BIBLIOGRAFI
Sigmund Freud är mest känd för sitt inflytande på psykologin, men han var också en berömd lärare. Alfred Adler (1870-1937), en elev till Freud, bröt med Freuds läror och kritiserade hans fokus på det sexuella. Adler etablerade ett tillvägagångssätt som han kallade individualpsykologi och som fokuserade på individens behov av uppfyllelse och makt; han anses ha utvecklat begrepp som födelseordning, strävan efter betydelse, psykiskt liv och en rad olika komplex, inklusive mindervärdeskomplexet. Adler föreslog att de två behov som barn måste bemästra är underlägsenhet (eller viljan till makt) och behovet av socialt godkännande. Enligt Adler strävar människor ständigt efter att vara mäktiga, och känslor av underlägsenhet (eller svaghet) drar ofta in dem i ett förtärande tillstånd av egennytta. Det är viktigt att notera att för Adler är underlägsenhet i sig inte negativt, utan snarare en normal och till och med motiverande kraft i livet. Alla människor har vissa känslor av underlägsenhet och strävar efter att övervinna dem. Det är när man blir helt uppslukad av sin strävan efter makt, eller av känslor av underlägsenhet till den grad att man blir förlamad, som underlägsenheten blir en börda. Det är vid denna punkt som man övergår från att ha känslor av underlägsenhet till att ha det som Adler kallade för underlägsenhetskomplex.
Adler konceptualiserade ursprungligen underlägsenhet med avseende på vad han kallade organisk underlägsenhet. År 1907 skrev Adler Study of Organ Inferiority and Its Physical Compensation (Studie av organunderlägsenhet och dess fysiska kompensation), där han teoretiserade att organunderlägsenhet uppstod när ett kroppsorgan var betydligt svagare än ett annat organ, vilket ledde till att de omgivande organen kompenserade för svagheten i det underlägsna organet och kompenserade för bristen på ett annat sätt. På samma sätt föreslog Adler att individer har eller uppfattar att de har områden där de är bristfälliga – vare sig de är fysiska eller psykologiska. Adler trodde att en djup känsla av underlägsenhet inpräntas i varje individ redan i barndomen som ett resultat av barnets fysiska storlek. I motsats till en vuxen ser ett barn sig självt som underlägset både när det gäller fysiska och psykologiska förmågor. Adler ansåg dock att graden av underlägsenhetskänsla hos barnet till stor del är ett resultat av barnets miljö och tolkning av denna miljö. Det vill säga, vissa barn uppfattar att de har fler brister eller större svagheter på grund av de utmaningar de ställs inför, det sätt på vilket de interagerar med de vuxna i sina liv eller de negativa budskap de får om sina förmågor. Dessa barn kommer att tro att de är underlägsna utifrån sina uppfattningar om sig själva och sitt liv, inte utifrån mätbara eller konkreta kriterier.
Som vuxna uppfattar individer också områden med brister eller svagheter. Dessa upplevda svagheter kan bero på livserfarenheter (t.ex. att få ett lågt provresultat) eller på kritiska uttalanden från viktiga andra (t.ex. att bli kallad dum). Oavsett hur den upplevda bristen kommer till individens kännedom, försöker individen, när den väl identifierar ett område som uppfattas som en svaghet, kompensera för dessa känslor av underlägsenhet och uppnå makt. Men om denna kompensation inte får önskat resultat kan individen bli helt fokuserad på underlägsenheten och utveckla det som Adler kallade för underlägsenhetskomplexet.
Enligt Adler är underlägsenhetskomplexet en neuros; individen är helt uppslukad av sitt fokus på underlägsenheten. Det är en förstoring av de normala känslorna av underlägsenhet och uppstår när strävandena att övervinna underlägsenheten hindras kraftigt. Personer som kämpar med känslor av underlägsenhet kan bedöma sig själva på något område som är viktigt för dem som en 5:a på en skala från 1 till 10, när de skulle sträva efter en 6 eller 7:a. Personer med ett mindervärdeskomplex kan däremot bedöma sig själva som 2 på en skala från 1 till 10 när de strävar efter att nå 9. Personer med ett mindervärdeskomplex kan också tro att det inte finns något hopp om att någonsin nå 9. Uppfattningen om ens brister är en viktig aspekt av detta komplex. Det vill säga, det spelar större roll var individer uppfattar sig själva vara än vad de faktiskt är.
En individ med ett mindervärdeskomplex är ofta överväldigad, och som ett resultat av detta kan mindervärdeskomplexet bli lika uppslitande som en åkomma eller sjukdom. Individer kan bli manipulativa för att försöka få andra att ge dem den bekräftelse de söker, eller så kan de försöka använda sina brister för att få särskild uppmärksamhet eller anpassning för omständigheter som de egentligen är kapabla att hantera eller övervinna på egen hand. Personer med mindervärdeskomplex kan vara självcentrerade, deprimerade, oförmögna att utvecklas, följsamma, blyga, osäkra, skygga och fega. De kan vara oförmögna att fatta beslut själva och saknar mod att röra sig i någon riktning om de inte leds av andra. Normala känslor av underlägsenhet driver individer mot att lösa och övervinna problem. Individer gör vanligtvis allt de kan för att förbättra situationen och befria sig från känslorna av underlägsenhet. Individer med mindervärdeskomplex hindras dock från att kunna lösa eller övervinna problem. Faktum är att Hertha Orgler i Alfred Adler: The Man and His Work (1973) skrev Adler att Adler definierade mindervärdeskomplexet som en ”oförmåga att lösa livets problem” (s. 56). Adler ansåg att ett mindervärdeskomplex, när det väl etablerats hos en individ, skulle vara en fortsatt och varaktig psykologisk kamp.
Adlers individualpsykologiska teori är en av grundpelarna i det psykologiska tänkandet. En kontroversiell aspekt av hans teori är dock att den tenderar att vara mer konceptuell än vetenskaplig – det vill säga att den är subjektiv snarare än objektiv. Vidare verkar många av Adlers begrepp vara baserade på anekdotiska bevis från hans eget liv snarare än på bevis som integrerats som ett resultat av vetenskaplig forskning. Det finns många andra teorier som också är svåra att testa empiriskt (t.ex. objektrelationer och gestalt), och det är troligt att Adler skulle hävda att dessa var hans erfarenheter och att andra människor kunde tillhandahålla egna anekdoter för att bekräfta hans teorier.
BIBLIOGRAFI
Ansbacher, Heinz och Rowena Ansbacher. 1956. Alfred Adlers individuella psykologi. New York: Basic Books.
Manaster, Guy och Raymond Corsini. 1982. Individual Psychology. Itasca, IL: Peacock Publishers.
Orgler, Hertha. 1973. Alfred Adler: The Man and His Work. London: Sidgwick and Jackson.
Sperber, Manes. 1974. Ensamhetens masker: Alfred Adler in Perspective. New York: Macmillan.
Wendy L. Dickinson
Jeffery S. Ashby