Av Sam Wong
Fingernaglar – ett fönster till din blodhälsa
Gianni Diliberto/Getty
En smartphoneapp kan diagnostisera anemi genom att analysera färgen på en persons fingernaglar i ett foto.
Anemi – ett tillstånd där människor har låga nivåer av hemoglobin eller för få friska röda blodkroppar – drabbar över två miljarder människor världen över. Om den inte behandlas kan den orsaka svår trötthet, hjärtproblem och komplikationer vid graviditet.
Advertisering
Tester för anemi kräver blodprover och specialutrustning som kan vara svåra att få tillgång till i de låginkomstsamhällen där anemi är vanligast. Wilbur Lam vid Emory University i Atlanta och hans kollegor undrade om smartphones skulle kunna erbjuda ett enkelt alternativ.
Förra studier har visat att graden av blekhet i vissa kroppsvävnader, inklusive nagelbäddarna, är en tillförlitlig indikator på hur anemisk en person är. Huden under naglarna innehåller inget pigment, så hemoglobin – det syrebärande pigmentet i blodet – är den huvudsakliga färgkällan.
Med appen kan människor få en hemoglobinmätning på några sekunder genom att fotografera sina naglar och trycka på skärmen för att ange var naglarna finns i bilden. Den använder metadata från fotot för att ta hänsyn till och ta bort omgivande ljusförhållanden.
”Eftersom det bara krävs en smartphone kan vem som helst med hjälp av vår app när som helst undersöka sig själv för anemi – allt de behöver göra är att ladda ner appen”, säger Lam.
Screeningverktyg
Mätningen är baserad på en databas med foton av naglar från personer med kända hemoglobinnivåer. Även om det inte är lika exakt som ett blodprov kan det vara tillräckligt känsligt för att vara användbart för screening av grupper som har en hög risk för anemi, t.ex. äldre, gravida kvinnor och små barn. Den kommer dock att behöva testas ytterligare med ett större antal personer för att bekräfta dess noggrannhet innan den används i stor skala.
Appen kan göras mer noggrann genom att personifieras med en specifik persons mätvärden. Det skulle kunna göra den användbar för personer som har fått en diagnos för att smärtfritt övervaka sin anemi hemma, säger Lam.
Lams team arbetar också på att använda smartphones för att bedöma gulsot, en gulfärgning av hud och ögon som orsakas av leversjukdom.