Testning av återströmningsskydd, hur viktigt är det? Det korta svaret är mycket viktigt. Jag skulle gå så långt som att säga kritiskt viktigt. Återströmningsskydd är nödvändigt för att skydda vår vattenförsörjning både i offentliga vattensystem och i de byggnader där vi arbetar och bor. Det nödvändiga skyddet är i de flesta fall en mekanisk anordning eller enhet som utsätts för varierande vattenförhållanden, smuts och skräp och det enkla slitage som sker med tiden.
Alla tre modeller av VVS-koder som används i USA kräver att testbara återströmningsskydd testas när de installeras, när de repareras eller flyttas, och minst en gång om året. De kräver också att denna provning ska utföras av en certifierad återflödestester. I 2018 års Uniform Plumbing Code i avsnitt 603.2 står det:
Anordningar eller enheter som installerats i ett dricksvattenförsörjningssystem för att skydda mot återflöde ska hållas i gott skick av den eller de personer som har kontroll över sådana anordningar eller enheter. Sådana anordningar eller enheter skall provas vid installation, reparation eller flyttning och därefter minst en gång om året, eller oftare om det krävs av den behöriga myndigheten. Om det visar sig att anordningen eller enheten är defekt eller inte fungerar ska den repareras eller bytas ut. Ingen anordning eller enhet får tas ur bruk eller flyttas utan godkännande av den behöriga myndigheten. Provningen ska utföras av en certifierad testare av återflödesaggregat i enlighet med ASSE Series 5000 eller på annat sätt godkännas av den behöriga myndigheten.
Ventiltillverkare rekommenderar också att provning av deras produkter utförs minst en gång om året. Som exempel anger Watts Water Technology installationsinstruktioner tydligt:
Denna produkt måste testas regelbundet i enlighet med lokala föreskrifter, men minst en gång per år eller mer om serviceförhållandena motiverar det.
Inom branschen finns det flera olika skolor av tankar om hur och var återströmningsskydd ska installeras. Termen isolering eller skydd vid användningsstället avser återströmningsskydd som installeras vid armaturer och apparater. Detta ger skydd för personer i byggnader eller anläggningar från ett återflöde som kan uppstå internt i anläggningens vattensystem. Termerna inneslutning, isolering av lokaler eller skydd vid servicepunkten avser skydd som placeras vid serviceanslutningen eller vattenmätaren. Syftet med detta skydd är att förhindra att ett eventuellt återflöde från anläggningen tillbaka till det allmänna systemet.
Oavsett var återströmningsskyddet är installerat, antingen vid servisanslutningen eller internt i anläggningen, måste det testas i enlighet med den antagna VVS-koden.
När vi tittar på själva inspektionen och testet av en återströmningsskyddsmontering finns det några viktiga punkter att ta hänsyn till innan man påbörjar själva fältprovningsförfarandet. Det är mycket mer att vara en certifierad återströmningstestare än att bara komma ihåg teststeg. Är det rätt skydd för det system som den är installerad på? Det finns två olika typer av återflöde som kan uppstå, backtryck och backsiphonage. Det är viktigt att veta vilket hydrauliskt tillstånd som finns eller kan finnas i vattensystemet. Vi har också två typer av riskkategorier, den första kategorin, hög risk, avser situationer med korsförbindelser som, om återflöde skulle ske, skulle kunna orsaka sjukdom eller dödsfall. Den andra kategorin, låg risk, avser en tvärkopplingssituation som, om återflöde skulle ske, endast skulle påverka vattnets estetiska kvalitet och inte orsaka sjukdom eller dödsfall. Varje skyddad korskoppling måste betraktas som en unik situation. Testaren måste förstå systemtyper och hydrauliska förhållanden för att säkerställa att den återströmningsskyddsenhet som de testar är rätt typ av ventil som behövs för att ge det nödvändiga skyddet.
När testaren har bekräftat att det är rätt enhet som ger det systemskydd som behövs, måste de sedan titta på själva installationen. Är ventilen installerad i rätt riktning? Vissa återflödesaggregat kan installeras i vertikal riktning. Andra måste installeras endast horisontellt. Är ventilen tillgänglig? Är den på rätt höjd över golvet eller marken? Har den installerats nära taket, ovanför utrustning? Alla dessa saker måste beaktas innan själva fältprovningen av aggregatet påbörjas. Uniform Plumbing Code behandlar ventilplaceringarna. I avsnitt 603.4.3 står det:
Access and clearance shall be provided for the required maintenance, and repair. Tillgång och utrymme ska vara i enlighet med tillverkarens anvisningar och inte mindre än 12 tum mellan den lägsta delen av aggregatet och nivå, golv eller plattform. Anläggningar som är upphöjda 5 fot över golv eller markplan ska vara försedda med en plattform som kan bära en testare eller underhållsperson.
Vissa återströmningsskydd har avlastningsportar eller luftinloppsventiler som kräver ytterligare installationskrav. I avsnitt 603.4.9 anges följande:
Backflow prevention devices with atmospheric vents of ports shall not be installed in pits, underground, or in submerged locations. Återströmningsskydd får inte placeras i områden som innehåller ångor som är giftiga, giftiga eller frätande.
Provgivaren måste också se till att vid provning av en principiell anordning med reducerat tryck eller annan ventil som kan släppa ut vatten, att lämpliga dräneringsanordningar har tillhandahållits. I avsnitt 603.4.8 i koden står det:
Dräneringsledningar som betjänar återflödesaggregat eller -anordningar ska dimensioneras i enlighet med utflödeshastigheterna för tillverkarens flödeshastigheter för sådana anordningar eller aggregat.
Många gånger kan en testare stöta på en principiell anordning med reducerat tryck, som har små eller inga bestämmelser för dränering för eventuell avlastningsventilsutmatning. Det är viktigt att denna faktor beaktas innan dessa enheter provas. En av de värsta dagarna i min karriär som testare av återflöden inträffade när jag som nycertifierad testare testade en 6-tums principiell montering med reducerat tryck i ett mekaniskt rum utan dränering. Under provningen av aggregatet gick avlastningsventilen till total urladdning och orsakade en betydande översvämning innan jag kunde stänga av vattentjänsten. Det var en svår läxa som jag lärde mig. Testare bör alltid se till att det finns dränering av aggregatet innan de påbörjar någon testning. När testaren stöter på installationer som inte uppfyller minimikraven är det viktigt att denna information dokumenteras och lämnas till anläggningsägaren och AHJ.
När vi vet att ventilen av rätt typ är installerad på rätt sätt i rätt riktning, med alla nödvändiga åtgärder vidtagna för placering, dränering, tillgänglighet och säkerhet kan testningen börja. Även om det inte finns något enda nationellt erkänt certifieringsprogram för testare finns det flera allmänt accepterade testarcertifieringar, inklusive American Society of Sanitary Engineering (ASSE) Series 5000-certifieringsstandard. ASSE-programmet är för närvarande den största och mest accepterade certifieringen för testare i USA. Andra certifieringsprogram är American Backflow Prevention Assoication och New England Water Works Association. Det finns också flera statliga och lokala certifieringsprogram som accepteras i olika delar av landet.
Det finns flera olika testprocedurer för testning av backflow prevention assemblies som används i olika delar av landet. Testare bör använda det förfarande som krävs av AHJ på deras plats. Syftet med varje testförfarande är att säkerställa att ventilen gör vad den är konstruerad för att göra, nämligen att förhindra att återflöde uppstår. Testet gör det möjligt för oss att se hur enheten fungerar vid tidpunkten för testet, men det garanterar inte att enheten kommer att fortsätta att ge det nödvändiga skyddet i framtiden. Det är därför som det är så viktigt att välja, installera, testa och underhålla återströmningsskydd på rätt sätt. Kom ihåg att vi är verksamma i branschen för kontroll av korsförbindelser och återströmningsskydd. Vi förhindrar att dåliga saker händer, vi använder de verktyg vi har tillgängliga för att stoppa problem innan de uppstår.
För att besvara den fråga som ställdes i början av artikeln är testning av återströmningsskydd en viktig och nödvändig del av skyddet av allas folkhälsa och välfärd.