av Dr Sophia Yin

Tycker du att DIN katt mår för mycket?! Är han en bengalisk eller siamesisk katt?

Tro det eller ej, att skrika åt honom eller kasta (mjuka) föremål brukar inte fungera. Och även om det kanske får dig att må bättre kan det i själva verket göra katten värre om du gör det! Att skrika och kasta saker på dem gör det tydligt för katterna att miaukt fungerar för att få det de vill ha… din uppmärksamhet! Och om det är mat som de vill ha vet de att det första steget är att få din uppmärksamhet!

Hur får man då tyst på en kakofonisk skrikare? Du följer den gyllene regeln för att ändra beteende – belöna det beteende du vill ha, till exempel att sitta tyst, och ta bort belöningen för oönskat beteende – din uppmärksamhet. Så när din katt skriker efter dig för att du ska ge honom det han vill ha, vänta tålmodigt på honom och klappa honom sedan bara och ge honom uppmärksamhet när han sitter lugnt.

Låter bra, eller hur? Det gör det i alla fall på pappret. Realistiskt sett kan det ta en evighet att ta dessa steg i den ordningen. För att påskynda processen tränar du först katten att sitta för godis och när den väl har lärt sig det väntar du sedan på den när den är högljudd.

Att lära katter att sitta

Att lära katter att sitta är enkelt. Ta bara en smaskig godbit som greenies, konserverad mat på en sked eller i en spruta med spetsen avskuren, bitar av ost, tonfisk eller, om det är dags för måltid, en del av hans måltid. När han vet att du har den och tittar på dig och säger: ”Hur får jag tag i den?”, vänta tills han sätter sig och när han gör det, ge honom godiset rakt upp i ansiktet. Se till att du håller den så att han kan äta den medan han fortfarande sitter. När han är klar, upprepa. När han väl sitter kan du också ge honom en rad godbitar för att han ska sitta kvar. Observera att detta är mycket lättare för katter än för hundar eftersom katter älskar att sitta och förbli sittande medan hundar älskar att sitta och sedan hoppa upp direkt! Gå sedan några steg bort och upprepa. Målet är att varje gång du går iväg och stannar och katten följer efter för att komma ikapp, när katten kommer ikapp sätter den sig snabbt för att förtjäna en godbit. Nu börjar sitta bli ett mycket belönande beteende.

Om du inte kunde få din katt att sitta på det här sättet kan du också använda maten som ett lockbete för att få din katt att höja huvudet och flytta sin vikt tillbaka till bakdelen. Placera godiset precis i närheten av hennes ansikte, höj det sedan och flytta tillbaka det så att hon flyttar tillbaka sin vikt till sittande. Skynda dig sedan och belöna henne innan hon reser sig upp. Om det behövs kan du först belöna henne för att hon bara nästan sitter och när hon gärna går in i denna position kan du börja belöna henne först när hon sitter hela vägen.

Vad händer om hon mejar när du tränar sitta?

Om din katt mejade medan du tränade sitta, finns det två alternativ. Du kan vänta tills hon är tyst för att belöna henne för sitta eller så kan du bara belöna henne medan hon mejar nu och sedan arbeta med att belöna tyst senare. Generellt sett är det lättast att träna ett beteende i taget och hon lär sig sitta ganska snabbt ändå – vanligtvis på ett par femminuterspass om hon är hungrig, så om hon inte blir tyst ganska snabbt på egen hand väntar du bara på nästa steg.

Träning av tyst beteende

Nu när katten har lärt sig en lugn, stationär position kan du börja belöna för tyst beteende. Här är ett exempel med min katt Dante. Dante kan vokalisera längre än den mest flitigt tränade sångaren, men han har lärt sig att han inte behöver mejla och skrika när han vill ha något, i stället har vi belönat när han sitter lugnt. Men när något förändras, t.ex. när vi har hundar på besök i några dagar och han måste ligga lågt, verkar han återgå till sitt mjäkande efteråt. Så här är den rutin jag använder under ett par dagar för att omskola honom till att vara tyst.

I princip väntar jag ut den långa raden av mekande och när han är tyst i några sekunder skyndar jag mig och belönar. Dante är en snabb mejare vilket gör det svårt att få en godbit till honom medan han fortfarande är tyst och innan nästa mejning. Därför använder jag en klicker och klickar för att låta honom veta när han är snäll och har förtjänat en godbit. I början kan jag behöva belöna honom för bara 1-2 sekunders tystnad. Men han lär sig snabbt att vara tyst under längre perioder. I videon kan du faktiskt se hur han tittar sig omkring för att se om det är huvudpositionen som ger en belöning, eftersom olika huvudpositioner har fungerat under dessa träningspass tidigare (länk till lejonets huvudvändning). Han blir till och med förvirrad vid ett tillfälle och tänker att det kanske fungerar att mejaka. Så han försöker sig på några tysta, försiktiga mekningar. Men eftersom jag undviker att belöna mejandet och sedan belönar honom när han är tyst, får han budskapet, att det är tystnaden, inte huvudvändningarna eller mejandet.

Vad hände nästa dag

Förvänta dig att behöva vänta ut mejandet och belöna lugnt beteende många gånger under dagen om du har en Herculean Howlers som Dante. Men om du är konsekvent och belönar det tysta beteendet med tillräckligt många sekventiella godbitar för längre och längre tystnad kan du åtgärda gnällandet på bara några dagar. Eftersom Dante har haft den här träningen tidigare tog det bara två sessioner med belöning av tyst beteende för att han skulle komma ihåg att vara tyst hela dagen och att tystnad, inte skrikande, fungerar för att få honom det han vill ha.