Det finns minst sex tekniker som för närvarande används för att uppskatta antalet motoriska enheter. Dessa inkluderar inkrementell stimulering, flerpunktsstimuleringsmetoden, F-responsmetoden, spike-triggered averaging-metoden och den statistiska metoden. Inkrementell stimulering är den mest illustrativa av begreppet och kommer därför att diskuteras här.

Enligt Hennemans storleksprincip är rekryteringen av motoriska enheter ordnad så att mindre motoriska neuroner rekryteras före progressivt större. Dessutom är motorenhetens aktionspotential ett allt-eller-inget-fenomen – när rekryteringströskeln (den stimulusintensitet vid vilken en motorisk enhet börjar brinna) har uppnåtts, brinner den helt och hållet. Elektrisk stimulering av nerver vänder på rekryteringsordningen på grund av det lägre motståndet hos de större axonerna i motorneuronerna. Inkrementell stimulering innebär att man gradvis ökar stimulansens intensitet för att nå rekryteringströskeln för ett ökande antal motoriska enheter tills intensiteten för CMAP uppnås. Ett ”steg” noteras när en ökning av stimulus leder till en ökning av registrerat EMG (dvs. en annan motorisk enhets tröskelvärde nås och den rekryteras). CMAP divideras sedan med det antal steg som krävs för att nå CMAP-intensiteten för att få en genomsnittlig SMUAP-storlek. Antalet steg korrelerar inte med det totala antalet motoriska enheter i muskeln. I stället divideras CMAP-storleken sedan med den genomsnittliga SMUAP-storleken för att få en uppskattning av antalet motoriska enheter i muskeln.