Jimmy Buffett, vars personliga förmögenhet, varumärkena Margaritaville och Landshark och konsertresor med papegojhuvudet gör honom till något av en expert på alla typer av försäkringar, var visserligen lite vilsen när han sjöng: ”Jag vet inte vart jag ska ta vägen när vulkanen exploderar.”

Så vad händer ur ett försäkringsperspektiv när en stor, outtalbar topp plötsligt bestämmer sig för att ta av sig toppen?

Svaret beror på vem som är försäkrad – och för vad.

Tusentals resenärer blev tillfälligt strandsatta på flygplatser i sex europeiska länder nyligen när vulkanen under Islands glaciär Eyjafjallajokull fick ett utbrott, vilket ledde till att de flesta flygresor i Västeuropa fick flygförbud med sina tjocka drivande moln av giftig aska.

Den brittiska försäkringsorganisationen ABI säger att även om vulkanutbrott inte täcks av alla reseförsäkringar erbjuder flygbolagen ofta en återbetalning eller en alternativ flygning om en flygning ställs in. Tyvärr för amerikaner som tvingades förlänga sin semester på exotiska Concourse D skulle inget av alternativen få dem över sjön i det här fallet.

Hur är det med de ekonomiskt utsatta flygbolagen? Enligt Reuters kommer de flygbolag som fått flygförbud troligen att behöva absorbera förlusterna utan hjälp från stora flygbolagsförsäkringsbolag som Munich Re och Swiss Re eftersom inställda flygningar vanligtvis inte ingår i standardtäckningen för flygolyckor och skadeståndsansvar.

Flygplatser och flygfraktföretag är likaså chanslösa, eftersom deras försäkringar vanligtvis inte täcker sådant som avbrott i verksamheten på flygplatsen eller försenade leveranser av delar till fabriker eller byggarbetsplatser.

I de flesta fall skulle flygbolagen endast kunna göra anspråk på ersättning om askmolnet skulle ha orsakat skador på deras flygplansflotta. Eftersom de flesta flygplanen fick flygförbud av säkerhetsskäl är sannolikheten liten för en plötslig ström av krav.

Amerikanska husägare som fascinerades av den tv-sända bevakningen av det isländska utbrottet kan undra om deras hemförsäkring skulle betala ut om en närliggande topp plötsligt skulle dekompensera.

Svaret är i de flesta fall ja.

Enligt State Farm Insurance ”ger de flesta försäkringar för husägare täckning för egendomsförluster orsakade av vulkanutbrott när det är resultatet av en vulkanisk explosion, luftburna chockvågor, aska, stoft eller lavaflöde. Brand eller explosion till följd av vulkanutbrott täcks också.” Om utbrottet orsakar skador på ditt fordon täcker din bilförsäkring med största sannolikhet dessa så länge du har ett heltäckande skydd.

Tyvärr täcker de flesta hemförsäkringar inte jordrörelser, inklusive jordbävningar, skakningar och jordskred, oavsett om de orsakas av ett utbrott eller inte. För dessa katastrofer behöver du antingen ett särskilt försäkringstillägg eller en separat försäkring som tar upp dessa specifika frågor.

På samma sätt täcks översvämningar vanligtvis inte av en hemförsäkring för husägare, med eller utan vulkan. Översvämningsförsäkring är en fråga för det nationella översvämningsförsäkringsprogrammet (National Flood Insurance Program) och måste vara på plats innan en översvämning inträffar.

Likt Jimmy vet jag inte vart jag skulle ta vägen om jag ställdes inför ett giftigt vulkaniskt damm, men det är betryggande att veta att min hemförsäkring kommer att täcka min aska.