Var inte som hästen eller mulan, som inte har något förstånd utan måste styras med bett och tygel… Psalm 32:9

Jag har aldrig varit en häst: så jag kan bara föreställa mig hur det måste kännas första gången en människa bestämmer sig för att sätta ett bett i din mun. En otäck, hård, kall metallbit med remmar som är fastsatta för att tvinga dig att röra huvudet åt vilket håll som helst som din ryttare väljer. Även om bettet är så bekvämt som möjligt – vilket jag är säker på att det är i humana hästkretsar – kan det inte vara ett särskilt behagligt redskap.

Bett och tygel betyder kontroll: ”Du ska göra vad jag säger, och inte bara vad du vill. Du ska gå dit jag bestämmer och inte bara dit du väljer. Du behöver inte tänka själv – det kommer att göras åt dig. Och om du försöker göra uppror och vara olydig, ja, förlåt, men det kommer att bli mycket obehagligt för dig. Du kommer att sluta med en ganska öm mun.”

Det är intressant att psalmisten använder bett och tygel som en illustration av hur vi inte ska förhålla oss till Gud. Visst är vi kallade att svara på Guds ledning med underförstådd lydnad. Men denna lydnad bör vara glad och villig, inte något som tvingas på oss. Människor som arbetar med hästar säger att de utvecklar djupa relationer med sina djur, verklig tillgivenhet och respekt, och jag tvivlar inte på att det är sant. Men det kommer inte i närheten – nej, inte på långa vägar – av förhållandet mellan två människor, två tänkande varelser som kan relatera till varandra genom tal, med leenden och rynkningar, skämt och diskussioner, gester och tystnader, diskussioner och skratt.

Människor som inte känner till Gamla testamentet talar ofta om att den Gud som skildras på dess sidor är hård, sträng, dömande, mycket annorlunda än Gud i det nya testamentet. Detta är en karikatyr. Och den här psalmen är bara en av dussintals gammaltestamentliga ställen som klargör detta: ”Jag skall undervisa dig och lära dig den väg du skall gå; jag skall ge dig råd och vaka över dig” (vers 8). Det finns ingen betsel och ingen tygel där! – Det handlar om omsorg, omtanke och ömhet. I själva verket är det inte långt ifrån Jesu ord till sina lärjungar i Johannes 15:15: ”Jag kallar er inte längre för tjänare, för en tjänare vet inte vad hans herre har att göra. I stället kallar jag er för vänner, för allt vad jag har lärt mig av min Fader har jag låtit er veta”.

Jag har kallat er vänner. Det sammanfattar det ganska väl. Kristendomen – och faktiskt också mycket av religionen i Gamla testamentet – handlar om relationer. Hur sorgligt är det då inte att vi ofta har talang för att reducera det till nivån av påtvingad lydnad, alternativet med bett och tygel: ”Nåja, Gud säger att det är detta jag måste göra, så jag antar att det är bäst att jag sätter igång med det”.

Frågan uppstår: Är jag en kristen med ”bett och bräda”, som strävar efter att behaga Gud genom att bita ihop tänderna? Eller är jag en ”glad lydnadskristna”, som vill njuta av mitt förhållande till Gud och som finner nöje i att göra hans perfekta vilja? – Ja, även när det inte riktigt passar mig.

Jesus använde aldrig bilden av bett och tygel. Men han gav oss något lite liknande: han talade om ”oket”, den träanordning som användes för att styra oxen (Matteus 11:29-30). Men det fantastiska med hans ok är att det är ”lätt” (ordet kan översättas med ”gott” eller ”behagligt”). Och vad leder det till? Ah, något som bett och tygel aldrig kan ge: ”Ni skall finna vila för era själar”.

Har din själ vila? Det kan den vara!

Fader, dina vägar är inte alltid lätta och dina krav kan vara hårda. Men lär mig glädjen i glad lydnad, och hjälp mig på så sätt att känna den vila och frid i själen som Jesus talar om. Amen.