Q: Kan ostron och andra musslor verkligen ingå i en vegansk kost? Jag har hört att de kan vara det eftersom de inte känner smärta.

S: Inte enligt definitionen av veganism, eftersom veganer undviker allt som har animaliskt ursprung, vanligen av djurskyddsskäl och av övertygelsen att det är fel att konsumera alla kännande varelser, samt av hälsoskäl, miljöskäl, religiösa skäl eller av ren och skär ”avsky”.

Men vissa människor – som kontroversiellt kallas ostroveganer (”ostro” kommer från det latinska ordet för ostron) eller bivalveganer – lägger till tvåskaliga blötdjur (ostron, musslor, musslor och pilgrimsmusslor) i sin annars veganska kost. Om du själv vill göra det beror till stor del på var du befinner dig i den pågående debatten om vad som gör livsformer kännande och hur ”ren” vegankost du vill följa.

Argumentet för att äta musslor är att de inte har något centralt nervsystem, så de kan inte vara kännande eller känna smärta. Det vill säga att deras mycket enkla nervsystem inte har en hjärna som kan vara medvetet medveten om sensoriska ingångar eller bearbeta nervsignaler som smärta. När de stänger sina gångjärnsförsedda skal kan det helt enkelt vara en ofrivillig reflex vid skadliga eller hotfulla stimuli, inte att de uppfattar stimuli som smärta, vilket människor och andra djur med mer komplexa nervsystem gör.

Anhängarna hävdar också att även om tvåskaliga djur är levande, så är det även växter. Och de påpekar att vissa växter på samma sätt rör sig som svar på stimuli – i synnerhet Venusflugfällan, vars sensoriska hår får dess kronblad att knäppa ihop sig runt insekter.

Inte förvånande är att många veganer och vegangrupper vredigt protesterar mot begreppet ostroveganism. Enligt djurrättsorganisationen PETA är det långt ifrån säkert att musslor inte känner någon smärta – musslornas förmåga att simma bort från hot, till exempel, tyder på något annat, menar gruppen – och de bör ges tvivlets fördel och därmed undvikas.

Som en artikel i ILAR Journal (en publikation från Institute for Laboratory Animal Research) uttryckte det: ”Eftersom definitionen av smärta innefattar en subjektiv komponent som kan vara omöjlig att mäta hos djur som skiljer sig mycket från människor, kan det vara omöjligt att dra säkra slutsatser om den eventuella existensen av smärta hos blötdjur”

.