Vad är en otolaryngolog – huvud- och halskirurg?

En otolaryngolog – huvud- och halskirurg är en medicine doktor som specialiserar sig på sjukdomar i huvudet och halsen, särskilt de sjukdomar som rör öron, näsa och hals. Ordet ”oto-rhino-laryngologi” kommer från de grekiska orden – ”oto” för öra, ”rhino” för näsa och ”laryn” för hals.

Under årens lopp har otolaryngologin utökat sitt kompetensområde från öron, näsa och hals till en ”regional” specialitet för huvud och hals och omfattar subspecialisering inom otologi, neurotologi, rinologi, bihåleinflammation, laryngologi, plastikkirurgi av huvud och hals, tumör- och cancerkirurgi av huvud och hals, pediatrisk otolaryngologi och allergiska störningar i de övre andningsorganen.

Vad krävs för att bli det?

En otolaryngolog har cirka 13 års universitetsutbildning eller mer. För att få ett stipendium från Royal College of Physicians and Surgeons måste de avlägga universitet, fyra års läkarutbildning och fem eller fler års specialistutbildning. I slutet av denna tid måste han eller hon avlägga ett certifieringsprov för att få benämningen otolaryngolog. Vissa personer följer dessutom ytterligare ett eller två års subspecialitetsutbildning.

Vad gör han eller hon?

Otolaryngologer utför ett stort antal olika kirurgiska ingrepp vid den dagliga behandlingen av öra, näsa, bihålor, svalg, struphuvud, munhåla, hals, sköldkörtel, spottkörtlar, bronkialrör och matstrupe samt kosmetisk kirurgi i huvud- och halsregionen.

De som är specialutbildade i öronarbete är väl rustade att återställa hörseln genom modern mikrokirurgi. Kirurgiska tekniker kan också bota sjukdomar och infektioner och reparera missbildningar som finns i örat sedan födseln.

Med sina omfattande kunskaper om huvudet och halsen är många otolaryngologer duktiga på plastikkirurgi i ansiktet. Denna teknik är viktig för att rekonstruera näsa, öron, käkar och ansiktsområdet för att återställa funktion och utseende. Transplantat, klaffar och konstgjorda material används för att lösa många problem som inte skulle kunna hanteras med konventionella kirurgiska metoder. Tekniker används också för kosmetisk ansiktsplastikkirurgi, t.ex. ansikts- och ögonbrynslyft, förbättring av näsans eller örats form och storlek, hakförstoring, rynkborttagning, kamouflering av ärr och hårtransplantation.

Otolaryngologernas utbildning omfattar planering och genomförande av kirurgi och behandling av godartade tumörer samt cancer i huvudet och halsen och de rekonstruktiva tekniker som är nödvändiga för att återställa funktion och form hos dessa patienter.

Otolaryngologer hanterar rutinmässigt fall som adenoidektomi, tonsillektomi, näsblödningar, infekterade mastoider och bihålssjukdomar. De flesta otolaryngologer kan testa hörseln och diagnostisera orsaken till hörselnedsättning. Många behandlar också tal- och kommunikationsstörningar. Andra har ett särskilt intresse för neurotologi och olika balansproblem och allergiska sjukdomar i de övre luftvägarna.