Det här är ingen skräckfilm. Det finns inga läskiga monster inblandade, men vi måste tyvärr informera dig om att det finns ett faktiskt medicinskt tillstånd där en persons tunga kan få ett mörkt, ulligt utseende – och det är känt som ”svart hårig tunga.”

Läkare diagnostiserade en 55-årig kvinna med tillståndet förra året efter att hon hade rapporterat att hon kände sig illamående och att hon hade en illaluktande smak i munnen, för att inte tala om en svart, hårig tunga, enligt en studie som publicerades i New England Journal of Medicine. Hon hade överlevt en bilolycka som ledde till allvarliga benskador och fick antibiotika, vilket är den troliga boven i dramat när det gäller att utveckla detta kusliga hudtillstånd.

Yasir Hamad, huvudförfattare till studien och biträdande professor vid avdelningen för internmedicin vid Washington University School of Medicine i St. Louis, sade att tillståndet är relativt sällsynt och att det endast drabbar 0,06 procent till 13 procent av befolkningen, enligt officiella uppskattningar.

”Jag har praktiserat i USA under de senaste 10 åren, och detta är bokstavligen det första fallet som jag har sett”, sade Hamad till The Washington Post.

Den goda nyheten är att tillståndet ser mycket läskigare ut än det är. Trots namnet är svart hårig tunga inte alls hår, vilket CNN rapporterade. Det hänvisar till små knölar på tungan, så kallade papiller, som växer sig långa och blir svarta. Dessa knölar, som normalt är mindre än en millimeter långa, kan bli mellan 12 och 18 millimeter.

”Det var det typiska läroboksfallet”, skriver Hamad och hans kollegor i tidskriften. ”Svart hårig tunga är ett godartat tillstånd som kännetecknas av hypertrofi och förlängning av filiforma papiller på tungans yta, med brunsvart missfärgning.”

Tillståndet kan förknippas med flera faktorer, bland annat dålig munhygien, användning av tobak eller irriterande munvatten och intag av antibiotika, vilket är fallet med kvinnan i bilolyckan. När hon bytte medicin försvann ”håret”.