För vissa djur har svansen ganska spektakulära användningsområden.
Geckos, till exempel, kan tappa sin svans när de känner sig hotade. Tro det eller ej, men den avbrutna svansen fortsätter att vickla för att distrahera rovdjur medan geckon gör en snabb flykt.
Opossums har en prehensil svans, som de kan linda runt grenar för att hjälpa dem att klättra upp i träd. Och vissa fåglar, till exempel påfåglar, använder sina svansar för att locka till sig pojkarna.
Varför har katter och hundar svansar?
För det mesta använder hundar och kattdjur sina svansar för att kommunicera – från den breda, svepande viftningen hos en glad hund till det snabba svanssvepandet hos en irriterad katt.
Hos hundar kan svansen också fungera som ett slags roder för att hjälpa till att stabilisera hundar i vattnet. I vissa fall kan den också underhålla en uttråkad hund som jagar den i obevekliga cirklar.
Även om både hundar och katter har suprakudala körtlar på ytan av svansen är orsaken till detta okänd. Hos hundar kan doften från dessa körtlar hjälpa till att identifiera dem för andra hundar. Hos katter kan utsöndringarna från dessa körtlar användas för att markera revir.
Behöver katter och hundar verkligen dem?
Även om de tidiga romarna trodde att det skulle hjälpa till att förebygga rabies genom att klippa hundens svans, vet vi att så inte är fallet. Men vissa hundraser, t.ex. arbets- eller jakthundar, har fått sina svansar klippta för att göra det lättare för dem att utföra sitt arbete; detta är fortfarande en kontroversiell praxis eftersom många veterinärer ifrågasätter etiken och den medicinska nödvändigheten av svanskupering.
Eftersom många husdjur föds med liten eller ingen svans, till exempel Manx-katter, är det ganska uppenbart att en lång svans inte är nödvändig för ett lyckligt liv.
Naturligtvis finns det inget som liknar ljudet av en energisk ”välkommen hem!”-svans som dunkar mot golvet. Så även om svansen inte har någon annan användning är detta tillräckligt i sig självt.
Om du vill ha svar på andra nyfikna frågor om djur kan du läsa våra andra ”Vad är det som händer med…”-berättelser.