I dag lade Oprah till en restaurang till sin investeringsportfölj. True Food Kitchen meddelade att drottningen av alla medier gjort en ”betydande aktieinvestering” i hälsokostrestaurangkedjan.

Det är inte en fullständig överraskning med tanke på Oprahs tidigare miljoninvestering i bantningsprogrammet Weight Watchers. Hon har också sitt eget sortiment av färdigmat som heter O That’s Good! och som hon marknadsför som ”comfort-food-klassiker” med en ”näringsriktig twist”. Hennes senaste investering kommer sannolikt att bli en välsignelse för restaurangmärket – Oprahs stöd har effekt, så mycket att ”Oprah-effekten” är en riktig finansiell term.

Med Oprahs investering planerar True Food Kitchen att påskynda sin expansion, med fokus på östkusten. Men även om True Food Kitchen verkar vara redo att bli nästa stora restaurangkedja har de som inte har en restaurang i sitt område förmodligen inte hört mycket om den. Här är allt du behöver veta om Oprah’s nyaste favoritgrej:

Vad är True Food Kitchen?

True Food Kitchen är en hälsofokuserad restaurangkedja med 23 restauranger i 10 amerikanska delstater, med de flesta i Kalifornien och Texas. De fokuserar på att servera hälsosam, säsongsbetonad, hållbar och ekologisk mat med många veganska, vegetariska och glutenfria alternativ. Restaurangerna är avslappnade, fullserviceställen som är öppna för lunch, middag och helgbrunch, en stil som restaurangen kallar ”conscious casual”. Mer specifikt serverar True Food Kitchen mat i linje med en ”antiinflammatorisk” diet. (Restaurangens hälsopåståenden har väckt kritik.)

Var kommer det ifrån?

Integrativmedicinaren Andrew Weil öppnade den första True Food Kitchen tillsammans med restauratören Sam Fox i Phoenix, Arizona 2008. Tanken var att främja Dr Weils ”antiinflammatoriska” livsstil med en restaurang, och menyn utformades för att följa hans ”antiinflammatoriska matpyramid”, som han har förespråkat i programmet av den Oprah-anslutna integrativa läkaren Dr Oz.

True Food Kitchen är en del av ett universum av Weil-skapade produkter: Han säljer också kokböcker, vitaminer, meditations-CD-skivor med mera som en del av en filosofi som han hävdar minskar risken för hjärtsjukdomar, cancer, Alzheimers sjukdom och andra sjukdomar.

Dr. Weil är fortfarande knuten till restaurangmärket, men 2016 avknoppades True Food Kitchen från Fox Restaurant Concepts och Starbucks-veteranen Christine Barone anställdes som VD. Under de senaste åren har True Food Kitchen expanderat från 12 platser till 23 och planerar att fördubbla det antalet under de kommande tre åren.

Vad finns på menyn?

Tyvärr prioriteras grönsaker, fisk och fullkorn i enlighet med Dr Weils antiinflammatoriska matpyramid, men True Food Kitchens meny är tänkt att nå en bred publik, och menyn på ett givet ställe kan omfatta mer än 30 rätter till middag. ”Vi är verkligen ute efter ett brett spektrum av gäster”, säger Barone.

Menyn håller sig inte till en enda smakprofil. ”Det finns både medelhavselement och mycket asiatisk mat, särskilt ingredienser från det japanska köket. Det är en blandning av de två hälsosammaste matkulturerna i världen”, sade dr Weil på bloggen på sin webbplats när det första True Food Kitchen öppnade. I dag finns det skålar, pizzor, hamburgare, smörgåsar och förrätter som i våras inkluderade en poke bowl, marockansk kyckling och glutenfri lasagne bolognese.

True Food Kitchen serverar också hållbart vin, lokalt öl och cocktails med färsk juice och egentillverkade sirapssorter – en funktion som Barone anser skiljer True Food Kitchen från andra restauranger i hälsokostbranschen. (Alkohol är inte förbjudet i Dr Weils antiinflammatoriska diet, och rödvin uppmuntras till och med). ”Du kan verkligen komma till True Food och njuta av en komplett måltid”, säger hon. Det finns också ett stort urval av te, en annan viktig antiinflammatorisk dryck enligt Dr Weils filosofi.

Enligt Barone innehåller True Food Kitchens meny nästan tio år efter öppnandet fortfarande några av Dr Weils originalrecept, och han fortsätter att vara aktivt involverad i menyutvecklingen genom att föreslå ingredienser, som t.ex. svart ris, som ingår i en dessert på den nyligen lanserade sommarmenyn.

Vad innebär Oprahs investering för varumärket?

Oprah kommer utöver sin ekonomiska investering att ingå i True Food Kitchens styrelse. ”Vi tror att detta verkligen ger oss förutsättningar för stor framgång”, säger Barone. ”Det är inte bara ett partnerskap ur ekonomisk synvinkel, utan det är också ett partnerskap där hon som en stor affärskvinna kommer att bidra med sina tankar om marknaden och hur vi utvecklas.”

Under de kommande åren kommer True Food Kitchen att öppna sina första anläggningar i New York, New Jersey och North Carolina och utöka sin närvaro i Florida och Maryland. True Food Kitchen håller redan på att öppna två nya restauranger, en i Nashville och en i Jacksonville, Florida, som båda ska öppna före årets slut.

True Food Kitchen kommer också garanterat att passa sömlöst in i Oprahs personliga varumärke. Liksom Weight Watchers presenterar restaurangen konsumenterna en hälsosam livsstil som är lätt att uppnå, bara de köper rätt mat. Dr Weil och Oprah har en lång historia bakom sig – han var med i Oprah Winfrey Show år 2000, och även om det kanske inte gjorde honom så känd som Dr Oz, kan det nya partnerskapet göra True Food Kitchen till ett ännu större namn.