Kära Dr. Donohue: Jag har ett utslag som har funnits i sex månader. Det kliar väldigt mycket. De kliande fläckarna är både stora och små och klådan varar i 15 till 20 minuter. Jag får dem över hela kroppen vid olika tidpunkter 24 timmar om dygnet. Jag har fått Zyrtec i tre månader, men det kontrollerar bara så mycket. Jag tar också Benadryl.

Jag har visat mig ha jordnötsallergi, så jag läser noga etiketter för att undvika dem; det har inte hjälpt. Hur lång tid tar det för jordnötter att lämna systemet? — J.S.

Kära J.S.: Du beskriver kronisk nässelfeber (urtikaria) på pricken. Det är återkommande utbrott av kliande, röda hudknölar som ser lite ut som myggbett. Kronisk nässelfeber är grödor av dem som fortsätter att dyka upp under längre tid än sex veckor. Även om alla omedelbart tror att det rör sig om en allergisk reaktion är allergi orsaken hos endast ett fåtal personer. Man förstår de mekanismer som orsakar utbrottet, men man förstår inte vad som sätter igång dessa mekanismer. Histamin och en mängd liknande kroppskemikalier frigörs i blodet. Modern teori tyder på att frisättningen härrör från en attack från immunsystemet på celler som producerar dessa kemikalier.

Många läkare kontrollerar om de har mat- och läkemedelsallergier. De livsmedel som är mest inblandade är kryddor, örter, ägg, fisk och skaldjur, rökt kött, tomater, ärtor, svamp, spenat, oliver, bröd och margarin. De läkemedel som oftast får skulden är penicillin, sulfa, diuretika (vattenpiller), aspirin, NSAID (Aleve, Advil etc.) och ACE-hämmare (blodtrycksmediciner). Sköldkörtelsjukdomar ger ibland upphov till nässelfeber. Även om dessa saker inte är vanligt förekommande som orsaker till kronisk urtikaria kan ett sökande efter dem vara till stor hjälp i den minoritet av fall där de spelar en roll.

Behandlingen fokuserar på antihistaminer som tas regelbundet, inte bara när ett utbrott inträffar. Zyrtec (cetirizin) väljs ofta. Allegra, Claritin och Clarinex är andra vanliga val. Benadryl och Atarax, två äldre antihistaminer, är mest användbara när de tas före sänggåendet. De är lugnande och kan ge oavbruten sömn.

På den ljusa sidan kommer de flesta människor över kronisk nässelutslag på ett till två år. På den mörka sidan finns det faktum att alla inte gör det.

Skulle dr Donohue: Jag har ända sedan tonåren, då jag brukade få många blodiga näsor, lagt ett lätt lager vaselin på slemhinnan i näsan vid ingången. Jag har inte haft några blodiga näsor sedan jag började göra detta.

Människor säger till mig att detta är en fara. Det kan orsaka lunginflammation. Är det här på riktigt? — B.C.

Kära B.C.: Ett lätt lager vaselin på slemhinnan i den nedre delen av näsan kommer inte att ge dig eller någon annan problem. En stor klump vaselin kan hitta sin väg in i lungorna. Det kan orsaka det som kallas lipidpneumoni.

Du kan fortsätta din träning utan rädsla. Det har fungerat för dig: Du har inte fått några fler näsblod. En torr nässlemhinna är en av orsakerna till näsblod. Den uttorkade slemhinnan flagnar av vid minsta tryck. Även en lätt beröring av näsan kan få den att falla av och främja näsblod.