Vad är orsakerna?

Det finns två kända huvudorsaker till emfysem:

Rökning. För det mesta är tobak den största boven i dramat. Läkare vet inte exakt hur rökning förstör luftsäckarnas slemhinnor, men studier visar att rökare löper ungefär sex gånger större risk att utveckla emfysem än icke-rökare.

Läkare vet inte varför vissa rökare får emfysem och andra inte.

Det finns inget botemedel mot emfysem, men om du är en rökare med sjukdomen kan det hjälpa att bromsa skadorna på dina lungor om du slutar röka.

AAT-brist: Alfa-1-antitrypsin (AAT) är ett naturligt protein som cirkulerar i människans blod. Dess viktigaste funktion är att hindra vita blodkroppar från att skada normala vävnader. Kroppen behöver dessa celler för att bekämpa infektioner.

Omkring 100 000 personer i USA föddes med ett tillstånd som gör att deras kroppar inte tillverkar tillräckligt med AAT. Om du har AAT-brist kommer dina normala vita blodkroppar att skada dina lungor. Skadan är ännu värre om du röker.

Med tiden utvecklar de flesta personer med allvarlig AAT-brist emfysem. Om du har den här sjukdomen kan du också få leverproblem.