De verkliga influencers – bell hooks

Tiago Barreiro

”The Real Influencers” är en serie som lyfter fram viktiga personer vars idéer och arbete fortsätter att vara relevanta för yngre generationer. Varje avsnitt släpps i samband med figurens födelsedag. I det här avsnittet förklarar medarbetaren Fatimah Jackson hur författaren och feministen bell hooks lyfte fram de svarta kvinnornas svåra situation i Amerika.

Gloria Jean Watkins, känd under sitt pseudonym bell hooks, är en amerikansk aktivist, författare och forskare som är mest känd för att ha skrivit om frågor som ras, sexism, sexuell identitet och klass. I många av sina publikationer diskuterar hooks ofta förhållandet mellan ras och sexism i det amerikanska samhället. hooks tar ofta upp hur färgade kvinnor – särskilt svarta kvinnor – lämnas utanför samtalet om kvinnlig frigörelse. hooks använde avsiktligt små bokstäver för att flytta betydelsen bort från hennes namn och över till de idéer som uttrycks i hennes böcker.
hooks föddes den 25 september 1952 i Hopkinsville, Kentucky, i ett segregerat sydstatssamhälle. Hon kunde gå på Stanford University för att få sin kandidatexamen i engelsk litteratur och fortsatte senare att ta sin magisterexamen och sin doktorsexamen.

Med Black Lives Matter-rörelsen som dominerar vår sociala och politiska sfär är många av de budskap som uttrycktes i hennes verk fortfarande relevanta. Sedan rörelsen startade 2013 efter mordet på Trayvon Martin har Black Lives Matter fungerat som en röst för svarta män och kvinnor som drabbats av polisbrutalitet. Rörelsen har fått förnyad uppmärksamhet efter George Floyds och Breonna Taylors död.

Med det överväldigande världsomspännande stödet för Black Lives Matter-rörelsen kommer förståelsen av rashierarkin i USA att ge rättvisa åt de människor som drabbas av systemisk rasism. Människor kommer ofta inte ihåg namnen på de svarta kvinnor som drabbats av polisvåld och deras berättelser glöms bort.

Idéer kring intersektionalitet och svart frigörelse kan ses i en av hennes böcker, ”Ain’t I A Woman”. Den ifrågasatte rashierarkin och det afroamerikanska patriarkatet. hooks kritiserade också hur samtalet om ras när det gäller svarta människor och feminism sällan fokuserar på svarta kvinnors perspektiv. hooks förklarar att: ”När man pratar om svarta människor tenderar man att fokusera på svarta män; och när man pratar om kvinnor tenderar man att fokusera på vita kvinnor.”

Intersektionella frågor tenderar att betraktas genom en endimensionell lins – en lins som utesluter färgade kvinnor. hooks kunde se denna klyfta i samhället och gjorde sitt bästa för att utbilda läsarna om svarta kvinnors perspektiv. Genom att peka på hur färgade kvinnor uthärdade fördomar på grund av sin etniska identitet och sitt kön gav hooks en röst åt ett ofta bortglömt samhälle.

Läsningen av hennes verk hjälpte mig att förstå hur sexism och rasism påverkar mig i en större skala. När jag läste den första boken som hooks publicerade blev jag överväldigad av hur välformulerat hon förklarade de systemiska aspekterna av rasism och sexism som påverkade svarta kvinnor.

Många av idéerna om feminism och hur färgade kvinnor utesluts från den var idéer som jag hade lagt märke till men som jag inte visste hur jag skulle verbalisera. Jag hade sett att svarta kvinnor ofta försummades i många former av samhället, särskilt i media. hooks hävdar att ”man behöver bara titta på amerikansk tv tjugofyra timmar om dagen under en hel vecka för att lära sig hur svarta kvinnor uppfattas i det amerikanska samhället”, en känsla som jag tror är sann än idag.

De frågor som bell hooks diskuterar i sina stycken talar, inte bara till mig, utan till generationer av svarta kvinnor som har förbigåtts i diskussionen om ras och varit underrepresenterade i kampen för jämställdhet mellan könen.