Familj: Foto: SFRC, University of Florida
Gifteken är en liten, upprättväxande buske som vanligtvis blir upp till en meter hög. Den har fått sitt gemensamma namn från de sammansatta bladen som bildas av tre flikiga blad som ser ut som ekblad. Växten är lövfällande och bladen blir röda på hösten innan de faller. Giftek sprider sig genom att gro från underjordiska stammar, så kallade rhizomer, och genom frön. Giftekens saft innehåller ett giftigt ämne, kallat urushiol, som kan vara skadligt för känsliga personer.
Giftextrakt växer i torra ekosystem med sandiga jordar och dålig tillgång på näringsämnen, t.ex. sandhills, buskage, lövträd och andra tallskogsmiljöer. Den finns från Florida, västerut till Texas, norrut till Kansas och österut till New Jersey, även om den är vanligast längs kustslätten.
Vitstjärtat rådjur och andra små däggdjur äter blad och frukter. Många arter av sångfåglar äter frukterna.
Alla delar av giftek innehåller urushiol, ett oleoresin och allergen som orsakar inflammation, svullnad och klåda hos mottagliga individer. Man kan få det genom att röra vid någon del av växten. Historiskt sett använde indianerna giftekssaft för att färga korgar. Idag används giftek ibland mot smärta vid artrit.
Identifierande egenskaper
| Habitat: | Denna skuggintoleranta art växer bra i torra miljöer. |
| Storlek/Förm: | Buske som når en höjd på högst 3′. Denna icke klättrande växt har underjordiska utlöpare. |
| Blad: | Bladen är omväxlande med flerlobiga blad (tre blad per blad). Även om denna växt inte är besläktad med de äkta ekarna i släktet Quercus, gör de flikiga bladen att växten ser ut som en ek. Bladen är ovala till elliptiska, blir upp till 4″ långa och upp till 2 1/2″ breda. Den är flikig eller tandad i kanten. Bladen är mattgröna och har hår på båda sidor. Unga kvistar kan vara ludna men äldre stammar blir ludna. Denna växt innehåller giftiga ämnen och hudkontakt med den kan orsaka allvarlig irritation hos vissa människor. |
| Frukt: | Frukterna är sfäriska, släta eller lätt ludna och upp till 1/3″ i diameter. Äldre stenfrukter har grunda längsgående spår. |
Bilder
Klicka på en miniatyrbild för att se ett foto. Använd vänster och höger pilar för att navigera. Använd ”esc” för att lämna ljusboxen.
 |
 |
 |
 |
| Trifoliolerade blad som växer nära skogsbotten. | Tallare stammar. | Blad som visar färgvariation. | Blad och frukter. |
| Fotokredit: David J. Moorhead, University of Georgia, Bugwood.org | Foto: James H. Miller & Ted Bodner, Southern Weed Science Society, Bugwood.org | Foto: Karan A. Rawlins, University of Georgia, Bugwood.org | Foto: John D. Byrd, Mississippi State University, Bugwood.org |