Brännbara ämnen är ämnen som antänds och fortsätter att brinna när de kommer i kontakt med en antändningskälla. Brandfarliga ämnen kan finnas i fast, flytande eller gasformigt tillstånd. De flesta brandfarliga vätskor är flyktiga och avger ångor som blandas med luft för att bilda en brandfarlig blandning som antänds i närvaro av en tändkälla.

För att bestämma ett ämnes brännbarhet finns det ett antal faktorer som måste beaktas. Dessa faktorer inkluderar:

• Flampunkt
• Framkallningstemperatur
• Brännbarhetsgränser

Dessa faktorer kommer att diskuteras nedan:

Flampunkt

Brännbara vätskor är lättflyktiga, vilket innebär att de lätt avdunstar och avger brännbara ångor vid lägre temperaturer. Detta beror på att attraktionskrafterna mellan de brännbara vätskemolekylerna är relativt svaga och det krävs mycket lite värmeenergi för att bryta dessa krafter och få molekylerna att avgå som gaser.

Flampunkten för en vätska är den temperatur vid vilken en brandfarlig vätska avger tillräckligt många brandfarliga ångor för att antändas i närvaro av en antändningskälla. Denna punkt beror på ämnets flyktighet. Bensin, som är mycket flyktig, har en flampunkt på -43 °C, medan fotogen, som är mindre flyktig, har en flampunkt mellan 37 och 65 °C.

Förbränningstemperatur

Alla brännbara ämnen kommer att brinna om de utsätts för tillräckligt mycket värme. Den lägsta temperatur vid vilken en brandfarlig eller brännbar vätska antänds och fortsätter att brinna utan närvaro av en gnista eller låga definieras som självantändningstemperaturen.

Skillnaden mellan flampunkt och självantändningstemperatur är att flampunkten är den punkt där en brännbar vätska antänds med en obegränsad temperatur. Å andra sidan definieras självantändningstemperaturen som den lägsta temperatur vid vilken ett ämne antänds och fortsätter att brinna. För att bestämma flampunkten för en brandfarlig vätska utsätts de ofta för en gnista. En gnista kan ha en temperatur på mellan 1 000 och 1 600 °C.

Generellt sjunker självantändningstemperaturen för ett kolväte med ökad molekylmassa. Detta skiljer sig från ett ämnes flampunkt som minskar med minskad molekylmassa.

Brännbarhetsgränser

Brännbara vätskor antänds och brinner först när koncentrationen av de brännbara ångorna i luften är på vissa nivåer. Dessa nivåer kallas den nedre brännbarhetsgränsen (LFL) och den övre brännbarhetsgränsen (UFL).

Den nedre brännbarhetsgränsen är den lägsta koncentrationen av brandfarliga ångor som krävs för att blandningen ska antändas i närvaro av en tändkälla. Koncentrationer av brandfarliga ångor under LFL är inte tillräckligt starka och antänds därför inte.

Den övre brännbarhetsgränsen är den högsta koncentrationen av brandfarliga ångor som antänds i närvaro av en tändkälla. Om koncentrationen av brandfarliga ångor överskrider den övre gränsen för brandfarlighet finns det inte tillräckligt med syre för att blandningen ska kunna antändas och fortsätta att brinna.

Brännbara gaser, vätskor och fasta ämnen

Den australiska koden för farligt gods klassificerar brännbara gaser, vätskor och fasta ämnen i tre olika klasser av farligt gods. Dessa farligt godsklasser omfattar följande:

• Klass 2.1 – Brandfarliga gaser
• Klass 3 – Brandfarliga vätskor
• Klass 4 Brandfarliga fasta ämnen

Den australiensiska koden för farligt gods innehåller olika definitioner för var och en av dessa klasser och deras undergrupper. Dessa olika klasser beskrivs närmare nedan.

Klass 2.1 – Brandfarliga gaser

Den australiska koden för farligt gods definierar brandfarliga gaser som:

Gaser som vid 20 °C och ett standardtryck på 101,3 kPa är antändbara i en blandning av 13 volymprocent eller mindre med luft, eller som har ett brännbarhetsområde med luft på minst 12 procentenheter oberoende av den nedre brännbarhetsgränsen. Brännbarheten bör bestämmas genom provning eller beräkning i enlighet med de metoder som antagits av ISO (se ISO 10156: 1996). Om otillräckliga uppgifter finns tillgängliga för att använda dessa metoder kan tester med en jämförbar metod som erkänns av den behöriga myndigheten användas;

Några exempel på brandfarliga gaser är bl.a.:

• Acetylen
• Liquefied Petroleum Gas
• Hydrogen
• Metan
• Propan

Klass 3 – Brandfarliga vätskor

Den australiensiska koden för farligt gods definierar brandfarliga vätskor som:

Brännbara vätskor är vätskor, eller blandningar av vätskor, eller vätskor som innehåller fasta ämnen i lösning eller suspension (t.ex. färger, fernissor, lacker etc., men inte ämnen som klassificeras på annat sätt på grund av sina farliga egenskaper) som avger en brännbar ånga vid en temperatur av högst 60 °C, test med sluten behållare, eller högst 65,6 °C, test med öppen behållare, vilket normalt kallas för flampunkten. Denna klass omfattar också:

• vätskor som erbjuds för transport vid temperaturer som är lika med eller högre än deras flampunkt; och
• ämnen som transporteras eller erbjuds för transport vid förhöjda temperaturer i flytande tillstånd och som avger en brandfarlig ånga vid en temperatur som är lika med eller lägre än den högsta transporttemperaturen.

Några exempel på brandfarliga vätskor är bland annat:

• Metylatbensin
• Petrol
• Kerosin
• Aceton
• Bensen

Klass 4 – Brandfarliga fasta ämnen

I den australiensiska koden för farligt gods delas de brandfarliga fasta ämnena in i tre underavdelningar. Dessa underavdelningar beskrivs nedan.

Klass 4.1 – Brandfarliga fasta ämnen

Fasta ämnen som under transportförhållanden är lätt brännbara eller som kan orsaka eller bidra till brand genom friktion; självreaktiva ämnen som riskerar att genomgå en starkt exotermisk reaktion; fasta okänsliga explosiva ämnen som kan explodera om de inte späds ut tillräckligt.

Klass 4.2 – Spontant brännbara ämnen

Substanser som kan upphettas spontant under normala förhållanden under transport, eller som kan upphettas i kontakt med luft och då kan fatta eld.

Klass 4.3 – Farligt i vått tillstånd

Substanser som genom samverkan med vatten kan bli spontant brandfarliga eller avge brandfarliga gaser i farliga mängder.

Några exempel på brandfarliga fasta ämnen är bland annat:

• Metallpulver
• Alkalimetaller
• Aktiverat kol
• Aluminiumfosfid
• Natriumbatterier

Nästa steg

Brännbara ämnen finns i många olika former. Oavsett om det rör sig om fasta ämnen, vätskor eller gaser utgör alla brandfarliga ämnen risker för människor, egendom och miljö. För att minska de risker som brandfarliga ämnen har för din organisation är det mycket viktigt att du känner till deras farliga egenskaper så att du kan genomföra kontroller för att minska de risker som de har för din organisation. Om du vill ha mer information om hur du kan minska riskerna med brandfarliga vätskor kan du ladda ner vår kostnadsfria e-bok genom att klicka på bilden nedan.