Exponering för opioider i livmodern kan leda till risker för spädbarnet, inklusive neonatalt abstinenssyndrom och/eller utvecklingsstörningar som påverkar beteende och kognition.Gravida kvinnors användning av opioider ökade dramatiskt från 1,19 per 1 000 sjukhusfödslar år 2000 till 5,63 per 1 000 sjukhusfödslar år 2009. Receptbelagda opioider är bland de mest effektiva läkemedlen för behandling av smärta. Regelbunden eller långvarig användning av opioider kan dock skapa fysiskt beroende och i vissa fall beroende. Kvinnor som förskrivs eller fortsätter att använda opioider under graviditeten kanske inte förstår riskerna för sig själva eller sina barn. gravida kvinnor och deras foster är en i sig sårbar population, och opioidberoende ökar deras sårbarhet. Kvinnor som använde opioider under graviditeten visade sig ha högre grad av depression, ångest och kroniska sjukdomstillstånd, liksom ökad risk för tidig förlossning, dålig fostertillväxt och dödfödsel.Kvinnor som använde opioider under graviditeten hade fyra gånger så stor sannolikhet att få en förlängd sjukhusvistelse jämfört med kvinnor som inte använde opioider, och ådrog sig betydligt högre kostnader per sjukhusvistelse.Neonatalt abstinenssyndrom uppträder hos nyfödda barn som utsätts för substanser, vanligen opioider, medan de befinner sig i moderns livmoder. Exponering i livmodern för dessa ämnen kan leda till att en nyfödd får abstinenssymtom efter födseln. Symtomen på neonatalt abstinenssyndrom varierar beroende på vilken typ och mängd av substans som mamman använde, hur mamman och fostret metaboliserar drogen och hur länge mamman använde drogen. Symtomen på neonatalt abstinenssyndrom sträcker sig från fläckig hud och nysningar till andningskomplikationer, låg födelsevikt, för tidig födsel, matningssvårigheter, extrem irritabilitet och kramper.