Familjen anses vara grunden för det sociala livet för de flesta filippinare. Kärnfamiljen är den centrala familjeenheten, men banden är ofta täta bland medlemmarna i den utvidgade familjen. Faktum är att människor kan uppmuntras att ha ett förhållande till sina mostrar och farbröder som är lika starkt som förhållandet till föräldrarna. Nära familjeförhållanden sträcker sig ofta längre än till de genetiska banden eller blodslinjerna och omfattar även avlägsna släktingar, nära grannar eller vänner. Det är t.ex. vanligt att människor hänvisar till avlägsna släktingar eller icke släktingar med familjära termer som ”tita” (moster), ”tito” (farbror), ”lola” (mormor) och ”lolo” (farfar). Ett exempel är när ett barnbarn hänvisar till sina farföräldrars vän eller kusin som lola eller lolo.

Filialpiety

Filialpiety är ett viktigt begrepp i den filippinska kulturen. Den uppfattas som väsentlig för att upprätthålla familjens kollektiva ansikte utåt och för att undvika att uppleva hiya (se Sociala interaktioner och hiya i ”Kärnbegrepp”). Många filippinare tror att varje familjemedlem har flera plikter och ansvarsområden som de måste upprätthålla. Att iaktta sina plikter och sitt ansvar är viktigt för att på ett korrekt sätt respektera andra och säkerställa harmoni mellan familjemedlemmarna. Familjemedlemmar måste till exempel alltid visa respekt för sina äldre. De yngre familjemedlemmarnas och barnens åsikter anses vara sekundära i förhållande till deras överordnade. Dessutom tas de som behöver åldersvård nästan alltid om hand av deras barn eller barnbarn.

Hushållets struktur och transnationella familjer

I ett filippinskt hushåll är det vanligt att tre generationer bor tillsammans. Ofta spelar mor- och farföräldrarna en stor roll i uppfostran av sina barnbarn. Den utvidgade familjen bor ofta relativt nära varandra och samlas vid stora fester. Det är vanligt att hitta familjer i Filippinerna som har några medlemmar som återvänder till familjehemmet under helgerna efter att ha tillbringat en vecka i storstäderna för arbete eller studier.

Sedan 1970-talet har Filippinerna exporterat arbetskraft utomlands, där en del av medlemmarna ägnar sig åt avlönat arbete utomlands medan många stannar kvar i sin hemstad eller by. Detta innebär att många filippinska familjer är spridda över hela världen. Det filippinska samhället har i stor utsträckning anpassat sig till den förändrade familjestrukturen. Vissa föräldrar lämnar sina barn i Filippinerna för att söka arbete utomlands för att bättre kunna försörja sin kvarlämnade familj. I sin tur skickar de tillbaka pengar till sina föräldrar eller syskon som har fått ta hand om barnet. Det är också vanligt att mostrar, farbröder och gudföräldrar tar hand om sina brorsbarn eller gudbarn genom att skicka pengar tillbaka till Filippinerna för att bekosta deras utbildning.

De som bor utomlands med kvarlämnade familjer försöker träffa sin familj en gång om året genom att återvända hem till Filippinerna under sin ledighet från arbetet i ett annat land. Detta kan vara särskilt svårt för dem som har barn eller äldre föräldrar i Filippinerna. För att stödja sina familjer i Filippinerna skickar filippinare utomlands en ”balikbayan-låda” som innehåller olika saker, t.ex. kläder, hushållsföremål och gåvor till familjen. I den australiensiska kontexten kan det vara ganska känslomässigt plågsamt för vissa filippinare i interkulturella äktenskap att nekas möjligheten att skicka pengar hem eller att de inte kan besöka sin familj, eftersom de känner att de misslyckas med att upprätthålla sin plikt gentemot sin familj.

Könsroller

I vissa fall är det filippinska samhället stämplat som patriarkaliskt. Detta beror delvis på machismo-attityder och många filippinska mäns maskulina normer. Filippinerna är dock närmare att uppvisa ett matriarkalt samhälle. Det kvinnliga inflytandet är betydande i hela landet, och många kvinnor har höga positioner inom näringslivet och regeringen. I hushållsstrukturen är det ofta en matriark som bestämmer. I allmänhet är hushållets överhuvud vanligtvis den äldsta kvinnan, ofta mormor (lola). Inkomster från familjemedlemmar läggs ofta ihop, sedan tar matriarken hand om familjens ekonomi.

Dating och äktenskap

I Filippinerna sker dejting ofta i etapper, som börjar med uppvaktning. Vanligtvis försöker en man imponera på en kvinna genom att uppvakta henne. Om kvinnan anser att mannen är en bra friare fortsätter de att dejta. Individer har en betydande grad av frihet när det gäller att välja äktenskapspartner, även om valet av make/maka kan påverkas av familjens preferenser. I vissa familjer förväntas den blivande partnern få godkännande av sina potentiella svärföräldrar. I stadsområden tenderar dock dejting- och äktenskapspraxis att vara mindre konservativ och blir mer påverkad av västvärlden.

Förväntningar och praxis i fråga om äktenskap är starkt präglade av den katolska kyrkan. Äktenskap uppfattas som en milstolpe och det förväntas att individer en dag kommer att gifta sig med en lämplig partner. Att skaffa barn utanför äktenskapet är generellt sett illa sett i det filippinska samhället. Många par gifter sig därför innan de föder sitt barn för att undvika sociala återverkningar. Monogami är normen och skilsmässa är både socialt stigmatiserat och olagligt. Synen på äktenskap håller dock på att förändras. Till exempel finns det nu en större acceptans för en persons val att förbli singel om hen vill vara det.