Jobb. Barn. Pendling. Äkta makar.

Med ett dagligt schema som går från vägg till vägg är det svårt att avsätta tid för hälsosamma vanor. Alltför ofta kräver fullspäckade dagar två offer: tillräcklig sömn och motion. Men om du tvingas välja mellan de två, ska du gå till gymmet eller till kudden?

”Det är som att fråga om mat eller vatten är viktigare”, säger OMRF:s ordförande Stephen Prescott, läkare. ”Båda är hörnstenar för en god hälsa.”

Han säger dock: ”Om vi kunde få alla att motionera regelbundet skulle vi som samhälle ha det bättre än om alla fick åtta timmars sömn varje natt”. Träning hjälper till att avvärja effekterna av åldrande, bekämpar hjärtsjukdomar och typ 2-diabetes och kontrollerar fetma, som har nått epidemiska nivåer.

Det gör dock absolut inte sömnen mindre viktig, säger Prescott. Tillräcklig sömn bidrar till att upprätthålla ett hälsosamt immunförsvar och spelar, liksom motion, en roll för att bibehålla en hälsosam vikt. ”Framför allt håller den oss alerta och gör att vi kan koncentrera oss, oavsett om det är på jobbet eller när vi kör bil”, sade han.

Den nationella trafiksäkerhetsmyndigheten National Highway Traffic Safety Administration uppskattar att sömnig körning är orsaken till 72 000 olyckor i USA varje år. En analys visade att de som hade sovit 5-6 timmar under de senaste 24 timmarna hade dubbelt så stor risk att råka ut för en olycka som förare som hade sovit 7 timmar eller mer.

”Sömnbehovet varierar från individ till individ, men de flesta av oss ligger någonstans mellan 7 och 9 timmar per natt för att få alla de hälsovinster som behövs”, säger Prescott.

Att nå upp till 7-timmarsstrecket, säger han, är avgörande. Men han föreslog att när du väl har nått den gränsen, om du måste välja mellan en extra timmes sömn och träning, kan det kanske vara värt att gå upp för att gå till gymmet.

”Om du kan göra det här utan att drabbas av några konsekvenser – somna under dagen, störd ämnesomsättning, minskad energi – då tror jag att det är värt att göra det”, sade Prescott.

”Ändå gillar jag inte att man måste välja mellan de två”, sade han. ”Och om vi är riktigt ärliga mot oss själva behöver de flesta av oss inte offra det ena för det andra. Vi kan hitta tiden om vi prioriterar det.”

”Jag skulle uppmuntra alla som har 15 minuter på sig att gå upp och göra något”, sade Prescott. ”Även om du inte kan ta dig till gymmet, ta en snabb promenad. Gå upp och ner för trapporna. Gör något som får upp pulsen och får dig att arbeta.”

Dessa snabba övningar är inte optimala, säger Prescott, men de är att föredra framför inaktivitet.

”När du börjar med någon typ av regelbunden motion sover du bättre”, säger han. ”Och bättre sömn innebär mer energi. Det är en underbar cykel av positiva effekter; du måste bara engagera dig för att hitta tiden.”