Georges St-Pierre återvände till MMA efter fyra års uppehåll och vann UFC:s mellanviktstitel genom att i tredje ronden slå mästaren Michael Bisping på UFC 217. Kampen om mellanviktstiteln resulterade i en av årets största händelser för UFC; den var också tydligen nära att inte hända.
St-Pierres brasilianska jiu-jitsu-tränare John Danaher avslöjade i torsdags på sitt Instagram-konto att ”Rush” hade allvarliga problem med sitt program för viktuppgång inför matchen, så pass att hans tränare övervägde att avbryta matchen.
”Experiment med blandade resultat: Welterviktaren Georges St-Pierres seger i mellanvikt för att vinna en ny världstitel var ett djärvt experiment med ett riktigt bra resultat, men var inte utan problem”, skrev Danaher. ”Det grundläggande problemet skulle alltid vara storleken. Georges St-Pierre gick alltid in i oktagonen runt 189 pund på matchkvällen under hela sin karriär. Detta gjorde honom till en mycket genomsnittligt stor welterviktare. För att kunna gå upp till mellanvikt tog St-Pierre på sig ett näringsprogram som var utformat för att underlätta viktuppgång och hålla vikten under de hårda kraven i ett fullspäckat fight camp. Resultatet blev en katastrof.
”Två veckor in på lägret fick han svåra magsmärtor och kräkningar. Inledningsvis misstänkte man att han hade en sjukdom, men alla tester var negativa. Situationen försämrades till den grad att det under två veckor av ett sexveckorsläger inte förekom någon träning alls. Vid en kritisk tidpunkt gav vi honom två dagar på sig att antingen komma tillbaka till gymmet eller ställa in matchen. Vid den första grapplingträningen kräktes han kraftigt före träningen och gick sedan till jobbet. Nästa dag hade han det sämsta stående sparringpasset jag någonsin sett honom ha. Slutligen löste sig magproblemet till en grad där han kunde träna på ett tillfredsställande sätt och träningarna förbättrades dramatiskt – även om kräkningarna fortsatte ända fram till dagen för matchen.”
St-Pierre hade tillbringat hela sin karriär fram till UFC 217 med att tävla på 170 pund och hade upprepade gånger förklarat att han bara ville gå upp i vikt om det gjordes på ett korrekt sätt genom att lägga till naturlig vikt på. Även om St-Pierre verkade större i oktagonen på lördagskvällen, gav tydligen det viktökningsprogram som hans team genomförde i själva verket inga resultat, och Danaher skriver att St-Pierre till slut tävlade i ungefär samma vikt som han gjorde för welterviktstävlingar.
”Han åt så mycket mer än vanligt i ett försök att hålla vikten och hålla sig nära 200 pund. När han gick igenom den slutliga viktminskningen var den stora frågan om han skulle återgå till sin större storlek. Svaret var ett rungande nej. På matchkvällen vägde han in 190,5 kg – nästan identiskt med sin vanliga matchvikt som welterviktare. Den stora ansträngningen att öka storleken fungerade helt enkelt inte och Mr St-Pierre gick in för att vinna titeln som en mellanstor welterviktare. Det verkar som om hans kropp bara hittar en bekvämlighetszon runt 190 pounds för att slåss efter en viktnedskärning och ingen mängd arbete för att ändra detta har någon effekt. Det är en sak att gå upp i vikt, det är en annan att göra det genom ett fight camp som kulminerar i en viktnedskärning och sedan återfå vikten. Det verkar som om hans kropp har en optimal vikt för atletisk prestation som inte kan ändras drastiskt.”
Detta avslöjande från Danaher kommer säkerligen att ge bränsle till spekulationerna om att St-Pierre inte kommer att hålla sig kvar i mellanvikten länge, en idé som St-Pierre själv inte precis har skyggat för.