Kanske trivs du med att träna när solen går upp. Eller kanske föredrar du att tillbringa happy hour med att pumpa järn. Så länge du går till gymmet regelbundet får du maximalt med muskelbyggande fördelar… eller hur?

Det är en vanlig fråga som ställs av gymbesökare överallt: Spelar det verkligen någon roll för muskeltillväxten när du tränar? Finns det verkligen några fördelar med att få hjärtat att pumpa först på morgonen? Eller är det faktiskt bättre att träna efter att kroppen har haft möjlighet att fylla på med bränsle under dagen?

Likt många frågor inom fitnessområdet verkar det inte finnas något entydigt svar. Ändå har det gjorts en del forskning i ämnet, och bevisen verkar gynna senare träningspass. Faktum är att en studie från Finland från 2016 visade att ett kombinerat program med styrke- och uthållighetsträning kan leda till större vinster i muskelmassa när det utförs på kvällen i stället för på morgonen (Här är 7 anledningar till att du inte bygger så mycket muskler som du skulle kunna göra).

En tidigare studie som tittade på överkroppens och underkroppens effektutgång på morgonen jämfört med kvällen fann något liknande: Det fanns större muskelstyrka och effekt senare på dagen. Men, konstaterade forskarna, när människor intog koffein före träningspasset på morgonen höjde det deras prestation till de nivåer som man såg på kvällen.

Så, vad är det som händer? När ska du egentligen träna för att få de största vinsterna?

Det beror på ditt unika schema och dina preferenser. Om du försöker bygga muskler finns det olika fördelar med att träna på morgonen eller kvällen – men fördelarna handlar mer om hur ditt personliga schema och dina vanor korrelerar med tiden för ditt träningspass, snarare än själva tiden på dagen, säger Menachem Brodie, C.S.C.S., en träningsfysiolog och tränare på Human Vortex Training.

En fördel med att träna på morgonen är att du ofta hinner med fler träningspass under veckans lopp – och den kumulativa effekten kan leda till större vinster, säger han.

”En fördel med att träna på morgonen är att du får träningspasset överstökat tidigt. På så sätt missar du inte ditt träningspass om det dyker upp saker under dagen”, säger han. Visst kan din chef be dig att komma in tidigt, men vanligtvis kommer den begäran att göras kvällen innan, vilket ger dig tid att planera ett träningspass senare på dagen. Så är det inte när du har fått din träningsväska packad och ett förslag i sista minuten hamnar på ditt skrivbord – vilket innebär att du inte hinner till din träff med din viktresa.

En nackdel med morgonträningen är dock att du kanske inte har tillräckligt med bränsle för att kunna ge ditt bästa. Lauren Mangainello, M.S., R.D., en New York-baserad nutritionist och certifierad personlig tränare, påpekar att du riskerar att köra på tomt vatten.

”Om du tenderar att hoppa över frukosten är styrketräning på morgonen inte ditt bästa alternativ”, säger hon. ”Att träna på tom mage kan hindra dina framsteg – om din kropp inte har tillräckligt med energi för att stödja din träning kommer den att börja bränna ner muskler och eventuellt öka kortisolnivåerna. Dessutom kommer du sannolikt att sakna energi och därmed inte få ut det mesta av ditt träningspass.” (Här är 6 saker du aldrig ska äta innan du tränar).

Med eftermiddags- eller kvällsträning är det dock inte lika troligt att en tom tank är ett alternativ. Dessutom har studier, som de som anges ovan, visat att prestationen ökar vid senare träningspass. Och om du satsar mer på dem, ja, då skördar du förmodligen mer resultat i gengäld.

Den ökade prestationen har troligen att göra med att våra kroppar är uppvärmda och redo att gå igång senare på dagen, säger Brodie.

”Med styrketräning tränar vi egentligen nervsystemet, så det är logiskt, eftersom nervsystemet har haft hela dagen på sig att värma upp”, säger han.

Den helkroppsvärmning som du kan göra var som helst:

Nu behöver du inte oroa dig för att sova över din väckarklocka när du tränar på kvällen. Men du måste tänka på hur det påverkar din sömn senare.

Om du går till gymmet för sent på kvällen säger Mangainello att det kan motverka dina vinster. ”Om du försöker bygga muskler kan träning för sent på kvällen påverka vår dygnsrytm och göra det svårt att somna på natten (på grund av ”träningshöjden”)”, förklarar hon. ”Detta kan påverka muskelutvecklingen eftersom våra kroppar behöver tillräcklig vila för att bygga muskler. Det är viktigt att träna, men muskeltillväxten sker faktiskt när vi vilar – så att få 7 till 9 timmars sömn per natt är lika viktigt.”

Bottom line: De viktigaste övervägandena för att bygga upp muskelmassa är konsekvens, näring, återhämtning och att säkerställa rätt träningsstimulans, säger Brodie.

När du väljer vilken tid på dygnet du ska träna bör den avgörande faktorn vara att välja en tidsperiod som gör det möjligt för dig att prestera adekvat inom dessa fyra nyckelområden. Om du är en nattuggla vars väckningar tidigt på morgonen gör dig nervös – och tanken på att stoppa något i magen gör dig illamående – kanske du vill hålla dig till kvällen. Men om du ständigt blir försenad på jobbet, eller om du upptäcker att du hoppar över gymmet för att göra andra ärenden efter att du lämnat kontoret, kanske du måste ta dig tid på morgonen.

Vad mer, Mangainello påpekar att det kan ha en negativ inverkan på dina ansträngningar för att bygga muskler om du går emot din kropps naturliga benägenhet. ”Om du tvingar dig själv att träna på morgonen när du naturligt har mer energi på kvällen (eller tvärtom) kan detta ”stressa” våra kroppar och öka nivåerna av vissa hormoner som kortisol (vilket kan hindra muskeltillväxten)”, förklarar hon.

”Nyckeln är att vara konsekvent och låta din kropp komma in i en rytm”, säger Brodie. ”Välj vad som fungerar bäst för dig, håll dig till det och var konsekvent.”

Och det, förklarar Brodie, är viktigare än alla små skillnader som ses i studier. ”Konsekvens är det som gör att vi kan se resultat. Det är en av de viktigaste principerna för styrketräning – oavsett vad man gör måste man utöva ett konsekvent tryck på kroppen för att se resultat. Om du gör det så att du är konsekvent i ditt lyftande kommer du att se mycket bättre styrkevinster än om du missar träningspass för att du försöker att klämma in ett träningspass vid en tidpunkt som inte är realistisk för dig.” (Vill du ha ett träningspass som du kan göra hemma? Prova The 21-Day Metashred från Men’s Health).