16 januari 2002 — De flesta kvinnor vet att ett årligt Pap-utstryk är det bästa sättet att fånga upp livmoderhalscancer medan den fortfarande går att behandla, men vad ska man göra när resultaten inte är entydiga? Ungefär 2 miljoner kvinnor och deras läkare ställs inför den frågan varje år, och svaret är långt ifrån enkelt.
Men medan vissa läkare tar en titt och väntar när det gäller ofullständiga Pap-test, rekommenderar andra ett dyrt, och ibland smärtsamt, diagnostiskt förfarande som kallas kolposkopi. Nu bekräftar ny forskning från National Cancer Institute (NCI) att ett enkelt virustest är ett användbart tredje tillvägagångssätt.
Förra året rapporterade NCI-forskare att testning av humant papillomvirus (HPV) – det sexuellt överförbara virus som orsakar genitala vårtor – hos kvinnor med tveksamma provtagningar kunde hjälpa till att identifiera dem som inte hade livmoderhalscancer eller precancerösa celler. Den studien visade att ett negativt HPV-test med 99 procents säkerhet visade att en kvinna inte hade livmoderhalscancer. Ny forskning, som rapporteras i Journal of the National Cancer Institute i numret av den 16 januari, tyder på att testet är mycket känsligt för alla kvinnor, oavsett ålder.
Humant papillomvirus erkänns nu som orsaken till i stort sett all livmoderhalscancer, så ett negativt HPV-test är ett bevis på att en kvinna inte har sjukdomen. Med detta i åtanke rekommenderar nu en av landets största kvinnohälsoorganisationer att alla kvinnor med ofullständiga paputstryk får HPV-test.
”Vi vill inte störa någons relation med sin läkare, men vi vet att det fortfarande finns många läkare som inte rutinmässigt erbjuder HPV-test till dessa patienter”, säger gynekologen Angel Houghton, MD, som är ordförande för American Medical Women’s Associations nationella kampanj för HPV och livmoderhalscancer.
”Vi vill att kvinnorna ska veta att detta är ett alternativ. Vad jag har sett i mitt samhälle är att kvinnor helt enkelt får höra att de ska upprepa sitt paputstryk var fjärde till sjätte månad tills de har tre som är normala. Det innebär att det tar ett år till ett och ett halvt år innan man vet att allt är okej. För många kvinnor är det känslomässigt oacceptabelt.”