Proteinet bakom typ 2-diabetes har äntligen fångats på bar gärning, vilket kan leda till ett genombrott i behandlingen.

Mer än 400 miljoner människor lever med diabetes i världen, och majoriteten har typ 2 – som utvecklas när kroppen inte kan producera tillräckligt med insulin eller när det insulin som produceras inte fungerar som det ska.

Arkitekturen hos amyloidfibriller, en fiberliknande struktur som är kännetecknande för typ 2-diabetes, har nu för första gången observerats av forskare, enligt en studie från 2020 som publicerats i Nature Structural and Molecular Biology.

Amyloidfibriller produceras av ”klumpar” av peptidproteinet Amylin, som reglerar kroppens glukosnivåer.

Studieförfattaren professor Neil Ranson vid University of Leeds sade att upptäckten är ”riktigt spännande” eftersom den ”är avgörande för att förstå sjukdomsförloppet… med dessa strukturer får vi en första glimt av vad som kan hända.

RELATERAT: Den senaste elektronmikroskoptekniken, så kallad kryoelektronmikroskopi, användes för att visualisera strukturen hos fibrerna.

Proteinprover frystes ner och analyserades sedan med en upplösning där enskilda atomer kan observeras.

Personer med tidig typ 2-diabetes har en specifik genetisk variant av amyloida fibriller som kallas S20G. Forskarna jämförde S20G med amyloidfibriller som finns i den allmänna befolkningen, som de kallar vildtypen.

Hur amylinmolekyler staplas på varandra för att bilda fibriller observerades genom att analysera tusentals bilder.

Molekylerna bildade intrikata strukturer som steg i en stege, fann forskarna.

Vildtypens fibriller hade dock två kopior av amylin per steg, medan en del av S20G hade tre, vilket tyder på att fibriller kan bilda mallar som fler kopior av amylin kan låsa sig på.

Kontrollera: Bionisk bukspottkörtel för typ 1-diabetes får ”genombrottsbeteckning” från FDA

Det skulle också förklara varför proteinet med S20G-variant klumpar ihop sig snabbare och varför det är kopplat till den snabba insjuknandet i typ 2-diabetes.

Ett genombrott för fler amyloidsjukdomar

Medförfattare professor Sheena Radford vid Astbury Centre tillade att genombrottet är viktigt, ”Inte bara för att förstå amylin – utan för att förstå många amyloida sjukdomar där det sker en förhastad bildning av fibriller.”

Ansamlingen av amyloida fibriller är också kopplad till andra sjukdomar som Alzheimers sjukdom, Parkinsons sjukdom och Huntingtons sjukdom.

MER: En bättre förståelse av amyloidfibrillernas struktur kan därför bana väg för bättre diagnostiska behandlingar för de miljontals människor som kommer att drabbas av amyloidsjukdomar. Det är verkligen spännande nyheter.

Power upp med positivitet genom att dela de goda nyheterna med dina vänner på sociala medier…