Svalan tillhör en grupp fåglar i familjen Hirundinidae. Forskare känner igen 90 olika fågelarter i denna familj, fördelade på 19 olika taxonomiska genus.

Några av de andra typerna av fåglar i familjen svalor är bland annat flodsmärtor, sågsvingar och svalor, och svalor. Det finns en stor variation av dessa fåglar över hela världen. Läs vidare för att lära dig mer om svalan.

Beskrivning av svalan

Trots att det finns en stor mängd olika svalor har många arter en liknande kroppsform. De har korta spetsiga näbbar och breda munnar. Deras vingar är långa och spetsiga, och många arter har en gaffelformad, eller ”svalstjärt”

De finns i en mängd olika färger, från de vanliga bruna, svarta och gråa, till skimrande gröna, blåa, röda och orangefärgade. De varierar i storlek från cirka fyra till åtta tum långa, och de flesta väger inte mer än två uns.

Interessanta fakta om svalan

Det finns många olika och unika arter av dessa fåglar. Nedan lyfter vi fram flera olika arter och vad som gör dem intressanta.

• Ladusvala – Denna otroligt vanliga art är den mest utbredda svalan i världen. Naturligtvis brukade denna art bygga sina bon i grottor. Numera är deras favoritplats för att föda upp sina ungar inne i lador och andra konstgjorda byggnader.
• Banksvala – Den här arten är en av de minsta i familjen. Till skillnad från vissa andra gräver banksvalor tunnlar för sina bon. Hur konstigt det än kan verka så gräver den här lilla fågeln sin egen grotta!
• Violettgrönsvala – De violettgröna arterna är otroligt vackra småfåglar. De ser ut som om de har en grön cape och huva över huvudet, och de har violetta fjädrar på vingarna och nedre delen av ryggen.
• Grottsvala – Den här arten bygger sina bon inne i grottor, och på senare tid även under broar. De använder en blandning av lera och fladdermusguano (fladdermusbajs!) för att skapa sina bon. Vissa bon är helt slutna med en liten öppning eller tunnel att klättra igenom, medan andra är enkla kupor.

Svalans livsmiljö

Olika arter av svalor lever i olika typer av livsmiljöer. Som helhet bebor denna familj ett stort antal olika ekosystem. De bygger bon i grottor, under broar, i lador, ihåliga träd, bohålor, klippor, hålor/tunnlar med mera.

Dessa fåglar bor och födosöker i många olika typer av livsmiljöer, bland annat gräsmarker, ängar, öppna skogsmarker, buskmarker, savanner, våtmarker, myrar med mera. Olika arter lever överallt från havsnivå till högt uppe i bergen.

Svalornas utbredning

För så små fåglar har dessa en otrolig utbredning. Faktum är att du kan hitta olika svalorarter på alla världens kontinenter, inklusive Antarktis! Olika arter har olika utbredningsområden. Vissa lever bara i små områden, medan andra är otroligt utbredda.

Många av dessa fåglar är flyttfåglar, vilket innebär att du när som helst på året kan hitta dem i stora områden. Till exempel tillbringar ladusvalorna sina vintrar på södra halvklotet och återvänder till norra halvklotet för att häcka på våren och sommaren.

Svalornas kost

Dessa fåglar har alla ett gemensamt kännetecken, nämligen kroppens och näbbens form. Deras långa, spetsiga vingar hjälper dem att flyga snabbt och skickligt efter flyende byten. Deras små näbbar, med otroligt breda munnar, hjälper dem att rycka upp det när de väl har fått tag på det.

Detta innebär att nästan alla arter av dessa fåglar livnär sig på samma typer av bytesdjur – flygande insekter. Vissa arter är kräsna när det gäller vilka typer av insekter de äter, medan andra snor upp nästan allt de kan komma åt. Vissa svalorarter äter också frukter, frön och bär.

Svalor och mänsklig interaktion

Människor tycker faktiskt om dessa fåglar, eftersom de livnär sig på besvärliga flygande insekter som vi inte tycker om. På grund av detta uppmuntrar många människor svalor att häcka i närheten av sina fastigheter, eller i parker och andra områden. Människor bygger bohål, och de siktar ofta på en specifik lokal art.

Syndigt nog lider en del av dessa fåglar av mänsklig interaktion, som förstörelse av livsmiljöer, föroreningar och bekämpningsmedel. Det finns flera olika arter som IUCN listar som kritiskt utrotningshotade, utrotningshotade eller sårbara.

Domesticering

Människor har inte domesticerat någon svalart.

Gör svalan ett bra husdjur

Nej, svalor gör sig inte till bra husdjur. Men om du vill locka dessa fåglar till din gård eller trädgård är de goda grannar!

De här små fåglarna flyger runt och äter dina myggor och gnagare, så du får gärna sätta ut bohål för dem. När du ändå håller på kan du lägga till några fladdermuslådor också! Du kan lära dig mer om hur du lockar fåglar till din trädgård på U.S. Fish & Wildlife Service’s Backyard Birding page.

Svalornas skötsel

Då det finns så många olika arter varierar skötseln av svalorna i en zoologisk miljö mycket. Generellt sett behöver dessa fåglar stora, fågelliknande höljen att leva i. De flyger snabbt och fångar sina byten i luften.

Zookeepers matar dem med syrsor, mjölmaskar, flugor, pelleterad insektsfoder, frukter, bär och frön, beroende på arten. Deras sociala behov varierar beroende på arten.

Svalornas beteende

Även om varje art är olika är dessa fåglar för det mesta dagaktiva och aktiva under dagen. Många arter genomgår flyttningar, och vissa flyttningar omfattar tusentals kilometer! Deras sociala beteende varierar från art till art.

Vissa arter av dessa fåglar lever och häckar i stora flockar, så kallade ”kolonier”. Andra arter är mestadels ensamma eller lever i par som är parade. De flesta häckande par har revir som varierar i storlek beroende på deras sociala beteende. Även fåglar som häckar i kolonier har små territorier runt sina bon.

Reproduktion av svalan

Dessa fåglar använder sig av olika häckningsstrategier, beroende på arten. Vissa häckar i andra fåglars, inklusive andra svalorarter, kasserade bon. Andra arter bygger sina egna bon, antingen genom att gräva tunnlar, hitta ihåliga träd eller konstruera bon av lera.

De flesta av dessa fåglar lägger fyra eller fem ägg per kull, och ruvningsuppgifterna varierar beroende på arten. Inkubationstiden varar vanligtvis omkring två eller tre veckor. Båda föräldrarna tar hand om ungarna, och ungarna börjar lära sig flyga när de är omkring tre veckor gamla.

Trosuppfattningar, vidskepelser och fobier om svalan

Dessa fåglar, eftersom de är så utbredda och vanliga, förekommer i olika kulturer runt om i världen. Sjömän anser att svalor är ett lyckotecken, troligen för att de inte är sjöfåglar, så när man ser en svala är den oftast på väg mot land.