Denna veckas blogg är skriven av Jarrid Wilson.

En av mina favoritaktiviteter som barn i bergen var att tända lägerelden varje kväll. Det är ingen hemlighet att alla barn är pyromaner i garderoben. Något med barn och eld går bara hand i hand. Elden är minst sagt fascinerande, och den ber om att bli lekt, petad och stirrad på tills någon skriker: ”Sluta leka med elden! Du kommer att bränna dig, Jarrid!”

Men jag kunde inte låta bli. Det var eld, en av Guds största skapelser (näst efter morgonteckningar!). Jag var tio år och att tända familjens eld var en hedersplikt. Att få göra det var nästan en andlig upplevelse.

Att tända elden var en konst, och jag älskade varje steg i processen. Jag började alltid med några små träspån, staplade några stockar på varandra och lade sedan till en liten pappersbit i botten för att avsluta det hela. Jag föreställde mig att min familj var strandsatt mitt i en öde skog, kall och hungrig, och av någon anledning var jag den enda som kunde tända de lågor som skulle ge oss tröst. Elden skulle inte bara ge vår familj värme för natten, utan den var också det sätt på vilket vi skulle ge ljus till vår lägerplats. Och vissa nätter var det till och med så vi skulle laga vår mat. Det var en nödvändighet.

För att hålla elden brinnande, fann jag mig själv i att ständigt lägga till mer ved. Var tjugonde eller trettionde minut lade jag till en stock och sedan en till och sedan en till tills vi alla bestämde oss för att det var dags att gå till sängs. Men även då fick vi vissa nätter turas om att lägga till stockar över natten för att hålla björnarna borta. Vi lade bränsle på elden för att hålla elden vid liv.

På samma sätt som vi inte kan förlita oss på gamla stockar för att hålla elden vid liv, kan vi inte heller förlita oss på gårdagens tro för att hålla vår relation med Gud blomstrande i dag. Och, som jag hörde en gammal predikant säga en gång, vi ”kan inte rida i kapp med vår fars tro”. Att hålla vår passion för Gud vid liv är något som vi måste välja att göra varje dag. Guds kärlek är alltid tillgänglig, men om vi inte upptäcker att vi ständigt tar emot den kärleken och om vi inte fortsätter att gå tillbaka för att få mer, kommer vårt unika och vackra förhållande till Gud att minska till glöd och upphöra att producera något av värde.

Det är inte en plats som någon av oss bör vilja befinna sig på, särskilt inte som människor som har fått i uppdrag den otroliga uppgiften att dela evangeliet med alla nationer och alla människor. Gud har försett oss med allt vi behöver för att hålla vår tro på honom aktiv och levande, men vi måste fatta beslutet att ta emot det och tillämpa det. Jag tror att vi alla skulle bli förvånade om vi visste hur många människor som får Guds visdom och vägledning men som inte utnyttjar den.

Vi måste alltid vara på jakt efter mer näring till de eldstäder som våra andliga liv är. Guds kärlek ger bränsle inte bara till vårt eget andliga liv utan också till allt vi gör för att älska andra och göra skillnad i världen för Jesu skull. Det är som den store John Wesley en gång sa: ”Bränn upp eld för Gud så kommer människorna att komma och se dig brinna”. Och det är precis vad vi är kallade att göra. Utan våra hjärtan som brinner i tro är vi inte till någon nytta för Kristi sak. Utan våra själar som brinner av kärlek är vi inget annat än mörker. Och det är precis där Satan vill att vi ska vara. Vi kan inte göra någonting i vår egen kärlek, för vår egen kärlek är egentligen ingen kärlek alls. Endast genom kraften och bränslet från Guds kärlek kan vi göra skillnad i den här världen.

Men hur ser det egentligen ut att lägga bränsle på elden i din tro? Tja, det bästa sättet jag kan tänka mig att uttrycka det på är att den relation du har till Gud ska vara som ett blomstrande och levande äktenskap. Din relation med Gud är på egen hand den viktigaste relationen du någonsin kommer att befinna dig i. Du bör ta det på största allvar, och du har inte råd att glida ifrån det. Du måste göra allt du kan för att se till att din relation med Gud förblir sund, eldig och passionerad. För om inte kommer din relation till Gud bara att bli en statistik – du kommer bara att vara ännu en kristen som går genom livet utan något riktigt syfte eller mening. Men att hålla elden igång är lättare än du kanske tror.

I januari 2014 skrev jag ett blogginlägg med titeln ”Jag dejtar någon trots att jag är gift”. Ja, titeln kan ha verkat lite galen. Men det var det bästa sättet jag kunde komma på för att betona den övertygelse jag kände för att jag skulle förfölja min fru på samma sätt som jag gjorde när vi dejtade. Jag ville återfå och fördjupa den gnistan, passionen och lusten. Jag ville gå tillbaka till den där känslan av fjärilar i magen, nervositeten som fick mina handflator att svettas. Jag hade oavsiktligt förlorat den. Anledningen till att jag skrev inlägget var svår för mig att erkänna, men det var något jag behövde säga – och något som många par behövde höra.

Min fru och jag insåg att äktenskapets vardagliga rutiner kan sätta sig ganska snabbt, och om man inte är försiktig kan det där spännande och nya förhållandet oavsiktligt komma att hamna i skymundan, medan arbete och annat prioriteras högre. Det var där jag befann mig. Och det var inte alls med avsikt. Ingen ställer in sig på att göra detta när han eller hon gifter sig. Mitt sätt att visa min fru att jag älskade henne hade blivit att arbeta hårt och försörja henne ekonomiskt. Det är båda två riktigt bra saker. Men jag hade blivit så fokuserad på dem att jag hade slutat att följa hennes hjärta på det sätt som hon önskade. Jag slutade att göra alla de fantastiska saker som jag en gång gjorde när vi var tillsammans och förlovade.

De saker som visade henne att jag var villig att anstränga mig för att uttrycka min kärlek till henne. Hon längtade efter att jag skulle förfölja henne, eftersom det visade henne att jag fortfarande var intresserad av vem hon var, trots att vi redan var gifta. Att jag valde henne om och om igen trots att vi redan hade ringar på fingrarna. Jag insåg snabbt hur viktigt det är att ständigt investera i relationen till min fru, oavsett hur länge vi har varit tillsammans. Att jag inte bara kan förlita mig på gårdagens handlingar, ord och intimitet för att uppfylla det som måste göras idag. Strävan bör aldrig ta slut.

Det verkar vara ett ganska självklart påstående, men du skulle bli förvånad över hur många par som behövde konfrontera den här sanningen lika mycket som jag gjorde.

Det jag sa slog an en sträng sträng. Miljontals människor läste inlägget och kände verkligen igen sig i idén om att obevekligt förfölja sin make/maka. Faktum är att inlägget fick så mycket uppmärksamhet att det presenterades på många nyhetsstationer och medier, och Juli och jag flögs till och med in som gäster till Steve Harveys TV-program på dagtid. Det var en ganska surrealistisk upplevelse. Jag tror att orden gick hem hos så många eftersom vi alla innerst inne vill bli älskade och eftersträvade.

Tanken på att eftersträva sin make eller maka bör ligga i framkant av ditt sinne. Varför det? Därför att du aldrig kommer att lära dig tillräckligt om den person du är tillsammans med. Det finns alltid mer att lära sig, mer att uppleva och mer att uppleva som äventyr med varandra.

Det samma gäller för en relation med Gud. Förstår du vart jag vill komma med det här? Likheterna är helt extraordinära. Vi måste leva i ständig jakt på vår Gud, ständigt längta efter att lära känna och älska honom mer, så att vi sedan kan fylla våra egna liv med hans kärlek, verkligen älska honom och älska andra. Det är en cirkel som sluts.

Gud strävar obevekligt efter dig varje dag, och han förtjänar samma sak i gengäld. Att sträva efter Guds kärlek är inte ett ”måste”; det är ett ”får”. Det är en oförtjänt välsignelse. Att upptäcka Guds kärleks underverk är inte en engångsföreteelse utan istället en daglig process. Och den dagliga jakten på Gud kan ta sig många olika former. Bön, tillbedjan, tjänstgöring och studier av Guds ord är alla sätt att sträva efter Guds hjärta och finna vila i hans kärlek.

Att göra dessa saker i osjälviskhet och ödmjukhet är nyckeln till att engagera sig i en fruktbar relation med Kristus. Alla Guds mest inflytelserika och rättfärdiga efterföljare var alla de som obevekligt förföljde honom. Ja, de kan alla ha haft en del hicka på vägen, men strävan definierade ändå deras liv. Endast den man eller kvinna som jagar Gud kommer att lära känna honom och bo hos honom och inte bara vara en åskådare.

Gud förtjänar vår obevekliga strävan: en strävan som hoppar över hinder och går utöver det vanliga. Vi måste leva i en hållning där vi längtar efter Guds kärlek och rättfärdighet som om det vore första gången vi någonsin uppmärksammade den. Den eld som vår relation till Gud utgör måste få bränsle dagligen och hållas brinnande så att oavsett vilka hinder vi möter i livet kommer Guds kärlek att driva oss framåt.

Jarrid Wilson, 6 januari 2014, ”I’m Dating Someone Even Though I’m Married”, Jarrid Wilson, http://jarridwilson.com/im-dating-someone-even-though-im-married/.