Med Donald Byrd, förstås…
Det krävs en viss typ av katt för att erkänna att man tycker om Jazz Funk, eftersom konnotationerna av det på 1990-talet var ganska extrema och kunde leda till att man dog. Man skulle antas bära polokrage och ha en halv get, man kanske rökte Gauloise, man skulle gå på ”happenings” och man skulle definitivt bära en flat cap. Jag var den killen, minus de flesta av de tidigare beskrivningarna – jag gillade inget hellre än att hälla upp ett glas varm Skoll och luta mig tillbaka i en bönsäck till de galna ljuden av Frank Strazzeri, eller det galna ljudet från Gary Bartz’ tolkande jazzklarinett. Sanningen är att jag älskade det här på den tiden och jag älskar det fortfarande, och på många sätt har jag faktiskt blivit mannen med polokrage och halvskägg, jag skulle röka Gauloise om jag fortfarande fick röka, jag äger en flat cap, och är inte allting på något sätt en ”happening”? I den bemärkelsen att saker och ting händer vad man än gör, även om man bara rör sig mikroskopiskt i en stol. Gud, jag är djup. Jag älskar Jazz Funk och det borde du också göra, och för att få dig att börja denna vilda resa, här är de tio bästa Jazz Funk-plattorna genom tiderna, i exakt ordning…
Donald Byrd – Stepping into Tomorrow (1975)
Jazzfunkens obestridda kung, kejsare och Baby Moses, jag hade en gång en riktigt hetsig debatt med en annan skäggstrykare i korduroy och polokrage om Donald Byrds inflytande på den moderna musiken – jag sa att han var mer inflytelserik än James Brown, den andra kattern påpekade med rätta att jag hade fel. Hur som helst, ett totalt geni.
Roy Ayers – A Shining Symbol (1993)
En av de första skivorna jag köpte var den här, den blå Best of…-samlingen med Roy Ayers 70-talshits, det fanns också en gul volym, som mest innehöll hans 1980-talsproduktion. På något sätt verkar han ha funnits för evigt och är fortfarande stark. Det finns inte ett enda dåligt spår på hela skivan, vilket är ett mindre mirakel i alla tider.
Bobbi Humphrey – Satin Doll (1974)
Sedan Anchorman har karriärens livslängd för en jazzflöjtist varit förlamad, för evigt föremål för ett grymt skämt, men skämtet är på vår bekostnad, för en bit flöjt som skär genom en sommarglimt kan vara ett under. Bobbi Humphrey gjorde några fantastiska skivor på 1970-talet, och sedan en kalkon 1994 som kriminellt nog kallades Passion Flute. Detta är hennes bästa album.
Charles Earland – Anthology (2000)
Som så många jazzkillar tillbringade Charles Earland åratal med att spela brudtärna på andras skivor, och fick outgivna obegripliga smeknamn som ”The Mighty Burner”. Denna briljanta sammanställning av hans bästa verk kommer från de utbildade jazzbothererna på Soul Brother Records.
James Mason – Rhythm of Life (1977)
Det här ansågs länge vara ett av 1970-talets stora förbisedda mästerverk, men har sedan dess fått en ganska bred uppslutning, vilket givetvis är en fruktansvärd nyhet för Jazz Funk-tågspottare som i åratal hade slagit tält i sina sladdar för Sweet Power Your Embrace.
Gary Bartz Ntu Troop – Harlem Bush Music (1970)
Inspelad 1970 släpptes den här faktiskt inte förrän 1997, vilket innebär att den i 27 år jäste i en källare som en potent politisk och kulturell moonshine. Själva definitionen av planlös tolkande jazz som kolliderar med klumpig 70-talsfunk, du måste välja dina ögonblick med den här. De flesta människor jag känner, till exempel, hatar den. Men de har fel.
The Crusaders – The 2nd Crusade (1973)
Bekant för sin hitlista Street Life feat Randy Crawford, skulle denna sammansvetsade grupp jazz-funkare kunna tillbringa en hel livstid med knäna djupt inne i ostburgare och simbassänger bara på grund av den här enda hiten – men det är inte ens deras bästa verk. Enligt min ödmjuka åsikt kommer det på Message from the Inner City på detta album.
Herbie Hancock – Head Hunters (1973)
Om karriärer är Herbie Hancocks löjlig. En del av Miles Davis kvintett i början av 1960-talet, sedan en av jazz-funk-pionjärerna på 1970-talet som skapade The Head Hunters, och sedan på 1980-talet blev han odödliggjord som Electro royalty när han spelade in Rockit. Vid den senaste räkningen hade han gjort ungefär åtta tusen album. Han är jazzens Dennis Hopper.
The Blackbyrds – Flying Start (1974)
De här killarna började sitt liv som nördiga studenter i Donald Byrds Howard University-klass, och fortsatte att bli jättar i jazzfunkvärlden med dynamitspår som Mysterious Vibes, Rock Creek Park och Walking in Rhythm, som finns med på det här albumet. De är bokstavligen den bästa grupp jag någonsin sett live.
Frank Strazzeri – After the Rain (1976)
Cloudburst från det här albumet är för mig Jazz Funkens nationalsång, eftersom det är mitt favorit Jazz Funk-spår genom tiderna, utan tvekan. På den gamla tiden när jag brukade spela skivor i halvtomma barer i West Country, skulle detta alltid vara den första skivan som verkligen verkligen betydde något, och alla skulle jubla och ge mig high fives och tjejer skulle i hemlighet vilja ha sex med mig.