Kommentar av Jerry Bath

Det är snart dags för Pedigree Stage Stop Race 2019! Medan vi alla förbereder oss kan det vara bra att gå igenom lite terminologi innan loppet.

Slädhundspositioner

Du har säkert sett ett foto eller en video med slädhundar som drar en musher över snön. Eller så har du kanske sett dem på ett tävlings- eller reseföretag, eller så har kanske en vän i grannskapet en kennel. Men visste du att varje par av slädhundar har en särskild roll när det gäller att navigera i spåren och terrängen vid varje körning?

Hundarna är placerade i par på vardera sidan av en gånglina, eller huvudlina, som fästs vid deras selar och vid släden. Enligt Pedigree Stage Stop Race-reglerna får en musher starta ett lopp med högst 14 hundar på lastbilen och högst 10 hundar på linjen. De flesta Stage Stop-musherna startar loppet med högst 10 hundar per dag.

Ledande hundar: Vissa säger att ledarhundar är den mest kritiska delen av laget, ledarhundar anger tempot och håller de andra hundarna på spåret. De är de hundar som reagerar på hundförarens kommandon ”gee” (högersväng) och ”haw” (vänstersväng). Ledarhundar måste vara alerta och intelligenta så att de kan hitta och följa spåret när det är täckt av snö. De håller också de andra hundarna i ekipaget i rörelse genom att hålla ledlinjen tät. Vissa mushers använder kanske bara en ledarhund, men det är vanligare att man ser två.

Swing (eller spets) hundar: De är placerade direkt bakom ledarhundarna och hjälper till att styra ekipaget runt hörn. När ledarhundarna gör en sväng drar svänghundarna ekipaget i en båge som håller de andra hundarna på spåret och för släden och musher säkert runt hörnet.

Teamhundar: Dessa hundar används för att hålla de andra hundarna på spåret och föra släden och musherna säkert runt hörnet: Lagets kärna. De drar släden och håller farten eller tempot uppe. Det kan finnas flera par laghundar, beroende på lagets storlek.

Hjulhundar: Dessa är de två hundar som står närmast släden. De är inte nödvändigtvis de största av hundarna, men ibland är de de smidigaste och behöver ofta korsa huvudlinjen när de går runt hörn och sedan återvända till sin ursprungliga position.

Det är inte ovanligt, om än lite tidskrävande, att musherna byter hundarnas positioner under ett lopp. Vissa hundar är bättre ledare i vissa väderförhållanden men inte i andra. Ibland kan en musher efter ett lopp vilja ge en ledarhund en paus eller en ledig dag. Ett stort plus med att vara med i ett etapplopp med pool!

TERMINOLOGI

Ganglinje (eller huvudlinje): Den mittlinje som är fäst vid släden och som alla hundar är krokade eller fastsatta i.

Tug line: Den centrala linjen som är fäst vid släden och som alla hundar är krokade eller fastsatta i: En bogserlina fäster hunden vid huvudlinan.

Halslina: En bogserlina fäster hunden vid huvudlinan: Linan som fäster hunden vid huvudlinan eller vid en annan hund.

Snökrok: En snökrok som fäster hunden vid huvudlinan eller vid en annan hund: En sorts ankare med fenor som fästs på huvudlinan på släden bakom hundarna för att förankra ekipaget i snön när det stannar.

Snubblinne: En linje som fästs på huvudlinan på släden bakom hundarna för att förankra ekipaget i snön när det stannar: En lina som fästs på huvudlinan på släden bakom hundarna och som används för att knyta fast släden ordentligt.

Linorna är vanligen gjorda av någon typ eller variant av polypro, helst något som inte suger upp fukt och fryser. Vissa har en lätt kabel inuti för extra styrka och säkerhet.

Båtar: Du kanske ser några av hundarna bära färgglada stövlar. Stövlarna skyddar hundarnas fötter från den slipande snön eller isen. Booties är i allmänhet tillverkade av robusta material som polarfleece, nylon eller canvas. Två delar sys ihop till en ficka som glider över hundens fot och hålls på plats med kardborreband.

MEDEL FÖR ATHLETERNA

En genomsnittlig slädhund förbränner 10 000 kalorier per dag på spåret, så hundarna måste utfodras regelbundet. Maten är det bränsle som håller hundarnas motorer igång. Före loppet utfodrar vissa musher en varm soppa med en köttig bas. Varje musher hittar på sin egen speciella formel. Efter loppet brukar de använda ett elektrolytiskt mellanmål för att få hundarna att återhämta sig så snabbt som möjligt. Senare på dagen utfodrar de hundarna med en huvudmåltid som kan innehålla ett protein- och fettrikt kvalitetsfoder, olika köttsorter och kosttillskott samt ALLTID rikligt med färskt vatten.