Självberättande metoder hjälper dig att lugna ner dig och slappna av när du är upprörd. De är dock inte det enda rimliga tillvägagångssättet för att hjälpa till att förändra dina oönskade stämningar. Ibland, som ordspråket säger, är en förändring lika bra som en vila.

Distraktion. Distraktion är en förvånansvärt effektiv teknik för att ändra ditt humör. När du inser att du har blivit upprörd kan du välja att avbryta ditt negativa humör genom att ägna dig åt något som distraherar dig från det som har gjort dig upprörd. För bästa resultat bör det du ägnar dig åt för att distrahera dig vara både uppslukande och intressant för dig. Det bör antingen kräva din fulla uppmärksamhet eller vara så uppslukande att du glömmer dig själv. Att titta på en film eller ett tv-program, surfa på nätet, läsa en bok, lyssna på (energigivande) musik, ringa en vän och motionera är bra exempel på det senare, medan detaljorienterade uppgifter som att skriva, programmera, städa huset, rensa trädgården, spela musik eller sjunga eller på annat sätt vara konstnärlig eller organisera dina filer är exempel på det förra. Du bör göra något som du tycker om att göra om det är möjligt. Arbete kan vara en bra distraktion om du gillar att arbeta eller tycker att det är uppslukande, men det kommer inte att fungera bra om du inte gör det.

Distraktion fungerar eftersom den avbryter ditt humör och tvingar dig att ”byta växel”. Många negativa stämningar innehåller ett element av grubbleri. När du grubblar går du igenom ditt problem eller din oro om och om igen i ditt huvud. Varje gång du går igenom problemet eller oron förstärker du dess grepp om dig. Distraktion bryter detta grepp genom att tvinga dig att tänka på andra saker. Om det du distraherar dig med är tillräckligt tvingande eller kräver din uppmärksamhet kommer du tillfälligt att sluta grubbla och börja må bättre. Kanske inte bra, men bättre.

Distraktion är inte något annat än en tillfällig respit eller frist från negativa stämningar. Det är inte ett permanent botemedel eller en permanent lösning och bör inte betraktas som en sådan.

Vissa människor känner ett ansvar för sina negativa stämningar. Skyldiga eller sörjande personer känner till exempel att de kommer att förråda någon eller något om de slutar att må dåligt. Om detta är ett problem för dig kan du vara säker på att din skuld eller sorg kommer att återvända inom kort. Det är säkert för dig att distrahera dig, eftersom din smärta kommer att vänta på dig efter en kort paus.

En anledning till att distraktion inte är mer populärt som ett sätt att hantera negativa sinnesstämningar är att det går emot den konventionella visdomen som föreslår att du måste möta dina besvärliga känslor innan du kan fly från dem. Att säga att det är okej att distrahera sig själv när man mår dåligt är ur denna synvinkel liktydigt med att säga att förnekelse är ett bra sätt att leva. Detta är dock ett falskt argument. Det är sant att ett visst mått av att möta eller lära sig att acceptera negativa känslor är en läkande sak. Ju mindre du kämpar mot negativa känslor, desto mindre har du att må dåligt över. Det är också sant att negativa känslor ibland kan vara överväldigande och att man verkligen behöver en paus från dem. Du måste hitta en personligt lämplig balans mellan att hantera sådana stämningar direkt och att fly från dem för att ha den bästa chansen till läkning.

Organisation. Ett mycket bra sätt att distrahera dig produktivt är att göra något för att organisera ditt liv bättre. Med att organisera ditt liv menar vi att städa och ordna dina bostads- eller arbetsutrymmen, din personliga kalender, hur du hanterar din ekonomi, din dator eller hur du klär dig, motionerar och i allmänhet beter dig. Att städa sitt hus kan vara en otroligt stärkande sak att göra, särskilt när man mår dåligt. När du mår dåligt känner du dig vanligtvis också okontrollerbar. Ditt inre tillstånd är ofta en återspegling av ditt yttre tillstånd. När din omgivning är stökig känner du dig stökig inuti. När så är fallet är all tid som du ägnar åt att organisera din miljö (ditt hem eller din arbetsmiljö osv.) också tid som du ägnar åt att bygga upp din egen personliga känsla av kontroll och prestation. Dina ansträngningar att organisera ditt liv är alltså både distraherande för ditt humör och separat stärkande och förtroendeskapande. Det är en enkel sak, men den fungerar.

Comedy och humor. Ett annat bra sätt att distrahera dig själv är att fördjupa dig i komik och humor. Titta på en rolig film eller ett roligt tv-program. Lyssna på en favoritkomikers rutin. Läs en rolig bok eller tidskrift. Hitta något som får dig att glömma dig själv och skratta högt för en stund.

När du känner dig orolig eller nedstämd tenderar du att ha ett ganska dystert ansikte, och dina tankar, som är kopplade till dina känslor, är lika dystra. Genom att skratta engagerar du ansikts- och kroppsmuskler som förknippas med positiva känslor. När dessa känslor sätts igång, om än tillfälligt, blir det något lättare för dig att komma ihåg positiva tankar och positiva minnen. Det är förvisso en tillfällig effekt, men den kan vara en lättnad. Att skratta har också en avslappnande effekt och bidrar till att minska kroppens spänningar.