att göra med verktyget. Ju fler, desto bättre. iSpring Suite låter dig skapa 14 frågetyper, från enkla flervalsfrågor till drag och släpp och hotspots.

2. Videoföreläsningar & screencasts

En videohandledning är alltid roligare än instruktioner i ren text. Det finns tre undertyper av den här funktionen:

• Videohandledning, en instruktionsvideo med hjälpsamma instick (som du säkert har sett mycket på YouTube).
• Screencasts med talande huvud, ett populärt format för att skapa videorundturer där du visar skärmen och video från din webbkamera samtidigt.
• Programvaruhandledning, den typ av screencast där ett verktyg automatiskt upptäcker när du använder snabbtangenter, klickar och skriver och lägger till visuella signaler för dessa åtgärder i videon.

Det är också bättre att veta vilka redigeringsfunktioner verktyget erbjuder. Det bör åtminstone kunna klippa bort oönskade fragment (tänk dig att du nös efter en timmes inspelning, till exempel) och sammanfoga en video från flera klipp.

3. Interaktioner

Den bästa delen av e-kurser är de häftiga interaktiva delarna som man inte kan hitta i vanliga arbetsböcker. Det finns två saker du måste bestämma dig för som påverkar valet av författarverktyg:

• Du vill kunna skapa komplexa anpassade interaktioner och du har programmeringskunskaper eller har en gruppmedlem som kan göra det.
• Du vill att din kurs ska vara interaktiv, men du har inte tid eller resurser att utveckla den från grunden.

Om du faller in i den första kategorin ska du leta efter lösningar som gör det möjligt för användarna att driva standardfunktionerna vidare med hjälp av kodning. Ett exempel på ett sådant verktyg är Lectora Inspire. Det har en brant inlärningskurva, men ger sina användare friheten att utveckla mycket skräddarsydda interaktioner.

Om du ligger närmare den andra kategorin, ta reda på hur många interaktionstyper lösningen erbjuder och vilka de är. iSpring Suite, till exempel, erbjuder 14 färdiga mallar som kommer att ge dina kurser en modern känsla och spara dig tid och arbete.

Förgreningsscenarier

Skapa förgreningsscenarier innebär att dina elevers val påverkar genomgången av en kurs. Till skillnad från vanliga linjära kurser ger förgrening lärarna individuella inlärningsupplevelser samt ger dig ett bättre sätt att bedöma deras kunskaper. Du kan till exempel styra inlärarna till bildspel med ytterligare information om de har gjort fel på ett test, eller låta dem välja vilket avsnitt de vill utforska härnäst.

Förresten finns det en nybörjarguide om scenariobaserad inlärning med många relevanta exempel.

Dialogsimuleringar

Det här är ett interaktivt spel som hjälper eleverna att öva sina kommunikationsfärdigheter. Då och då används det för att bemästra manus och förhandlingar. Om du vet att du kommer att ha sådan utbildning, fråga leverantörerna hur den här funktionen realiseras i deras lösningar.

Det kan finnas två möjligheter. Den första är att man manuellt kan skriva ut ett sådant samspel, den andra är att det finns en särskild inbyggd editor för att göra denna övning i verktygslådan.

Vi på iSpring röstar för den andra, eftersom den gör att du kan fokusera på att skapa lärande, inte på tekniska inställningar. I verktygslådan i iSpring Suite finns verktyget TalkMaster, som gjordes just för det här ändamålet.

Till exempel behöver du utveckla utbildning för bilförsäljare. Så du måste välja en karaktär som kommer att vara din potentiella kund, välja en lämplig bakgrund och skriva frågor och de olika möjliga svaren. Ett visualiserat lösningsträd hjälper dig att inte gå vilse bland flera olika vägar och att enkelt skapa så många slut som du vill.

6. SCORM-överensstämmelse

Läromedelsinnehåll flyter inte i ett vakuum, det måste publiceras någonstans så att eleverna kan komma åt det. Vanligtvis publiceras e-kurser i ett system för inlärningshantering (LMS). SCORM-kompatibelt LMS är en digital plattform som används för lagring och hantering av e-lärande, spårning av effektivitet och automatisering av rutinuppgifter som tilldelning av kurser, betygsättning eller skapande av rapporter.

Om du vill att ditt LMS ska kunna göra det bör dock innehållet publiceras med vissa standarder som LMS känner igen och kan bearbeta. De viktigaste standarderna för eLearning är:

• SCORM 1.2,
• SCORM 2004,
• AICC,
• cmi5,
• och xAPI (Tin Can).

Det vanligaste formatet är SCORM. Om du vill förstå vad förkortningen står för rekommenderar vi starkt att du läser en detaljerad förklaring av formatet, nivåerna av överensstämmelse och skillnaderna mellan versionerna av SCORM.

Om du redan använder ett LMS kan du hitta en lista över rekommenderade författarverktyg som är helt kompatibla med LMS:et på leverantörens webbplats eller kontakta leverantören. Detta är mycket viktigt eftersom fel val av verktyg kan leda till att viktig statistik går förlorad.

7. Stöd för mobilt lärande

Smartphones och surfplattor har blivit en viktig del av våra liv. Det är naturligt att använda dem även för inlärning. Samtidigt är det inte alla författarverktyg som kan garantera att eleverna kommer att kunna studera från sina mobila enheter. För att fungera på mobila enheter måste dina interaktiva e-kurser och frågesporter vara i HTML5-format.

Det här är dock bara en del av historien. Även om eleverna lyckas öppna en kurs på sina smartphones måste kursen vara responsiv. Det innebär att den ska anpassa sig till skärmstorleken för att ge en lämplig inlärningsupplevelse.

Det finns två möjliga scenarier för att skapa responsiva kurser: du kan göra det manuellt eller automatiskt.

Verktygen (t.ex. Adobe Captivate) med manuell inställning gör att du kan skapa flera versioner av din kurs för varje enhet. För varje version justerar du manuellt layouten, flyttar och ändrar storleken på kontroller, ändrar typsnittsstorlekar och bilder. Processen kan vara omständlig, men du kan vara säker på att uppspelningen på alla enheter är perfekt.

Det andra alternativet är att använda ett verktyg, till exempel iSpring Suite, som producerar adaptiva kurser som automatiskt passar smartphones och surfplattor. Det krävs inga manuella justeringar om du behöver skapa en enda version av en e-kurs, eftersom den automatiskt anpassas till alla skärmar och inriktningar. Det kanske inte är den bästa lösningen när du vet att dina elever använder några sällsynta enheter, men annars sparar det mycket tid.

Hur mycket kostar ett verktyg för författande av eLearning?

Har du någonsin varit i ett bilsalong? Även om du skulle kunna köra vilken bil som helst där, skiljer sig priset enormt beroende på teknisk kapacitet, komfortnivå, servicekvalitet och varumärkets rykte. Det totala priset för ett författarverktyg för eLearning liknar priset på en bil på detta sätt. Det består av följande:

Funktioner

Gå efter det innehåll du planerar att utveckla och låt dig inte påverkas av funktioner som du inte kommer att använda inom en snar framtid. Om du inte kommer att skapa seriösa spel är det inte meningsfullt att betala för sådana funktioner i förväg.

För att definiera vilken funktionalitet du verkligen behöver är det bra att upprätta en kravlista eller, för mer ambitiösa projekt, en anbudsförfrågan (som innehåller krav och detaljerad information om dina mål och detaljer). I iSpring-bloggen finns en guide om hur man skriver ett bra förfrågningsunderlag för att välja ett system för inlärningshantering; du kan enkelt tillämpa dess principer även på valet av författarverktyg.

Installation av utbildning eller utbildningsresurser

I en idealisk värld tillhandahåller leverantörerna inte bara programvara, utan kan också visa hur man använder den mest effektivt. Det bör åtminstone finnas en kunskapsbas med utbildningsresurser: handledning, artiklar och guider.

Den är också så att vissa av de verktyg som vi nämnde tidigare har en brant inlärningskurva. Så innan du kan skapa något anständigt behöver du en inledande utbildning. Fråga leverantörerna vilken volym av inledande utbildning de tillhandahåller, hur lång tid det kommer att ta och hur mycket det kommer att kosta dig.

Teknisk support

Nivån på supporten kan skilja sig åt beroende på din plan. Ofta ingår det inte ens i priset, vilket gör att det verkar mer överkomligt, så det är bättre att klargöra detta innan några problem uppstår.

Finn också reda på hur du når leverantören. Ska du skriva ett e-postmeddelande? Kan du skicka ett meddelande i en livechatt eller ringa om problemet är riktigt brådskande? Ju fler alternativ säljaren erbjuder, desto bättre. Du vill definitivt inte vänta i veckor på ett e-postsvar när något gick fel dagen innan inlärningen skulle börja.

Tilläggstjänster

En del leverantörer erbjuder tillgång till olika kompletterande verktyg och tjänster: innehållsbibliotek eller integrationer av tjänster från tredje part. För molnverktyg är till exempel hosting viktigt, så det är bättre att veta hur många gigabyte som ingår i din plan och om du måste köpa extra utrymme.

Om verktyget du väljer har många användbara tjänster som ingår i din plan – bra. Men för att vara på den säkra sidan bör du ta reda på om det finns tjänster utan vilka du inte kan använda verktyget effektivt och som inte ingår i priset.

Uppdateringar

Detta gäller främst författarlösningar som faktiskt installeras på din dator. Den goda nyheten är att eLearning-sfären fortsätter att utvecklas, så nya tekniker, tillvägagångssätt och funktioner dyker upp varje dag. Den dåliga – vissa leverantörer tar betalt för varje uppdatering.

Det finns två frågor som du behöver svar på: hur ofta en leverantör släpper uppdateringar och om de ingår i priset.