Människors grundläggande motiv för att gå till gymmet tenderar att förbli ganska stabila: gå ner i vikt, träna för att bli bättre på en sport eller bygga en mer attraktiv kropp. Vad som räknas som en attraktiv kropp har dock förändrats med tiden. Förr i tiden gick män till t.ex. till vikter med det primära målet att bli starkare, men i dag är det främsta fitnessmålet för många att ”bli smal”, dvs. att ta bort fettet i kroppen för att avslöja de många musklerna därunder. Tänk på Brad Pitt i Fight Club eller Cristiano Ronaldo någon gång under de senaste tio åren. Rippade muskler och inte ett uns av överflödig slapphet.
För att uppnå denna fysik har både tränare och gymbesökare fokuserat allt mer på kroppsfettprocenten, och det ultimata målet anses vara ensiffriga siffror för att uppnå en strimlad fysik. Men oavsett dina träningsmål är det värt att räkna ut din kroppsfettprocent eftersom det är en bra övergripande indikator på hur frisk du är. Och den goda nyheten är att du inte behöver vara strimlad för att vara frisk.
”Att ha en hälsosam kroppsfettprocent kan minska risken för ett flertal sjukdomstillstånd”, säger dr Luke Powles, allmänläkare vid Bupa’s Crossrail Health Centre i London.
”En förhöjd kroppsfettprocent har bevisligen kopplingar till högre kolesterolnivåer och förhöjt blodtryck, vilket är båda faktorer som ökar risken för att få en stroke eller drabbas av hjärtsjukdomar. Förutom att vara kopplad till vissa typer av cancer och diabetes kan en högre kroppsfettprocent orsaka erektil dysfunktion hos män.
”Det är också viktigt att inte ha en för låg kroppsfettprocent – att vara underviktig är också kopplat till ett antal hälsoproblem.”
Det är nu enklare än någonsin tidigare att övervaka sitt kroppsfett: du kan få smarta vågar, konditionsmätare och handhållna skannrar som ger statistik över din kroppssammansättning. För fans av mer gammaldags (och billigare) metoder kan även skjutmått göra jobbet.
Vad är kroppsfettprocent?
För att göra det enkelt är fett en samling oanvänd energi och kroppsfettprocent är förhållandet mellan fett och total kroppsvikt. För det fall du skulle ha fått intrycket att fett är enhetligt dåligt för dig och bör utrotas till varje pris, låt oss presentera dig för de två typerna av fett: essentiellt fett och lagrat fett.
Essentiellt fett är, föga förvånande, essentiellt för att kroppen ska fungera normalt och hälsosamt. Utan essentiella fettsyror, såsom omega-3 från fet fisk, nötter och frön, skulle det vara omöjligt för våra kroppar att bearbeta näringsämnen som de fettlösliga vitaminerna A, K och D, som bidrar till immunförsvaret, blodkoagulering och upptag av kalcium. Fett är också viktigt för att skydda våra organ samt för isoleringen som reglerar vår inre temperatur.
Den andra typen av fett, kallat lagringsfett, är resultatet av ett kaloriöverskott. När vi äter omvandlas kalorier som inte används för omedelbara funktioner (t.ex. för att tillhandahålla energi för andning och för att tillhandahålla bränsle för att hålla hjärtat igång) till de triglycerider som utgör lagringsfett. Ett frekvent överskott av kalorier leder till att fettdepåerna ackumuleras, vilket resulterar i viktökning. Å andra sidan tvingar ett återkommande kaloriunderskott kroppen att använda det lagrade fettet som energi, vilket tömmer förrådet och resulterar i viktminskning.
Vad är en hälsosam kroppsfettprocent?
Det beror förstås på faktorer som längd, kön och genetik som alla spelar in. Och för att göra det hela ännu mer rörigt finns det ingen enhetlig standard: NHS föredrar att fokusera på BMI. Nedanstående tabell med intervall för kroppsfettprocent för män och kvinnor från American Council on Exercise citeras ofta och är en solid referenspunkt.
| Män | Kvinnor | |
| Essentiellt fett | 2%-5% | 10%-13% |
| Attleter | 6%-13% | 14%-20% |
| Fitness | 14%-17% | 21%-24% |
| Genomsnitt | 18%-24% | 25%-31% |
| Obese | 25% och högre | 32% och högre |
Det gör det inte, tar dock inte hänsyn till effekterna av stigande ålder, vilket denna tabell för mäns kroppsfettprocent hämtad från Royal College of Nursing i november 2015 gör.
| Rating | 20-39 år | 40-59 år | 60-79 år |
| Låg | < 8% | < 11% | < 13% |
| Hälsosam | 8-20% | 11-22% | 13-25% |
| Sanerad | 20-25% | 22-28% | 25-30% |
| Hög | > 25% | > 28% | > 30% |
Du kan förvänta dig att röra dig mot de högre regionerna i ett intervall när du blir äldre. I slutändan bör du dock inte bara förlita dig på din kroppsfettprocent för att mäta din hälsa. Kombinera dem med ditt BMI-värde och förhållandet mellan midja och höjd, som båda förklaras nedan, för att få en uppfattning om huruvida du har en hälsosam vikt.
Hur man mäter kroppsfett
När du är klar över fördelarna med att mäta din kroppsfettprocent bör du vara övertygad om fördelarna med att mäta din kroppsfettprocent och vara angelägen om att ta reda på din vitala statistik. Det finns några sätt att göra detta, som varierar i användarvänlighet och noggrannhet. Konsumentapparater kan vara lite osäkra i sin noggrannhet, så det viktigaste att komma ihåg är att om du använder samma skanner vid ungefär samma tidpunkt varje vecka bör du få en bild av hur din kroppsfettprocent förändras även om siffrorna inte är exakt korrekta.
Caliper är den tidstypiska metoden för att mäta kroppsfett och de är fortfarande det billigaste sättet att göra det själv idag. Du mäter veckningen i en nypa hud på minst tre ställen på kroppen och lägger sedan in siffrorna i en app eller en onlinekalkylator för att uppskatta din kroppsfettprocent.
Det finns ett par alternativ för dem som vill bli mer tekniska: smarta vågar och handhållna skannrar. Båda kan ge en mängd statistik om kroppssammansättning, inklusive kroppsfettprocent, och är otroligt enkla att använda – de flesta kommer till och med att stråla dina siffror direkt till en app för att hjälpa dig att följa förändringar över tiden.
För dem som vill ha den yttersta noggrannheten i sina mätningar finns det alternativ som hydrostatisk vägning och dual-energy X-ray absorptiometry (DEXA) att överväga, men dessa kommer att slå hårt mot plånboken och för mätning av kroppsfett används i allmänhet endast professionella idrottsmän.