Usher: biografi
Den amerikanska R&B-sångaren Usher är en av de mest kommersiellt framgångsrika musikerna idag. Från det att hans första album Usher kom ut 1994 har mer än 75 miljoner exemplar av hans verk sålts. Numera begränsar sig sångaren inte bara till musik: han medverkar i filmer, dansar och samarbetar med unga artister.
Ushers biografi präglas av många framgångar; han har vunnit många priser: Grammy Awards, World Music Awards, American Music Award, Billboard Music Awards.
Barndom och ungdom
Usher Terrence Raymond IV föddes den 14 oktober 1978 i Dallas, Texas, i familjen Jonetta Patton (född O’Neal) och Usher Raymond III.
Fadern lämnade familjen när pojken fyllde ett år. Jonetta tog barnet och kom tillbaka till sin hemstad Chattanooga, Tennessee. Snart gifte hon sig för andra gången. 1984 fick Usher en halvbror, J. Lack.
Jonetta var en religiös kvinna; hon ledde ungdomskyrkans körs framträdanden. Vid nio års ålder gick Usher med i kören; pojkens mormor lade märke till barnets talang och insisterade på att familjen skulle flytta till en storstad där hennes barnbarn skulle få fler möjligheter att utveckla sina konstnärliga förmågor. Således bosatte sig familjen i Atlanta, Georgia.
Musik
Den tioårige Usher gick på North Springs High School och sjöng i R&B-kvintetten NuBeginning; han skaffade sig viss erfarenhet av att uppträda och arbeta i en studio. År 1991 spelade pojken och hans grupp in tio låtar som presenterades i Nubeginning Featuring Usher Raymond IV. Albumet spreds endast i Atlanta och per post; Jonetta kallade denna reklam för ”dålig erfarenhet” och tog pojken ur gruppen.
Vid 13 års ålder träffade Usher Bobby Browns livvakt, A.J. Alexander, som uppskattade tonåringens talang och började ta med honom till musiktävlingar och festivaler för unga sångare. En dag bjöds L.A. Reid som presenterade LaFace Records in till en sådan show; han gillade hur Usher framförde ”End of the Road” av Boyz II Men och erbjöd pojken ett kontrakt. Den unge talangens mamma blev hans manager fram till 2007.
När debutalbumet spelades in fick Usher ett röstbrott; LaFace Records övervägde att säga upp avtalet. Den berömda rapparen Sean Combs även känd som Puff Daddy hjälpte den unge mannen att återhämta sig och arbetade som hans exekutiva producent. Således kom det första albumet Usher ut den 30 augusti 1994. Publiken blev förvånad över att höra en 14-årig pojke sjunga om sex, men låtarna visade sig ändå vara hejdlösa och albumet nådde plats 25 på Billboard Top R&B/Hip-Hop. Idag har mer än 500 000 exemplar sålts.
Det andra albumet, My Way, släpptes den 16 september 1997. Det var mer framgångsrikt: det nominerades till Grammy Awards och uppnådde sex gånger platinastatus. Dessutom blev singeln ”You Make Me Wanna…” skapad tillsammans med rapparen Jermaine Dupri den ledande låten i Storbritannien, fick guld- och platinastatus i USA och vann Soul Train Music Awards. Den andra singeln, ”Nice & Slow”, toppade Billboard Hot 100.
År 2001 läckte inspelningarna från det tredje albumet All About U ut på Internet. Av denna anledning sköt musikern upp utgivningen och hävdade att ingen av dessa låtar skulle dyka upp i den slutliga versionen av albumet.
Det förnyade albumet med titeln 8701 kom ut den 7 augusti 2011. 17 låtar, inklusive ”U Remind Me” som gav artisten sin första Grammy, lades in på albumet. Året därpå gav ”U Don’t Have to Call” musikern den nya Grammy Award som Best Male R&B Vocal Performance.
Den berömda låten ”Yeah!” som gjorde Usher känd långt utanför sitt land ingick i albumet Confessions från 2004. Låten toppade Billboard Hot 100 i sex veckor och gjorde hela albumet otroligt populärt: 1,1 miljoner exemplar såldes under den första veckan (idag är denna siffra mer än 20 miljoner). Två andra låtar, ”Burn” och ”Confessions Part II”, förblev låtar nummer ett på Billboard Hot 100 i åtta veckor vardera.
I USA blev Confessions platina och fick många prestigefyllda utmärkelser, bland annat tre Grammy Awards. År 2004 vann musikern utmärkelsen Årets artist vid Billboard Music Awards.
I maj 2008 släpptes nästa album Here I Stand; det toppade amerikanska Billboard 200 omedelbart. 433 tusen exemplar såldes under den första veckan; idag har mer än 1,5 miljoner exemplar i Amerika och 5 miljoner exemplar i världen köpts.
Låten ”Love in This Club” är en av Ushers mest populära låtar; dess musikvideo nominerades till MTV Video Music Award för bästa manliga video, men Chris Browns ”With You” överträffade musikerns hit.
Det sjätte studioalbumet Raymond v. Raymond kom 2010; en stor turné följde efter det. Musikern gav 92 konserter och tjänade mer än 75 miljoner dollar. Billboard placerade OMG Tour på 17:e plats på Top 25 Tours.
De kommande åren präglades av albumen Looking 4 Myself (2012) och Hard II Love (2016). Låtarna ”Good Kisser”, ”Missin U” och ”No Limit” blev stora hits. Ändå blev inget av albumen lika framgångsrikt som Confessions.
Filmer
Usher har försökt sig på skådespeleri. Rollen som huvudpersonens älskare i serien Moesha blev hans filmdebut. Brandy Norwood blev hans scenpartner. Senare dök musikern upp på vita duken och spelade en student, Gabe Santora, i den mystiska deckaren The Faculty (1998). Därefter följde en episodisk roll som DJ i She’s All That.
Ushers roll i kriminaldramat Light It Up från 1999 var mer betydande. Filmen berättar historien om sex tonåringar som har tagit skadade poliser som gisslan. Filmbudgeten var 13 miljoner dollar, men biljettintäkterna blev endast 5,9 miljoner dollar; kritikerna kallade handlingen för ”förutsägbar”.
Fortsättningsvis hade Usher episodiska roller i Geppetto, Texas Rangers, serierna The Twilight Zone, American Dreams och Sabrina the Teenage Witch.
2005 medverkade musikern i komedin In the Mix; han spelade DJ Darrell. Filmen fick negativa recensioner:
”Fans kan få en kick av att se Usher visa upp sin charm på filmduken, men filmen i sig är tondöv och oviktig, till och med enligt romkomiska normer.”
2006 uppträdde musikern på Broadway och personifierade advokaten Billy Flynn i Chicago. Två månader senare fick Usher diagnosen halsfluss; han var tvungen att lämna föreställningen. Ushers upprörda vänner fortsatte att returnera biljetterna. Broadway förlorade 400 000 dollar på grund av stjärnans sjukdom.
Sex år senare anslöt sig artisten till skådespelarna i pjäsen Fuerzabruta; kritikerna uppskattade hans vokala och chorografiska prestation.
Rollen som Sugar Ray Leonard, motståndaren till den legendariske boxaren Roberto Durán i filmen Hands of Stone från 2006, blev Ushers mest betydelsefulla och mogna arbete. Även om filmens utgifter var fyra gånger så stora som biljettintäkterna (20 miljoner dollar och 5 miljoner dollar motsvarande) och kritikernas åsikter var ogynnsamma, anser Usher att denna erfarenhet var nyttig för hans skådespelarkarriär.
Personligt liv
Chilli, eller Rozonda Thomas, medlem i gruppen TLC, blev musikerns första kärlek. De hade träffat varandra i två år, 2001-2002. Under den perioden skapade musikern albumet Confessions; majoriteten av låtarna var inspirerade av personliga erfarenheter från Ushers vänner och kollegor. Vissa låtar handlade till exempel om otrohet och oavsiktlig graviditet. Detta steg skulle tända fansens intresse, men Chilli blev misstänksam: hon slutade att lita på Usher. I december 2003 gjorde paret slut.
Under 2004 trodde media att musikern dejtade supermodellen Naomi Campbell: de deltog tillsammans i MTV Europe Music Awards-ceremonin. Året därpå uppträdde musikern vid Grammy-ceremonin tillsammans med Eishia Brightwell.
I november 2005 började artisten dejta sin stylist Tameka Foster; i februari 2007 meddelade paret att de var förlovade. Showbusinessvärlden gjorde sig redo för det lyxiga bröllopet som skulle äga rum i juli i Hampton. De älskande bestämde sig dock för att ha en blygsam ceremoni i stället. Den 3 augusti 2007 gifte sig Tameka och Usher i Atlanta. Den 1 september ägde den ceremoniella mottagningen rum.
Paret hade fem barn; sönerna Darren (född 1991), Ryan (född 1999), Kile (2001-2012) föddes i Tamekas tidigare äktenskap. Usher och Tameka hade två pojkar: Usher Raymond V föddes den 27 november 2007 och Naviyd Ely Raymond föddes den 10 december 2008.
I juni 2009 ansökte musikern om skilsmässa från Foster. Den 24 augusti 2012 beslutade domstolen att Usher Raymond V och Naviyd Ely skulle uppfostras av fadern. Året därpå försökte Tameka ifrågasätta beslutet eftersom den äldsta sonen, Usher V, fördes till en intensivvårdsavdelning efter att han fastnat i ett avlopp i en swimmingpool. Kvinnan hävdade att musikern inte ägnade tillräcklig uppmärksamhet åt barnen. Under förhöret behöll Usher dock rätten att uppfostra sina söner.
I september 2015 dök nyheten om bröllopet mellan sångaren och hans manager Grace Miguel upp i media. De första ryktena orsakades av fotot av guldringen på kvinnans Instagramsida. Senare bekräftade Usher informationen i intervjun med Ellen DeGeneres. Paret separerade i januari 2018.
I juli 2017 var musikern inblandad i en sexskandal: fyra kvinnor och en man anklagade Usher för att ha smittat dem med en könssjukdom. I januari 2018 beslutade domstolen att den amerikanska sångaren inte var skyldig.
Sedan 2008 har Usher varit vegan.
Närvarande dagar
Den 12 oktober 2018 presenterade Usher det nionde studioalbumet A.
Zaytoven som bidrog till Raymond v. Raymond blev producent för det nya albumet. Totalt finns det åtta låtar i detta verk inklusive duon med de amerikanska rapparna Future och Gunna.
Diskografi
- 1994 – Usher
- 1997 – My Way
- 2007 – My Way
- 2001 – 8701
- 2004 – Confessions
- 2008 – Here I Stand
- 2010 – Raymond v. Raymond
- 2012 – Looking 4 Myself
- 2016 – Hard II Love
Filmografi
- 1997-1999 – Moesha
- 1998 – The Bold and the Beautiful
- 1998 – The Faculty
- 1999 – She’s All That
- 1999 – Light It Up
- 2001 – Texas Rangers
- 2005 – In the Mix
- 2010 – Killers
- 2013 – Scary Movie 5
- 2016 – Hands of Stone